De meeste mensen geloven dat de grootste rijkdom ter wereld de schatten zijn van het Huis van Romanovs of de Britse Kroon. Helaas is dit niet het geval: het blijkt dat de meeste sieraden (in totaal 21.620 sieradenkunst) in de kathedraal van Sint Januarius staan - de patroonheilige van de Italiaanse stad Napels …
Onder de vele duurste items die door de illustere vorsten van Europa zijn geschonken, en een prachtige mijter versierd met 3.328 diamanten, 198 smaragden en 168 robijnen, bevat de kathedraal van St. Januarius ook een halsketting bedoeld voor de buste van de heilige.
Volgens de overgebleven documenten kwam Januarius zelf uit een aristocratische familie uit de stad Benevento. Op jonge leeftijd geloofde hij in Christus en, nadat hij zich als een geweldige prediker had getoond, werd hij, toen hij nog een jonge man was, de eerste bisschop van Benevento.
De heilige leefde in de tijd van de Romeinse keizer Diocletianus, die bekend stond om zijn vijandige houding tegenover christenen. Januarius bezocht regelmatig medegelovigen die in de gevangenis waren geworpen en vierden met hen in de gevangenis de liturgie.
Tijdens een van deze diensten werd Januarius gearresteerd. De bisschop, evenals de diakenen van Sozios, Proclus, Festus, de lezer van Desiderius en de leken, Akutius en Eutychios, werden eerst in een gloeiend hete oven geworpen. Ze bleven ongedeerd. Daarna werden ze gegeven om te worden opgegeten door dieren in het circus van Pozzuoli. Maar de beesten raakten de ware gelovigen niet. Toen werden hun hoofden gewoon afgesneden. Deze keer gebeurde het wonder niet - blijkbaar bleek de bijl sterker te zijn dan het gebed. Dit gebeurde in 305, toen Januarius nog maar 30 jaar oud was.
De christenen begroeven Januarius in het geheim in Pozzuoli. Daar werden aan het begin van de 5e eeuw de relikwieën gevonden door de Napolitaanse bisschop John I. Hij bracht ze over naar de catacomben aan de voet van de Capodimonte-heuvel, ten noorden van Napels. Daarna werden ze naar Benevento vervoerd, en later vonden ze lange tijd rust in het klooster van Monte Vergine.
In 1497 werden alle relikwieën van Sint Januarius door het stadsbestuur overgebracht naar Napels. In die dagen werd het koninkrijk Napels, verscheurd door de oorlog tussen Spanje en Frankrijk, geteisterd door de pest en frequente aardbevingen. De stadsmensen wilden bescherming.
In 1527 richtte Napels een comité op dat de geschenken die aan de beschermheer van de stad werden aangeboden, moest verzamelen en beschermen.
Promotie video:
Onder deze offers bevond zich een halsketting gemaakt door de juwelier Michele Dat in 1769 voor een vergulde zilveren buste van de heilige, geïnstalleerd in de kapel waar zijn relikwieën worden bewaard. Het is versierd met vijf met edelstenen bezaaide kruizen, geschonken door vertegenwoordigers van het koninklijk huis van Bourbons, die regeerde in Napels en het Koninkrijk van Twee Sicilië, en door Napoleon Bonaparte. De ketting is een van de meest exquise sieraden ter wereld.
Igor RODIONOV
