Aan het einde van de 18e eeuw kon het Russische leger worden aangevuld met een veelbelovende officier, die in de toekomst voorbestemd was om een van de grootste generaals in de wereldgeschiedenis te worden. Toen een jonge Franse luitenant, oorspronkelijk afkomstig uit Corsica, een petitie indiende bij het Russische keizerlijke leger, had niemand kunnen vermoeden dat hij over anderhalf decennium campagne zou voeren tegen Rusland en Moskou zou bereiken. Napoleon Bonaparte was de naam van die 19-jarige luitenant.
In augustus 1787 brak er opnieuw een Russisch-Turkse oorlog uit. Deze keer werd het veroorzaakt door de wens van het Ottomaanse rijk om de controle over de Krim-Khanate en Georgië terug te krijgen, die het had verloren als gevolg van eerdere oorlogen. De sultan hoopte dat hij dit keer wraak zou kunnen nemen, vooral omdat het Ottomaanse Rijk diplomatieke steun was beloofd door Engeland, Frankrijk en Pruisen. Aan de kant van Rusland handelde op zijn beurt het Heilige Roomse Rijk. De oorlog beloofde lang en traag te worden, aangezien zowel de Russische troepen aan de grens niet talrijk genoeg waren en voorbereid waren op een offensieve operatie, en het Turkse leger zich niet onderscheidde door goede training en wapens. Rusland heeft zijn eerdere strategie om buitenlandse militaire specialisten te rekruteren - officieren uit Europese legers - niet opgegeven.
Een vrij groot aantal officieren uit bijna alle delen van Europa trad toen in de Russische dienst. De vector van het accepteren van buitenlanders in de Russische militaire dienst werd bepaald door Peter de Grote, hoewel er voor hem voorbeelden waren van het uitnodigen van buitenlandse militaire specialisten en ingehuurde soldaten. Maar het maximale aantal buitenlandse officieren diende aan het einde van de 18e eeuw in Russische dienst. Catherine II zette het beleid van Peter I in deze kwestie voort en probeerde het Russische keizerlijke leger te voorzien van het meest gekwalificeerde en getrainde personeel. Duitse, Franse, Spaanse en Britse officieren van de grondtroepen en de marine begonnen in grote aantallen naar het Russische rijk te komen en in dienst van de soeverein te treden. In de Russische dienst betaalden ze goed, vooral voor echte specialisten, en het was voor veel officieren interessant om het verre en mysterieuze Rusland te bezoeken. De officieren van het leger en de marine van de "Catherine's set" hebben een enorme bijdrage geleverd aan de versterking van het verdedigingsvermogen van de Russische staat, het territoriaal bestuur en de ontwikkeling van de economie en de industrie. Vervolgens toonden ze zich niet alleen in militaire dienst, maar ook op verschillende terreinen van staatsactiviteiten.
In het midden van de jaren 1760 trad bijvoorbeeld een Britse marineofficier, van geboorte Schot, Samuel Greig, in dienst van Rusland. Bij de Britse Royal Navy bekleedde hij de rang van luitenant, maar in Rusland maakte hij snel een goede carrière en in 1764, op 29-jarige leeftijd, ontving hij de rang van kapitein van de eerste rang. Na het winnen van de Slag bij Chios in 1770 ontving hij de rang van admiraal en klom hij vervolgens op tot commandant van de Baltische Vloot. In 1788, het jaar van de dood van Greig, trad een andere Schot in dienst van Rusland: luitenant van de Britse marine Robert Crown, die ook voorbestemd was om op te stijgen tot de rang van admiraal en een van de vooraanstaande Russische marine-commandanten te worden.
Majoor van de Napolitaanse Garde, Jose de Ribas, kwam naar de Russische dienst vanuit het koninkrijk Napels. In 1774 werd hij toegelaten tot de Russische dienst met de rang van kapitein - met een degradatie met één rang, die verplicht was voor buitenlandse officieren die in het Russische leger kwamen. Vervolgens nam Jose de Ribas deel aan de Russisch-Turkse oorlogen, in 1787 ontving hij de rang van brigadier en verhuisde vervolgens naar de marine, waar hij in 1793 de rang van vice-admiraal ontving. Jose de Ribas is de legendarische Deribas, de stichter van Odessa en de haven van Odessa.
Franz de Livron, een Zwitser van geboorte die als adelborst diende bij de Oostenrijkse marine, trad ook in 1788 in dienst en maakte een goede carrière bij de Russische marine. Hij klom op tot de positie van commandant van de vinnen van de 2e brigade van de Baltische Vloot en ontving de rang van generaal-majoor (op dat moment was hij ook ingedeeld bij de officieren van de marine).
Promotie video:
De Franse kolonel Alexander Lanzheron (foto) had geluk - hij werd in 1789 in dezelfde rang aangenomen in Russische dienst, en in het Russische rijk maakte hij een duizelingwekkende carrière voor een buitenlandse emigrant, opklimmend tot de rang van generaal van infanterie en de posten van gouverneur-generaal van Novorossiya en Bessarabië. hoofd van het Riga Infantry Regiment.
In 1788 werd de Spaanse militair ingenieur José Ramón de Urrutia ingelijfd in de Russische dienst, tegen die tijd bekleedde hij de rang van brigadier en drieëndertig jaar ervaring in militaire dienst en werd hij beschouwd als een zeer bekwame specialist in vestingwerken. Hij nam deel aan de Russisch-Turkse oorlog, toonde grote heldenmoed, maar bleef niet om Rusland te dienen en keerde terug naar Spanje, waar hij opklom tot de rang van kapitein-generaal en lid van de militaire raad.
Dit is slechts een onvolledige lijst van beroemde buitenlandse leger- en marineofficieren die in de tweede helft van de 18e eeuw in Russische dienst kwamen. In feite waren er honderden buitenlandse officieren die in het Russische leger dienden, de meesten van hen officieren van Griekse afkomst. Russisch-Turkse oorlog 1787-1791 trokken over het algemeen veel vrijwilligers aan - officieren uit Europese landen die het als hun plicht beschouwden om christelijk Rusland te helpen in de strijd tegen het Ottomaanse rijk. Dat wil zeggen, ze werden niet alleen gedreven en niet zozeer door beroepsbevolking (de meerderheid was tenslotte in dienst in een lagere rang dan in eerdere legers), maar ook door ideologische overwegingen.
In 1788 arriveerde luitenant-generaal Ivan Alexandrovich Zaborovsky in Livorno. Hij was een vooraanstaand staatsman - gouverneur in Tula, vervolgens Vladimir en Kostroma gouverneur-generaal, maar hij ging naar Europa voor militaire zaken, niet voor administratieve aangelegenheden. De keizerin droeg Ivan Zaborovsky op om nog een rekrutering van buitenlandse officieren als vrijwilligers te organiseren om deel te nemen aan de Russisch-Turkse oorlog. De nadruk lag op officieren uit Zuid-Europese landen, aangezien er een lange oorlogstraditie bestond met het Ottomaanse Rijk. Ze wilden vooral de oorlogszuchtige Griekse, Albanese en Corsicaanse vrijwilligers in de Russische dienst zien, bekend om hun militaire vaardigheden en moed.
Op 28 september 1785 studeerde de jonge Corsicaanse edelman Napoleon Buonaparte, de zoon van een lekenrechter, eerder dan gepland af aan de militaire school in Parijs, maar hij besloot niet het pad van zijn vader te volgen, maar een beroepsmilitair te worden. Napoleon kreeg zijn eerste opleiding aan de cadettenschool in Brienne-le-Chateau, waar hij studeerde in 1779-1784. en toonde een groot wiskundig vermogen, en vervolgens - aan de Militaire School van Parijs, waar hij zich als een goede wiskundige specialiseerde in de richting van artillerie.
Op 3 november 1785, een maand na zijn afstuderen aan de militaire school, begon de junior luitenant van artillerie Napoleon Bonaparte met zijn dienst in het artillerieregiment de la Fere, gestationeerd in Valence, in het zuidoosten van Frankrijk. Het begin van de dienst voor de jonge officier was echter niet erg succesvol. Op dat moment gingen de financiële zaken van de familie op Corsica niet zo goed. Op 24 februari 1785 stierf Napoleons vader Carlo Buonaparte, en de schuld voor een overheidssubsidie die hem was toegewezen om een moerbeiboomkwekerij op te richten, hing aan de familie.
Napoleon nam, als een actievere en proactievere jongeman dan zijn oudere broer Joseph, de verantwoordelijkheden van het hoofd van het gezin over en werd gedwongen naar huis te gaan met het verzoek om verlof van de dienst. Vervolgens verlengde hij zijn verlof nog tweemaal. Een dergelijke omstandigheid droeg natuurlijk niet bij aan een succesvolle carrière - wat voor soort officier die constant afwezig is op de plaats van dienst. Ja, en de "harige poot", zoals ze nu zouden zeggen, had de jonge Corsicaan niet - niemand promootte hem en het is waarschijnlijk dat Napoleon tot zijn pensionering in lagere of middelste officiersposities zou zijn blijven dienen, in het beste geval zijn dienst als majoor beëindigd.
Pas in juni 1788, twee en een half jaar later, keerde Napoleon Buonaparte terug naar militaire dienst in het regiment, dat tegen die tijd was overgebracht naar Auxon, in het oosten van Frankrijk. Omdat de moeder van Napoleon, die weduwe werd, in armoede leefde, werd de jonge officier gedwongen haar een deel van zijn salaris te sturen - al onbeduidend, wat hem dwong letterlijk van hand tot mond te leven. Armoede en een schijnbaar gebrek aan vooruitzichten dwongen de jonge en ambitieuze junior luitenant van de Franse artillerie om zich aan te melden voor het Russische keizerlijke leger. Buitenlandse officieren werden goed betaald voor de deelname aan de Russisch-Turkse oorlog, en Napoleon hoopte een voldoende bedrag te verdienen.
Echter, kort voordat junior luitenant Bonaparte een petitie indiende bij het Russische leger, vaardigde de Russische regering een bevel uit dat buitenlandse officieren die in dienst kwamen in het Russische keizerlijke leger een militaire rang zouden krijgen die een stap lager zou zijn dan die waarin ze in hun vorige dienst dienden. Deze jonge maar zeer ambitieuze ondergeschikte luitenant van de artillerie kon het niet accepteren. Maar wat - hij, Bonaparte, zal in een lagere rang dienen dan hij op de militaire school van Parijs zelf ontving? Ambitieus en doelgericht, Napoleon bereikte een persoonlijk gehoor bij luitenant-generaal Ivan Zaborovsky, die de leiding had over een speciale commissie voor de werving van vrijwilligers.
Maar de ontmoeting met de generaal van het Russische leger leverde niet het gewenste resultaat op - Ivan Zaborovsky begreep niet waarom hij een uitzondering moest maken voor een jonge en onbekende ondergeschikte luitenant van de artillerie die net met zijn legerdienst was begonnen. Het zou een geëerde kolonel of generaal zijn, maar een luitenant? Gefrustreerd rende Bonaparte, die zijn doel niet had bereikt, letterlijk het kantoor van Zaborovsky uit en vertrok - “Ik ga naar het Pruisische leger. De koning van Pruisen zal me een kapitein geven! '
Dit is hoe de poging van Napoleon Bonaparte om een Russische officier te worden eindigde. Maar Napoleon ging ook niet dienen in het Pruisische leger - hoogstwaarschijnlijk werd deze uitdrukking in de harten gegooid, uit een verlangen om de Russische generaal pijn te doen, die hem niet in de juiste rang in dienst nam.
Napoleon keerde terug naar zijn artillerieregiment en al snel vond de Grote Franse Revolutie plaats. Maar aanvankelijk hadden grootschalige politieke gebeurtenissen nog geen tijd gehad om weerspiegeld te worden in de carrière van Napoleon. Vervolgens diende hij als junior luitenant in een artillerieregiment. Pas in juni 1791 werd Napoleon Bonaparte gepromoveerd tot luitenant van artillerie. Dus, in de rang van junior luitenant, diende hij zes jaar na zijn afstuderen aan de militaire school in Parijs - geen erg goede start van een carrière voor een professionele militair. De snelle revolutionaire gebeurtenissen speelden echter nog steeds een rol in de verdere doorgroei van de artillerieofficier.
In augustus 1791 vroeg Napoleon om verlof naar Corsica, waar hij zich bij de Nationale Garde voegde. Aangezien er op Corsica maar weinig reguliere officieren waren, werd de artillerieluitenant onmiddellijk gekozen tot luitenant-kolonel van de Nationale Garde. Maar toen Napoleon in mei 1792 terugkeerde naar Parijs, weigerde het Ministerie van Oorlog zo'n snelle sprong in de rijen voor hem te bevestigen en promoveerde het een luitenant - "luitenant-kolonel" tot de kapitein. Wat ook niet slecht was, gezien de lengte van de vorige kloof tussen titels in de carrière van Napoleon. In oktober 1793 werd kapitein Bonaparte gepromoveerd tot majoor en benoemd tot bataljonscommandant, en na een briljante operatie om Toulon te veroveren, waarbij hij het bevel voerde over artillerie, werd de 24-jarige majoor Bonaparte gepromoveerd tot brigadegeneraal. Het bleek dat Napoleon in zes jaar tijd van junior luitenant naar luitenant was gegaan,en het pad van luitenant naar generaal kostte hem slechts twee jaar.
Het is interessant dat een ver familielid en, zoals op Corsica, de felle vijand van Napoleon, graaf Charles-André Pozzo di Borgo, die slechts vijf jaar ouder was dan Bonaparte, in 1804, vele jaren nadat zijn vijand probeerde een Russische officier te worden, toch binnenkwam. aan de Russische dienst, hoewel niet in het leger, maar in de diplomatieke dienst. De nobele Corsicaan was een gezant in Wenen en Napels, in het Ottomaanse rijk, vervolgens ambassadeur in Parijs en Londen. De rangen werden aan hem toegewezen in het leger, dus uiteindelijk steeg Pozzo di Borgo tot de rang van generaal van de infanterie (de rang werd toegekend in 1829) en adjudant-generaal.
Het is niet bekend wat voor militaire carrière Napoleon in het Russische rijk had kunnen maken als hij toen had ingestemd om in de Russische dienst te treden. Gezien zijn persoonlijke en professionele kwaliteiten is het mogelijk dat hij een generaal in de Russische dienst zou worden, net als andere buitenlandse vrijwilligers - Alexander Langeron, Jose de Ribas of Franz de Livron. Maar dan zou hij niet dezelfde Napoleon zijn geworden die heel Europa veroverde. En hoe de geschiedenis van Rusland, Europa en de wereld als geheel zich zou hebben ontwikkeld zonder de patriottische oorlog van 1812 is ook onbekend. Hoewel het mogelijk is dat een man als Napoleon, als hij in Russische dienst kwam, tot de samenzweerders zou hebben gezeten. Wie weet, misschien heeft hij geluk.
Auteur: Ilya Polonsky
