De beroemde bioloog, paleontoloog en popularisator van de wetenschap Alexander Markov stelt deze vraag.
In zijn boek Human Evolution: Monkeys, Neurons, and the Soul zegt hij dat er inderdaad reden tot bezorgdheid kan zijn. En deze reden zijn de zogenaamde zwak schadelijke mutaties, die elk weinig effect hebben op het leven en de gezondheid van een individu, maar wanneer veel van hen zich ophopen, is het effect vrij tastbaar.
Ik moet zeggen dat iedereen zwak schadelijke mutaties heeft. Elk kind draagt in zijn genoom waarschijnlijk ongeveer tien van dergelijke mutaties die zijn ouders niet hadden. Daarom is het duidelijk dat als een soort van natuurlijke selectie helemaal niet zou bestaan (dit kan natuurlijk alleen maar worden voorgesteld, aangezien het altijd bestaat in het leven), deze soort vrij snel gewoon niet levensvatbaar zou worden.
Koning Charles II van Spanje (bezeten) was buitengewoon ziekelijk vanwege slechte erfelijkheid / Wikimedia Commons.
Stel dat we bijvoorbeeld proberen een van die bedreigde diersoorten te redden en we hebben alleen nog een mannetje en een vrouwtje over. Nadat ze nakomelingen hebben gekregen (laten we zeggen dat we in elke generatie, om welke reden dan ook, maar twee individuen kunnen krijgen - een man en een vrouw), kruisen we ze samen. Door voor de eenvoud het probleem van inteelt (kruising van nauw verwante vormen binnen dezelfde populatie van organismen) terzijde te schuiven, krijgen we een nieuwe generatie - een nieuwe man en vrouw. We steken weer over, weer krijgen we een mannetje en een vrouwtje. Na het zoveelste aantal generaties zal het aantal geaccumuleerde mutaties erg hoog worden, het volgende nageslacht zal extreem verzwakt en niet levensvatbaar zijn (denk aan de resultaten van nauw verwante huwelijken van de koninklijke dynastieën - NS). Als gevolg hiervan zal de bevolking gewoon uitsterven.
“Zonder selectie moet elke soort snel degenereren en afsterven. Simpelweg omdat: 1) mutagenese niet kan worden gestopt; 2) de meeste niet-neutrale mutaties zijn schadelijk”, schrijft Markov.
Dit blijkt ook uit experimenten. Een daarvan werd in 1997 uitgevoerd door de beroemde evolutiebioloog Alexei Kondrashov en zijn collega's op fruitvliegjes. De onderzoekers volgden een soortgelijk patroon als het patroon dat we hierboven beschreven: ze namen willekeurig een vrouwtje en een mannetje van elke generatie en kruisten ze. Na 30 generaties vielen de vliegen van de onderzoekers in een ellendige toestand - hun vruchtbaarheid en levensverwachting namen sterk af. Markov: “Bovendien werden ze lusteloos en volgens A. S. Kondrashov, 'ze zoemden niet eens.'
Drosophila vlieg.
Promotie video:
"Er is reden om aan te nemen dat de afgelopen 100 jaar mensen (tenminste inwoners van ontwikkelde landen) in omstandigheden zijn terechtgekomen die doen denken aan het experiment van Kondrashov", vervolgt de auteur. "Dankzij de ontwikkeling van de geneeskunde, de uitvinding van antibiotica, de oplossing van het voedselprobleem en de gestegen levensstandaard is de sterfte (en iets later het geboortecijfer) sterk gedaald."
Een slechte gezondheid is niet langer een echt obstakel voor de voortplanting. Bovendien heeft volgens Alexei Kondrashov natuurlijke selectie tegenwoordig praktisch geen effect op een persoon, althans als het gaat om ontwikkelde landen. Het gevaar van de accumulatie van schadelijke mutaties in de menselijke populatie is dus echt duidelijk. Maar wat is de omvang van de ramp?
"De gegevens zijn nog steeds onvoldoende voor nauwkeurige schattingen, maar we hebben nog steeds enkele redenen voor terughoudend optimisme", zegt Alexander Markov. En het punt is dat moderne gegevens aantonen dat de invloed van het genotype bij moderne mensen nog steeds aanwezig is. Zelfs als ons karakter, geluk in het gezinsleven en politieke opvattingen natuurlijk niet honderd procent zijn, maar duidelijk correleren met erfelijkheid, wat kunnen we dan zeggen over reproductief succes? Een persoon in wiens genotype veel zwak schadelijke mutaties zich hebben opgestapeld, is gemiddeld zwakker, zieker, stom en lelijk dan veel van zijn tijdgenoten. Hoe vreselijk het ook klinkt, het is waar. Zo'n kind kost onder andere letterlijk meer voor zijn ouders, en daarom zullen ze goed nadenken voordat ze een tweede baren. Laat, dankzij de verworvenheden van de geneeskunde,onze zwakke en ongelukkige persoon zal overleven en nakomelingen achterlaten - dit is nog niet genoeg om selectie te laten mislukken. “Selectie stopt alleen als zo iemand gemiddeld precies hetzelfde aantal verlaat - met een nauwkeurigheid van fracties van een procent! - kinderen, hoeveel gezonde, sterke, intelligente, mooie, symmetrische, die de ouders alleen maar vreugde brachten (dus ze wilden een ander baren), zegt Markov. - Laat het maar een fractie van een procent zijn, maar het reproductiesucces van zulke mensen met een genetische lading, zelfs in de meest geavanceerde landen, zal nog steeds lager zijn dan dat van dragers van een kleiner aantal zwak schadelijke mutaties. De selectie stopte niet - het werd alleen zwakker, maar het verdween niet en zal nooit verdwijnen zolang we in ons biologische lichaam leven en niet in robots zijn veranderd. "“Selectie stopt alleen als zo iemand gemiddeld precies hetzelfde aantal verlaat - met een nauwkeurigheid van fracties van een procent! - kinderen, hoeveel gezonde, sterke, intelligente, mooie, symmetrische, die de ouders alleen maar vreugde brachten (dus ze wilden een ander baren), zegt Markov. - Laat het maar een fractie van een procent zijn, maar het reproductiesucces van zulke mensen die belast zijn met een genetische lading, zelfs in de meest geavanceerde landen, zal nog steeds lager zijn dan dat van dragers van een kleiner aantal zwak schadelijke mutaties. Selectie is niet gestopt - het is alleen maar zwakker geworden, maar het is niet verdwenen en zal nooit verdwijnen zolang we in ons biologische lichaam leven en niet in robots zijn veranderd. "“Selectie stopt alleen als zo iemand gemiddeld precies hetzelfde aantal verlaat - met een nauwkeurigheid van fracties van een procent! - kinderen, hoeveel gezonde, sterke, intelligente, mooie, symmetrische, die de ouders alleen maar vreugde brachten (dus ze wilden een ander baren), zegt Markov. - Laat het maar een fractie van een procent zijn, maar het reproductiesucces van zulke mensen die belast zijn met een genetische lading, zelfs in de meest geavanceerde landen, zal nog steeds lager zijn dan dat van dragers van een kleiner aantal zwak schadelijke mutaties. Selectie is niet gestopt - het is alleen maar zwakker geworden, maar het is niet verdwenen en zal nooit verdwijnen zolang we in ons biologische lichaam leven en niet in robots zijn veranderd. "wat de ouders alleen maar vreugde bracht (dus wilden ze een ander baren), zegt Markov. - Laat het maar een fractie van een procent zijn, maar het reproductiesucces van zulke mensen die belast zijn met een genetische lading, zelfs in de meest geavanceerde landen, zal nog steeds lager zijn dan dat van dragers van een kleiner aantal zwak schadelijke mutaties. Selectie is niet gestopt - het is alleen maar zwakker geworden, maar het is niet verdwenen en zal nooit verdwijnen zolang we in ons biologische lichaam leven en niet in robots zijn veranderd. "wat de ouders alleen maar vreugde bracht (dus wilden ze een ander baren), zegt Markov. - Laat het maar een fractie van een procent zijn, maar het reproductiesucces van zulke mensen die belast zijn met een genetische lading, zelfs in de meest geavanceerde landen, zal nog steeds lager zijn dan dat van dragers van een kleiner aantal zwak schadelijke mutaties. Selectie is niet gestopt - het is alleen maar zwakker geworden, maar het is niet verdwenen en zal nooit verdwijnen zolang we in ons biologische lichaam leven en niet in robots zijn veranderd. "zolang we in ons biologische lichaam leven en niet in robots zijn veranderd. "zolang we in ons biologische lichaam leven en niet in robots zijn veranderd."
Dus iedereen weet (en wetenschappers nog meer) dat het reproductieve succes van zowel mannen als vrouwen in de moderne wereld duidelijk afhangt van externe aantrekkelijkheid. Dit is niet alleen een voorbeeld van levensobservaties, maar ook van veel wetenschappelijke studies.
Selectie werkt ook op embryonaal niveau: een bevruchte cel die overladen is met schadelijke mutaties, wordt in de regel zelfs in de vroege stadia van de zwangerschap 'afgestoten', waardoor een vrouw een miskraam kan krijgen. Toegegeven, dit is natuurlijk niet genoeg om de mensheid te redden van degeneratie, aangezien dezelfde processen werden waargenomen in de fruitvliegen van Kondrashov - en desondanks de vliegen die aan het experiment deelnamen niet redden van hun trieste toekomst.
Markov heeft zelf hoge verwachtingen van in-vitrofertilisatie (IVF) -technologie - een methode van in vitro conceptie, waarbij verschillende 'reserve'-zygoten (bevruchte eieren) worden gemaakt, die uitgroeien tot een van de vroegste ontwikkelingsstadia, en vervolgens worden de gezondste geselecteerd voor transplantatie in het lichaam van de aanstaande moeder.
In feite is natuurlijke selectie inderdaad zwakker geworden. Maar volgens Markov hebben we vandaag misschien geen sterke nodig. Tenslotte is het aantal mensen tegenwoordig ongelooflijk hoog - meer dan zeven miljard. Geen enkele andere soort gewervelde landdieren van onze omvang in de hele geschiedenis van planeet Aarde kan bogen op een dergelijk aantal. "Ondertussen is de omvang van de populatie het meest direct gerelateerd aan de effectiviteit van selectie op zwak schadelijke mutaties: hoe groter de populatie, hoe minder kans dat een zwak schadelijke mutatie zich verspreidt in de genenpool", merkt Markov op.
Bovendien geeft de enorme populatiegrootte de mensheid de kans dat zeldzame gunstige mutaties in onze genenpool zullen verschijnen, wat kan helpen bij een betere aanpassing van de hele soort. Markov zegt ook dat, ondanks de ontwikkeling van de geneeskunde, niemand de speciale selectiviteit van individuele burgers met betrekking tot de keuze van een seksuele partner heeft opgeheven. "Ik hoop persoonlijk echt op prinsessen", schrijft hij. - Als ze maar niet promiscue werden in verbindingen. Beste prinsessen! Houd er rekening mee dat politieke correctheid ongepast is bij het kiezen van een levenspartner. Je verdient meer. Bekijk de fitnessindicatoren nauwkeurig. Verwar echte grote, mooie en dure pauwstaarten niet met goedkope namaakproducten."
Relatief gezien hebben zeer mooie en succesvolle dames in de regel de neiging om alleen zulke heren te kiezen, en vice versa - lelijke, laagopgeleide en niet-succesvolle vrouwen trouwen met dronkaards en verdragen ze hun hele leven (dit principe bestaat in de natuur).
Bovendien correleert het sterftecijfer niet altijd met de effectiviteit van natuurlijke selectie. Dus kinderen die stierven aan pokken in de middeleeuwen waren niet noodzakelijk allemaal zwak, net als degenen die stierven als gevolg van talloze oorlogen en honger - ze hadden misschien gewoon pech. Tegenwoordig worden mensen voor het grootste deel rijker, velen hebben toegang tot de verworvenheden van de moderne geneeskunde, daarom kan een dergelijke "nivellering" ertoe bijdragen dat de genen, natuurlijk, van de "beste" individuen, meer verantwoordelijk zullen zijn voor natuurlijke selectie.
Olga Fadeeva
