Analyse van vier ijslichamen gevonden in het buitenste zonnestelsel onthulde geen tekenen van beïnvloeding door een grote, onzichtbare planeet die op de loer lag achter de baan van Neptunus. Dit feit is in tegenspraak met de reeks bewijzen die in 2014 werd voorgesteld op basis van de clustering van objecten in het Kuipergordelgebied. Het werk van astronomen verscheen eind vorige week in arXiv.
Deze objecten zijn ontdekt door wetenschappers die de OSSOS-enquête (Outer Solar System Origin Survey) hebben uitgevoerd, die gebieden in de ruimte buiten Neptunus hebben onderzocht.
Met behulp van de 3,6-meter Canada-Frankrijk-Hawaï-telescoop op Mauna Kea hebben wetenschappers vier lichamen ontdekt die rond de zon draaien in enorme ellipsen van 250 astronomische eenheden (AU). Een astronomische eenheid is gelijk aan de afstand tussen de aarde en de zon; De baan van Neptunus is ongeveer 30 AU. e) Op dit moment zijn ongeveer 12 lichamen met een grote baan gedetecteerd, waaronder 4 gevonden door OSSOS.
De argumenten voor een negende planeet zijn gebaseerd op de samenvoeging van zes voorheen bekende objecten met een grote baan. Uit onderzoek van twee andere groepen is gebleken dat deze zes instanties in twee groepen zijn georganiseerd. Beide teams suggereerden dat de zwaartekracht van een onzichtbare planeet, die tien keer zo groot is als de aarde, deze objecten in interessante vormen rangschikt.
Verdwijnende clusters
Wetenschappers zijn het erover eens dat de astronomische onderzoeken waaruit bleek dat deze zes lichamen niet perfect waren, zegt Corey Shankman, een astronoom aan de Victoria University in Canada en hoofdauteur van de nieuwste studie. Ze hadden allemaal te maken met beperkt zicht als gevolg van slecht weer en het feit dat objecten uit de Kuipergordel gemakkelijker te zien zijn buiten het vlak van de Melkweg. Deze factoren kunnen ervoor zorgen dat astronomen in bepaalde delen van de hemel meer lichamen vinden dan andere, zelfs als de objecten gelijkmatig zijn verdeeld, zegt Shankman. Het is mogelijk om met deze discrepanties rekening te houden met behulp van statistische methoden, maar niemand heeft dit grotendeels gedaan.
Het OSSOS-team stelt dat de bias kan leiden tot onjuiste uitlezingen van clustering. "Ze hebben dit argument opgebouwd rond zes objecten met een griezelige vooringenomenheid in het detectieproces", zegt astronoom Samantha Lawler van de National Research Council of Canada, "en dit is een zeer gevaarlijk spel."
Promotie video:
Drie objecten die door OSSOS zijn ontdekt, waren eerder vertegenwoordigd in deze twee clusters. Maar toen de auteurs van de studie begonnen na te denken over het feit dat bij het onderzoek eerder gestippelde lichamen in een bepaald deel van de lucht op een bepaalde tijd van het jaar werden aangetroffen, verdwenen de gegevens over clustering, zegt Shankman.
Planet Nine Affair
Onbekende vooroordelen in eerdere onderzoeken hebben inderdaad de positie van planeet negen verzwakt in termen van voorgestelde afmetingen en afstanden, zegt Renu Malhotra, een astronoom aan de Universiteit van Arizona in Tucson. Maar het OSSOS-team heeft niet bewezen dat deze biases de clustering van verre Kuipergordelobjecten daadwerkelijk wegnemen, dus het werk stopt het discussieproces niet.
Scott Sheppard, een astronoom aan het Carnegie Institute of Science in Washington en lid van het team dat als eerste tekenen van een onzichtbare planeet vond, is het daarmee eens. Zelfs deze nieuwe gegevens verklaren niet de vreemde clustering van Kuipergordel-objecten - zolang de planeet de beste optie blijft.
En zelfs als eerdere onderzoeken problemen hadden, vonden ze nog steeds tekenen van het mogelijke bestaan van een enorme planeet, zegt Konstantin Batygin, een astronoom aan het California Institute of Technology in Pasadena en lid van een ander team dat het bestaan van een negende planeet suggereerde.
Bovendien is clustering slechts één bewijsketen voor planeet negen. De ontdekking van objecten uit de Kuipergordel die niet aan Neptunus zijn gebonden en andere met banen die bijna loodrecht op de banen van de meeste objecten in het zonnestelsel staan, wordt het gemakkelijkst verklaard door de aanwezigheid van een grote planeet in het buitenste zonnestelsel.
Er zijn meer gegevens van de huidige en toekomstige telescopen nodig om de kwestie van planeet negen uiteindelijk op te lossen, zegt Malhotra. “We werken aan de rand van technische mogelijkheden met het buitenste zonnestelsel. Tot nu toe verleggen we alleen de grenzen van wat er te vinden is."
ILYA KHEL
