Het woord 'Sahara' roept het beeld op van een zwoele woestijn - deze uitgestrekte zanderige oceaan in de hoofden van mensen. De meesten van ons stellen zich grenzeloos zand voor, en daarboven - de brandende zon. Zelfs in de naam zelf lijkt het een opdrogende wind, want de naam komt van het Arabische woord "sahra" - "roodachtig". De grootste woestijn ter wereld strekt zich uit over het hele noorden van Afrika en beslaat een kwart van het hele Afrikaanse continent. Het leven van een aantal Afrikaanse landen (Mali, Libië, Niger, Tsjaad, Marokko, Tunesië, enz.) Wordt geassocieerd met deze woestijn, en vier vijfde van Algerije is de Sahara …
Beginnend aan de oevers van de Atlantische Oceaan, strekt het zich duizenden kilometers naar het oosten uit - tot aan de Nijl zelf. Negenduizend vierkante kilometer is de oppervlakte van bijna heel Europa, maar zelfs nu breidt de woestijn zijn ruimte onverbiddelijk uit.
Ondertussen openen zich droge valleien, hooggelegen plateaus en bergkloven vanuit vogelperspectief … Op sommige plaatsen is er mediterrane vegetatie: cipressen, pistachenoten en olijfbomen. Dit alles is nu goed bestudeerd en in de voetsporen van de overgebleven culturen kan men vertellen over het klimaat dat hier eerder was.
De mensheid verzamelde heel langzaam informatie over de Sahara en haar kennis erover. Het lijkt vreemd, want rond de Sahara zijn er landen met oude beschavingen, waarin veel wetenschappers leefden. Zelfs de uitstekende Duitse natuuronderzoeker en geograaf Alexander von Humboldt geloofde in het midden van de 19e eeuw dat de Sahara de grootste zanderige zee was die zich helemaal tot aan India uitstrekt.
In onze eeuw begonnen wetenschappers voor het eerst te praten over het verband tussen kunstwerken en paleografie. Dit gebeurde na de ontdekking van de beroemde polychrome fresco's bij Tassili Ajer in de Sahara. Enkele verspreide vondsten dateren uit het begin van onze eeuw, en in 1933 werd per ongeluk een hele rotsgalerij ontdekt door een officier van de Franse koloniale troepen, Brenand. Al snel arriveerden hier de eerste groepen wetenschappers en begon het onderzoek, dat tientallen jaren duurde. De studie van rotstekeningen heeft licht geworpen op de geschiedenis van de Sahara van de afgelopen millennia.
Alleen al het bestaan van de tekeningen in de woestijn suggereert dat de natuurlijke omstandigheden van de Sahara voorheen anders waren. De perfect bewaard gebleven beelden lijken erop te wijzen dat het klimaat droog was en actieve verwering perfect voorkwam. De karakteristieke patina die de tekeningen bedekken, duidt op hun ouderdom. Bovendien hebben deze rotstekeningen wetenschappers zeer waardevolle milieugegevens opgeleverd. De oudste fresco's tonen de dieren rondom de mens, die alleen worden aangetroffen waar zware regenval valt, en het land is bedekt met dichte vegetatie. Dus voor het leven van sommige dieren waren bijvoorbeeld de omstandigheden van de savanne vereist, voor andere - de halfwoestijn. De stieren die in velen zijn afgebeeld, konden alleen in weilanden in het hart van de Sahara leven, en rivieren en meren waren nodig voor krokodillen en nijlpaarden.
De rotskunst van de Sahara is een echte opslagplaats van informatie die duidelijke ideeën geeft over de oude bevolking van de Sahara, over de verschillende stammen en nomaden die een invloed meebrachten die vreemd was aan de lokale bevolking. Deze foto's laten zien hoe het klimaat en de fauna van de Grote Woestijn veranderden.
Na onderzoek door wetenschappers, verscheen de Sahara als een uitgestrekte, eens groene vlakte die giraffen en buffels voedde (en nu worden ze alleen nog in Egypte bewaard), olifanten, struisvogels en antilopen. Neushoorns bewoonden dichte palmbossen en leeuwen zwierven daar rond. Wetenschappers hebben overtuigend bewezen dat de Sahara ooit steppeflora en -fauna bezat, maar deze kwijtraakte. En dit verlies deed zich voor lang voordat de eerste historische informatie hierover verscheen. Twee- tot drieduizend jaar geleden was het minder drooggelegd dan nu. Maar droogte en verhoogde hitte dwongen veel dieren om naar de savanne te gaan, waar ze tot op de dag van vandaag bijna allemaal leven.
Promotie video:
De Arabische historicus van de 1e eeuw El-Bekri beschreef de stad Hama, vierhonderd kilometer ten westen van Timboektoe gelegen, als een bloeiend landbouwgebied. Nu is deze plek waarschijnlijk een van de meest verlaten plaatsen in Mauritanië.
Zeventig jaar geleden werd de stad Luga in Senegal beschouwd als het belangrijkste centrum voor de productie van pinda's. Nu, onder de verzengende adem van het zand, leek het te verdorren en verhuisde het centrum van de pindaproductie naar de stad Kaolak.
Dat deze landen echt bloeiden, is bekend uit veel historische feiten. In de oudheid was het klimaat bijna overal (met uitzondering van enkele zones) vochtiger dan nu. Een vochtig klimaat heerst al lang in de dorre (nu!) Gordel die zich uitstrekt van West-Afrika tot Rajasthan in het noordwesten van India. Zelfs in het droge centrum van de huidige Sahara viel de jaarlijkse regenval 250-400 milliliter per jaar (nu slechts zes milliliter). Het niveau van het Tsjaadmeer was veertig meter hoger dan het huidige, en het meer zelf bereikte de grootte van de Kaspische Zee. Op de plaats van de Sahara in het verre verleden was er een bloeiende tuin, en die 'werd groen als Normandië'. Hierdoor is de luchtvochtigheid in de Sahara nu onbeduidend, bovendien versterkt de wind de verdamping, droogt en verbrandt planten, destilleert zand en vernietigt daarbij planten waardoor ze zich niet meer kunnen ontwikkelen.
Dus de grote Sahara - deze nu verderfelijke, oneindige ruimte - was helemaal niet onvruchtbaar. Mensen woonden en werkten hier, verbouwden fruit en granen. Tijdens de winter (!) Hoopt vocht zich op in de laaglanden, en de boeren slaagden erin om het te gebruiken om te oogsten voordat de zon de grond uitbrandde. Tot nu toe kun je in Algerijnse bazaars alle soorten geschenken van de woestijn zien - een overvloed aan citroenen, sinaasappels, amandelen en ander fruit. En onder andere vallen wortelen op door hun buitengewone formaat - twee stuks per kilogram.
Rond 1000 voor Christus e. De Sahara begon langzamerhand zijn huidige uiterlijk te krijgen, van eeuw tot eeuw verspreidde de woestijn zich steeds verder. De rijke en weelderige vegetatie van Tassili-Ajer werd vervangen door magere struiken, die de lokale bevolking talha noemt.
De belangrijkste factor in de Sahara is het klimaat, aangezien dit het minst controleerbaar is. Met behulp van irrigatie en beschermende barrières kan het enigszins worden verbeterd, maar het kan niet volledig worden gewijzigd. Vroeger werd echter aangenomen dat de oorsprong van de Sahara juist een klimaatverandering was. Toegegeven, het is nu bekend dat dit land niet zozeer een woestijn werd vanwege het veranderde klimaat, maar vanwege menselijke activiteit. En het gebeurde toen de jagersstammen werden vervangen door nomadische herders. Het lijkt erop dat het fokken van vee het uiterlijk van de planeet niet had mogen beïnvloeden, omdat veehouders het land niet ploegen. Ze vervangen niet de ene vegetatiebedekking door een andere, verbranden geen bossen om akkerland te verkrijgen. Ze kunnen vee laten grazen op plaatsen die niet geschikt zijn voor landbouw.
Maar het lijkt zo op het eerste gezicht. Mensen zwierven met enorme kuddes door de ooit bloeiende Sahara. Dieren aten niet alleen vegetatie, maar vertrappelden het ook, vernietigden de vegetatiebedekking, die na verloop van tijd zijn kracht begon te verliezen. De grasmat werd zo zwak dat hij het zand niet meer kon vasthouden. En hij ging steeds verder vooruit en veranderde de bloeiende landen in kale woestijnen. Wetenschappers schatten dat jaarlijks 40.000 hectare zand in woestijn verandert.
Dit is natuurlijk slechts een van de redenen waarom het zand blijft oprukken. Er zijn er nog meer. Op vruchtbare gronden in Algerije was er bijvoorbeeld lange tijd een snelle bouw van industriële ondernemingen, woningen, wegen werden aangelegd. Toegegeven, ze sloegen het op tijd in en introduceerden een strikt overzicht van de percelen die voor alle soorten constructie waren toegewezen.
De dorheid die kenmerkend is voor de huidige Sahara wordt in geen enkele andere woestijn ter wereld meer aangetroffen. De Kalahari, Arabië, Centraal-Aziatische woestijnen, Australië zijn allemaal vochtiger. De meest levenloze, zelfs in de Sahara zelf, wordt beschouwd als Tenezruft - een van de heetste en droogste regio's ter wereld. De inheemse bevolking noemt Tenezruft "het land van hitte en dorst". In dit verlaten gebied, waar de hitte + 50 ° C bereikt, groeit geen enkele grasspriet. Zelfs geen insecten. Verschroeide aarde is overal, de zandtemperatuur is + 70 ° C en het is onmogelijk om er met blote voeten op te lopen.
Lange tijd leek de Sahara vergeten te zijn door God en mensen. Alleen karavanen van nomaden ploegen de eindeloze uitgestrekte gebieden en vervoerden dadels en zout op bultrugkamelen. Kooplieden en kooplieden rustten de karavanen uit, namen gidsen mee die langs de sterren konden navigeren en sloegen zes maanden voedsel in. Tijdens de lange reis werden de waterreserves in zeldzame oases aangevuld, en daarom werd water soms duurder dan goud.
In de regel bestond een karavaan uit 300-400 kamelen en veel muilezels, maar het kon ook uit duizend kamelen bestaan. Dit hing uitsluitend af van het aantal kamelen en andere dieren dat onderweg uit putten kon worden gedrenkt. Gebrek aan water veranderde in een onvermijdelijke dood. In 1805 werd bijvoorbeeld een enorme karavaan gedood tussen Timboektoe en Taudenni. In de dodelijke omhelzing van de woestijn bleven 2.000 mensen en 1.800 kamelen achter.
Het zand in de Sahara ligt niet in een gelijkmatige sluier, maar vormt lange zandheuvels die zich uitstrekken in eindeloze rijen. Het is erg ondiep en los, en zelfs bij de minste bries bedekt het de sporen van de reiziger. Een sterkere wind drijft het zand ver vooruit en stort het in lange richels. Zulke plaatsen zien eruit als een zee bedekt met bewegingloze golven, bevroren in één positie. Maar hun immobiliteit is duidelijk. De wind blaast zandkorrels voor zich uit, en deze heuvels bewegen, zij het langzaam, maar constant van plaats naar plaats. In de zon fonkelen ze nu met een roodachtig, nu goudkleurig licht, en daartussen worden ze blauw en maken ze vervolgens de holtes die hen scheiden zwart.
Maar soms komt het zand tot leven. Het begint te bewegen, verzamelt zich op één plek en vormt enorme zanderige pilaren. Deze pilaren bewegen en dwarrelen nu snel, nu langzaam door de woestijn. Als ze worden verlicht door de zon, zien ze er vurig uit. De sterke wind die deze pilaren aandrijft, verdeelt soms een pilaar in twee, of verbindt er meerdere tot één enorm, die bijna tot aan de wolken reikt. Deze pilaren worden tornado's genoemd, en wee de karavaan als zo'n tornado hem inhaalt.
Maar zelfs als de tornado voorbij trekt, is het gevaar voor de caravan nog niet geweken, want achter de tornado begint meestal samum te waaien - een zwoele wind. Het wordt geboren in een gigantische koekenpan van de heetste woestijn, en hier ontstaan de sterkste wervelingen door temperatuurveranderingen. De vernietigende kracht van de samum is zelfs in Europa voelbaar. Soms waait het met de kracht van een echte storm, soms is het zelfs nauwelijks merkbaar, maar het brandt altijd en veroorzaakt veel leed bij mensen.
Lang voor de Samum raden de inwoners van de Sahara de nadering ervan. Het begint met een subtiele beweging van lucht, die zwaar en verstikkend wordt. De lucht is bedekt met een lichtgrijze of roodachtige mist. De hitte neemt toe met elk voorbijgaand uur. Mensen klagen en kreunen, want zelfs een lichte aanraking van de wind is erg brandend, veroorzaakt ernstige hoofdpijn en zwakte en maakt iemand over het algemeen verdrietig. Geleidelijk worden windstoten sterker en scherper, gaan uiteindelijk over in een aanhoudende wervelwind en binnen enkele minuten woedt er al een heuse zandstorm rond. De wind fluit en brult, doet zandwolken opstijgen, de benauwdheid wordt ondraaglijk, het lichaam is doorweekt van het zweet, maar droogt bijna onmiddellijk op. De lippen barsten en bloeden, de tong voelt aan als lood. Dan barst de huiden de brandende wind brengt fijn heet zand in de wonden en vergroot zo het lijden van een persoon nog verder.
Zelfs wilde dieren worden bij het begin van een zandstorm bang, en kamelen worden rusteloos en koppig, dicht opeengepakt, weigeren vooruit te gaan en gaan zelfs op de grond liggen. Maar een kameel voor een woestijnbewoner, zoals een paard voor een Russische boer, is een echte vriend. Geen wonder dat ze veel aanhankelijke namen voor hem bedachten, hem verheerlijkten in sprookjes, mythen en legendes. Een Arabisch spreekwoord zegt: “Allah schiep de mens uit klei. Na wat hij had gedaan, had hij nog twee stukken klei over. Van de ene heeft hij een kameel gemaakt … . De profeet Mohammed was, net als zijn vader, een kameelherder en een gids van karavanen. Daarom is het niet verwonderlijk dat de koran spreekt over de kameel als de belangrijkste rijkdom van een moslim. Soms noemen ze echter de domme en arrogante aard van de kameel, maar deze favoriet van Allah is niet dom, maar trots. Omdat hij de honderdste naam van Allah kent,onbekend, zelfs voor mensen. Mohammed vertelde zijn aanhangers 99 namen, en de laatste fluisterde in het oor van de kameel uit dankbaarheid voor het feit dat hij hem in moeilijke tijden redde - voerde hem weg van zijn vijanden.
De kameel is ingenieus aangepast om hitte en droogte te weerstaan. Zijn bult is een spaarpot met vet voor de ergste tijden. Als het vet in een kameel gelijkmatig over het lichaam zou worden verdeeld, zou dit het voor hem moeilijk maken om af te koelen. Zijn maag bestaat uit drie delen en heeft een inhoud van 250 liter, hij voedt zich met de ruige, taaie vegetatie van de woestijn. En dit dier heeft ook ongewoon brede hoeven, alsof het speciaal is aangepast om op het zand te lopen.
Maar men kan niet bedenken dat er niets plezierigs is in de woestijn, want "… van een ander stuk klei schiep Allah een dadelpalm." De dadelpalm is alles voor de woestijnbewoner. De vruchten ervan dienen als zijn belangrijkste voedsel; in het verleden betaalde hij met hen belastingen aan zijn bazen. Van de hoge, rechte stam van een boom maakt hij zijn gebouwen en gebruiksvoorwerpen; van de vezels van de schors weeft touwen en touwen, van de grote gevederde bladeren - matten, bezems, bezems. Alleen in de woestijn kun je alle voordelen waarderen die de dadelpalm met zich meebrengt.
De Arabieren beweren dat dadels "vingers van licht en honing", "brood van de woestijn" zijn. De dadelboom heeft zich beter dan andere planten aangepast aan de omstandigheden van de Sahara. Het groeit op elke grond, zelfs als het zoutgehalte hoger is dan twaalf gram per liter water, is het niet bang voor een scherpe temperatuurdaling - van + 50 ° tot –10 ° Celsius. De bloeitijd voor de meeste soorten dadelpalm is van half maart tot half april, de oogst is van juli tot november.
En hoewel de dadelpalm vrij pretentieloos is, is het niet zo eenvoudig om hem te laten groeien. Hoe vreemd het ook mag lijken, de boeren hebben de hele tijd te maken met de afvoer van de grond rond de dadelpalm, omdat de ondergrondse wateren deze vernietigen. Maar de resultaten van hun werk overtreffen alle lof: ongeveer vijftig variëteiten van de dadelpalm (van de 96 soorten in de wereld) hebben hier wortel geschoten … De dadelpalm is een soort fetisj geworden: “een palm omhakken” betekent “doden”. En wanneer de eigenaar van een boom die al is opgedroogd een bijl in zijn handen neemt, wordt hij vaak overgehaald om het niet te doen - er worden verschillende argumenten aangevoerd om de 'onvruchtbare boosdoener' te rechtvaardigen. Deze ceremonie wordt het "redeneren" van de palmboom genoemd. De eigenaar lijkt zich te laten overtuigen en, meerdere keren kloppend met zijn kont op de droge stam, draait hij zich met een "laatste waarschuwing" naar de boom. Werkelijk,oh hoe moeilijk is het om een hand op te steken tegen een oude vriend!
De dadelpalm is de zus van de man, de kameel is zijn broer. Zonder hen zou een persoon het nauwelijks hebben overleefd in de woestijn, die Allah heeft geschapen, zodat een persoon erin kon rusten en rustig alleen kon ronddwalen.
HONDERD GROTE RAMPEN. N. A. Ionina, M. N. Kubeev