"As tot as, stof tot stof" - deze zin uit het gebed is zelfs bekend bij degenen die nog nooit de drempel van de kerk zijn overgestoken. Ze is in overeenstemming met de zin uit het boek Genesis: "Wij zijn gemaakt van stof: jij bent stof en je zult tot stof terugkeren …". In het christendom staat de dood centraal. Het belangrijkste symbool, de kruisiging, is tenslotte een instrument van marteling en executie. Christenen hebben zelfs speciale sterfdagen, zoals Goede Vrijdag en Allerheiligen. Inderdaad, de dagen van de meeste heiligen worden gevierd op de dag van hun dood, en niet op de dag van hun geboorte. Vrijwel alle culturen hebben doodsrituelen die variëren van eenvoudig tot complex, en in sommige gevallen zijn ze ronduit verschrikkelijk.
De Bosjesmannen uit de Kalahari-woestijn laten bijvoorbeeld de lichamen van de doden achter waar ze stierven en verlaten deze plaatsen jarenlang. Dat is heel anders dan de begrafenisrituelen in de moderne westerse cultuur, met dure en gezellige mahonie- of walnotenkisten.
In veel mediterrane en Aziatische culturen rouwen professionele rouwenden luid om de doden, in sommige gevallen cremeren of zelfs vlees van botten verwijderen. De zoroastriërs plaatsten de doden op de toppen van speciaal gebouwde torens, en de Tibetanen beoefenen nog steeds "hemelse begrafenissen", waarbij de lichamen van hun geliefden op de toppen van de heuvels achterbleven.
Moslims proberen bijvoorbeeld het lichaam zo snel mogelijk te begraven - idealiter vóór de volgende zonsondergang. In Indonesië duren begrafenissen maanden of jaren na de biologische dood van een persoon. Hiervoor wordt het lijk gemummificeerd en blijft het in zijn huis. Hij is gekleed, praat gewoon niet, alsof hij nog een mens is. Na een paar jaar wordt hij begraven. Zelfs een paar jaar na de begrafenis kan hij worden opgegraven, nieuwe kleren aangetrokken en opnieuw begraven.
Waarom zijn doodsrituelen zo universeel en tegelijkertijd zo universeel divers? Waarom is er zoveel lawaai rond de dood? Veel religieuze tradities antwoorden dat dit wordt gedaan voor het welzijn van de doden, om hun overgang naar het hiernamaals te vergemakkelijken. Psychologen geloven echter dat doodsrituelen door mensen worden uitgevonden om hun eigen verdriet en angsten te onderdrukken. Er is inderdaad voldoende bewijs dat rituelen dienen om emotionele reacties te beheersen.
Onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de Harvard University heeft aangetoond dat rituelen gevoelens van verdriet verdoven, waaronder verdriet over de dood van een geliefde, je helpen het hoofd te bieden aan rouwverwerking, je emoties onder controle houden en je niet hulpeloos voelen als je met de dood wordt geconfronteerd. Gebleken is dat het ontbreken van begrafenisrituelen een langdurig gevoel van verdriet veroorzaakt.
Rituelen dienen ook om uw eigen angst voor de dood te overwinnen. Bovendien versterken rituelen die door een groot aantal mensen worden bijgewoond, het gevoel van samenhang, wat helpt om zich sterker en zelfverzekerder te voelen. Er is nog een interessant idee dat wordt gevonden in de werken van Sigmund Freud, maar dat nog niet voldoende is bestudeerd, doodsrituelen helpen mensen om te gaan met schuldgevoelens wanneer ze een lijk weggooien. Mensen hebben symbolische rituelen nodig om hen te helpen begrijpen dat de doden niet langer menselijk zijn en objecten worden die kunnen worden achtergelaten.
In zekere zin verschillen de doodsrituelen, waarbij de doden jarenlang niet worden begraven, niet van de islamitische of christelijke tradities, waarbij lijken worden gecremeerd of ondergronds worden begraven. Maar ondanks de enorme verscheidenheid, dienen doodsrituelen ervoor dat mensen zich minder hulpeloos voelen bij verdriet en angst.
Promotie video:
Voronina Svetlana