De ontdekking van het graf van Toetanchamon werd een archeologische vondst van de eeuw. Precies drieduizend jaar lang stond het graf onaangeroerd, onaangeroerd door de hebzuchtige grafrovers of religieuze fanatici - en die hebben al vele andere graven geopend in de Vallei der Koningen.
Op 16 februari 1923 daalden de egyptoloog Howard Carter en amateurarcheoloog George Carnarvon af in het graf. Zij hadden, net als alle anderen die bij deze zaak betrokken waren, minder dan een jaar te leven.
Kind heerser
De jonge farao Toetanchamon besteeg de troon op de prille leeftijd van negen en stierf op ongeveer 18. Tien jaar lang regeerde Toetanchamon over Egypte en slaagde er in die tijd in om vele prominente daden te volbrengen, van de verovering van de Syrische stammen tot de pacificatie van twee oorlogvoerende religies. Zijn dood werd net zo mysterieus als zijn geboorte: zelfs in die verre tijden stierven mensen zelden zo vroeg.
Geboorte puzzel
Promotie video:
Verrassend genoeg kunnen egyptologen de exacte oorsprong van Toetanchamon nog steeds niet geven. Er zijn twee versies: volgens de een was de vader van de farao Achnaton, volgens de andere Smenkhkar. Beiden zijn niet bestand tegen kritiek - radiokoolstofanalyse toonde aan dat het DNA van Toetanchamon niet dicht bij een van de groepen ligt. Zo verscheen de beroemdste farao van Egypte letterlijk uit het niets.
De laatste van de koningen
De ontdekking van het ware graf van Toetanchamon schokte archeologen. Het graf heeft drie millennia lang onaangeroerd gestaan, hoewel alle andere graven in de Vallei der Koningen lang geleden door dieven werden geplunderd. In 1922 naderde een expeditie van de Britse aristocraat George Edward Stanhope naar Molyneux Herbert, de 5e graaf van Carnarvon, voor het eerst de verzegelde deuren van Tut's tombe.
Wat werd er binnen gevonden
De schatten in het graf worden geschat op enkele miljarden dollars. De hele wereld luisterde in die tijd naar het nieuws uit de Vallei der Koningen; hier begonnen talloze boeven en liefhebbers van winst samen te komen. De viering duurde echter niet lang. De plotselinge dood van Lord Carnarvon maakte het publiek zo bang dat binnen een paar dagen de ruimte bij het graf weer leeg was.
Plotselinge ondergang
Dus Carnarvon stierf. Hij stierf onder uiterst mysterieuze omstandigheden, twee dagen nadat hij uit het graf naar de oppervlakte was opgestaan. Bovendien ontdekte de lijkschouwer in de nek van de Britse aristocraat een litteken dat identiek was aan dat op de nek van de mummie van de farao. Dit feit werd gedocumenteerd door de correspondent van de Daily Mail, Arthur Weigall.
Duisternis over Caïro
Ten tijde van de dood van Carnarvon viel de elektriciteit in heel Caïro plotseling uit. Er kan natuurlijk een eenvoudig toeval zijn, maar er zijn te veel toevalligheden in dit verhaal. De hond van de heer stierf die avond in Highclere Ancestral Castle. Het bericht over de dood van Carnarvon kwam pas de volgende dag.
Latere slachtoffers
Al snel begon een reeks sterfgevallen voor iedereen die op de een of andere manier betrokken was bij de opening van het graf van de farao. Archeoloog Arthur Mays, radioloog Sir Archibald Douglas-Reid, financier George Gould (die ook het graf bezocht), de broer van Carnarvon, reiziger en diplomaat kolonel Aubrey Herbert. Een paar maanden later ging de lijst verder: een lid van de Egyptische koninklijke familie, prins Ali Kamel Fahmi Bey, die aanwezig was bij de opening van het graf, stierf (neergeschoten door zijn vrouw), de jongste van Carnarvon, Mervin Herbert, stierf.
de heer Arthur Conan Doyle
Sir Arthur Conan Doyle, die zijn persoonlijke mening uitsprak ten gunste van het bestaan van een vloek, suggereerde dat de dood van Lord Carnarvon werd veroorzaakt door enkele "elementalen" die door de priesters van Toetanchamon waren gemaakt om het koninklijk graf te bewaken. Dit wakkerde de belangstelling in de media verder aan. De uitleg van de beroemde gerespecteerde schrijver was tamelijk flexibel en kon, indien gewenst, passen in zowel de wetenschappelijke als de mystieke versies van wat er gebeurde.
Bang fascist
Het was gewoon stom om met dergelijk bewijs niet in de kracht van de vloek te geloven. Mensen over de hele wereld waren doordrenkt met angst voor de Egyptische mythologie, en toen Benito Mussolini hoorde van de dood van Carnarvon en Gould, gaf hij opdracht tot onmiddellijke verwijdering van de Egyptische mummie die hem uit het Palazzo Chigi uit het Palazzo Chigi was gebracht.
Pas op voor mummies
Tegenwoordig zijn wetenschappers natuurlijk het minst geneigd de dood van mensen te beschouwen als een gevolg van een soort vloek. Er zijn nog verschillende wetenschappelijke theorieën die plotselinge sterfgevallen kunnen verklaren. Oude mummies kunnen bijvoorbeeld gevaarlijke soorten schimmels bevatten, guano van vleermuizen - gevaarlijke bacteriën. Richard Bachman van de Cornwell University suggereert dat de dood van Lord Carnarvon hier een duidelijk bewijs van is, en hij stierf volgens de onderzoeker door het contact van een vleermuisklauw met een wond op het lichaam van de Heer.
