Mark Tullius Cicero (geboren op 3 januari 106 v. Chr. - overleden op 7 december 43 v. Chr.) - Oude Romeinse politicus, redenaar, filosoof, consul.
Kindertijd en jeugd
Mark Tullius Cicero werd op 3 januari geboren op een landgoed nabij Arpin. Zijn familie behoorde tot de klasse van ruiters. Cicero kreeg onder begeleiding van zijn ouders een goede opleiding. Toen bracht zijn vader hem en zijn jongere broer Quintus naar Rome, waar hij zijn eigen huis had, en stuurde hem naar een openbare school met de beste Griekse leraren. Destijds woonde de Griekse dichter Archias in Rome, die zich bezighield met het uitleggen van de werken van Griekse poëzie aan de rijke Romeinen.
Cicero's vader was niet bang voor onkosten om zijn veelbelovende zoon aan deze mentor toe te vertrouwen, en de 15-jarige jongen was zo verslaafd aan poëzie dat hij het probeerde, niet zonder succes. Zijn jeugdige gedichten waren experimenten die Cicero naar zijn echte roeping leidden: welsprekendheid, waarin hij zich later onderscheidde met zulke buitengewone kunst.
Op 16-jarige leeftijd werd, volgens Romeins gebruik, de jurk van een kind in het openbaar uit Cicero verwijderd en was hij gekleed in een mannentoga. Tijdens deze viering werd hij vergezeld door alle vrienden en klanten van de familie naar het forum en van daaruit naar het Capitool, waar ze een plechtige inwijding ontvingen. Vanaf dat moment begon Cicero zorg te dragen voor het verwerven van de kennis die nodig is om een openbaar ambt te bekleden.
Opleiding
Promotie video:
Dergelijke wetenschappen omvatten welsprekendheid en een uitgebreide kennis van de regering en het Romeinse recht. Cicero studeerde Romeins recht onder leiding van opmerkelijke experts, zowel Scovolus, een augur als een priester, die met veel aandacht naar hun gesprekken luisterde. Tegelijkertijd hield hij zich met grote ijver bezig met retorische oefeningen. Elke dag las, schreef of vertaalde Cicero iets en als hij kennis maakte met een prachtig werk, herhaalde hij elke keer hardop de hele inhoud en volgorde van ontwikkeling van het hoofdidee van het boek of voor zichzelf, en nog vaker voor een ontmoeting met zijn vrienden; dit deed hij tot op hoge leeftijd.
Dit soort intensieve training werd slechts voor een zeer korte tijd onderbroken, toen Cicero in 89 deelnam aan een campagne tijdens de geallieerde oorlog. Aan het einde van de campagne hervatte Cicero onmiddellijk zijn wetenschappelijke bezigheden en besteedde hij bijzondere aandacht aan de filosofie. Filosofie werd eerst aan Cicero onderwezen door de epicurische Phaedrus, vervolgens door de academicus Philo en ten slotte door de stoïcijnse Diodotus. Cicero bestudeerde de werken van de grote Griekse filosofen en probeerde hun opvattingen over de goden en de wereld, over het doel van de mens, over de essentie van de ziel, over waarheid en gerechtigheid, over deugden en ondeugden, over wetten, manieren en gebruiken, over overheidsinstellingen en onderwijs te assimileren.
Hij was bezig hun leringen met elkaar te vergelijken, ging met ervaren mensen in gesprek over de onderwerpen die hij bestudeerde en luisterde naar hun uitleg over veel moeilijke plaatsen in de werken van andere schrijvers. Dankzij deze methode verwierf Cicero al snel de kunst om urenlang gracieus en coherent te spreken, zonder zijn toespraken vooraf voor te bereiden. Hij onderbrak zijn schrijven niet en was zo tegelijkertijd in staat een prachtige kunst te bereiken, zowel schriftelijk als mondeling met zijn gedachten.
Om zich praktisch voor te bereiden op welsprekendheidlessen, kwam Cicero elke dag naar rechtszittingen, waar hij kon luisteren naar beschuldigende en verdedigende toespraken. Hij koos de beroemde advocaat Hortense als model in juridische welsprekendheid. Na zo'n voorbereiding besloot Marcus Tullius Cicero uiteindelijk om als verdediger in het openbaar te verschijnen.
Hij trad op als advocaat voor een zekere Roscius uit Ameria. Hij werd beschuldigd van vadermoord en iedereen wist dat de aanklagers Sulla's favoriete Chrysogon verborgen hielden, die het bezit van het slachtoffer voor een schijntje kocht. Cicero was in zijn toespraak niet bang om de almachtige Chrysogon te brandmerken en de jongeman werd vrijgesproken. Uit angst voor vervolging door Sulla, ging de jonge redenaar met zijn broer naar Griekenland en Klein-Azië. Hier zag hij de bezienswaardigheden van beroemde steden, bezocht hij de beroemdste redenaars en filosofen, bracht zes maanden door in Athene en oefende dagelijks met de meest bekwame en ervaren Griekse leraren in filosofische gesprekken en gewone gesprekken; tegelijkertijd leerde hij zo goed Grieks spreken dat een vreemdeling nauwelijks in hem werd opgemerkt.
Daar sloot Cicero een levenslange vriendschap met de Romeinse ruiter Titus Pomponius, die jarenlang wetenschappen studeerde in Athene en de bijnaam Attica droeg. Op de terugweg bezocht Cicero het eiland Rhodos. Daar kreeg hij de grootste lof voor zijn kunst. In die tijd woonde een van de beroemde leraren van welsprekendheid, Molon, op Rhodos.
Cicero begon zijn school te bezoeken. Toen hij arriveerde, gaf de leraar hem zonder voorafgaande voorbereiding een gespreksonderwerp. Cicero begon onmiddellijk te spreken en bij het presenteren en ontwikkelen van het onderwerp drukte hij zo'n overvloed aan gedachten, zo'n zeldzame gratie van meningsuiting en zo'n nobele zachtheid en eufonie van spraak uit dat toen hij klaar was, het publiek met luid applaus weerklonk. Alleen Molon bleef zwijgend in zijn stoel zitten, en dat baarde de jonge spreker zorgen. Maar toen een van de discipelen Molon vroeg naar de reden van zijn zwijgen, antwoordde hij: 'Je hebt me enorm bedroefd, Cicero; uw voorouders namen onze vrijheid, eigendom en macht weg, maar lieten ons de glorie van kunst en intelligentie na. Je neemt deze glorie mee over zee."
Het begin van een politieke carrière
Ondertussen stierf Sulla. Cicero keerde terug naar Rome en begon de wet te beoefenen totdat hij de felbegeerde 31 bereikte, de leeftijd waarop hij volgens de Romeinse wet het recht kreeg om de titel van quaestor te zoeken, de laagste openbare functie. Om de mensen kennis te laten maken met de kandidaten, liepen deze kandidaten enige tijd tussen de mensen, begroetten elke burger in zijn naam (door gebruik te maken van de diensten van slaven die alle burgers in het gezicht kenden) en met een vriendelijke handdruk gevraagd om op hen te stemmen op verkiezingsdag. Ze droegen een witte toga genaamd de "toga candida", vandaar de naam "kandidaat" die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.
Cicero, die al lang geliefd was vanwege zijn toespraken, werd met een overweldigende meerderheid gekozen voor een van de 20 quaestorposities die elk jaar werden uitgedeeld. Elke proconsul en elke praetor ontving zo'n quaestor in zijn provincie, en Sicilië viel bij loting in handen van Cicero (in 76 voor Christus). Met zijn belangeloosheid, rechtvaardigheid en hoffelijke behandeling verwierf Cicero daar zo'n algemene instelling dat ze hem, toen de stad Sicilië vertrok, verkozen tot hun beschermheer (beschermheer) in Rome.
Pas bij het bereiken van de leeftijd van 36 was het mogelijk om de volgende staatspositie te verkrijgen - de titel van aedile. Tot die tijd was Cicero betrokken bij het voeren van rechtszaken. De bekendste hiervan was de zaak tegen Verres. Deze Verres heeft als praetor 3 jaar lang Sicilië beroofd: hij haalde beelden uit kerken, dure schilderijen en tapijten uit particuliere huizen, nam bij elke gelegenheid steekpenningen aan. De Sicilianen wendden zich tot Cicero als hun beschermheer met een klacht over Verres. Cicero hield een vurige en overtuigende toespraak in de rechtbank, en Verres, ondanks het feit dat Hortensius zelf zijn advocaat was, werd gedwongen zich terug te trekken in ballingschap.
In 69 werd Cicero tot aedile gekozen. Degenen die deze functie bekleedden, waren verplicht gebouwen, straten, markten, openbare spelen te observeren. Toezicht houden op de spelen was een nogal kostbare taak. Naast de overheidsuitgaven voor uitvoeringen, moesten de aediles hun eigen geld uitgeven. De aediles gebruikten deze omstandigheid om aan populariteit te winnen. De mensen hielden hier rekening mee en vervolgens werden de aediles beloond door ofwel de benoeming op hogere posten, ofwel door het verstrekken van rijke gouverneurs aan de administratie. Met deze uitgaven bleef Cicero midden tussen extravagantie en hebzucht, en gedurende het jaar van zijn correctie van de aedile-post kon hij de liefde en het respect van zijn medeburgers verdienen.
Mark Tullius Cicero houdt een toespraak in de Senaat
Daarna moest Cicero weer 2 jaar wachten voordat hij het recht kreeg om de volgende postpraetor te zoeken. Op dat moment waren er 8 praetors, zij waren de presidenten van de rechtbanken en namen volgens hun rang de eerste plaats in na de consuls. In dit gerechtelijk ambt had Cicero de gelegenheid om zowel zijn gerechtigheid als zijn kennis van de wetten in het beste licht te tonen. De algemene goedkeuring die hij in deze functie kreeg, vergrootte zijn bekendheid en maakte zijn weg naar het consulaat gemakkelijker. Hij wijdde al zijn vrije uren aan het verdedigen van zijn vrienden toen ze werden beschuldigd in de rechtbanken van andere praetors, dagelijkse oefeningen in welsprekendheid, het voeren van uitgebreide correspondentie en het luisteren naar beroemde Griekse redenaars die periodiek Rome bezochten en hier hun lezingen gaven.
Uiteindelijk bereikte Mark Tullius Cicero de leeftijd van 43 jaar, waarvoor niemand consul kon zijn. Al een jaar eerder begon Cicero, in een witte toga, onvermoeibaar te roteren onder de burgers, probeerde de gunst van de meest invloedrijke onder hen te winnen, en was hij vooral in staat om Crassus, Pompeius en Caesar, deze drie machtige personen uit die tijd, aan zijn zijde te krijgen.
Op de dag van de verkiezingen was Cicero in het voordeel van geluk, en hij werd gekozen bij de allereerste stemming in 63 voor Christus.
“Tegelijkertijd ontdekte hij een samenzwering om zichzelf te vermoorden en om de Republiek omver te werpen met de hulp van een buitenlands leger onder leiding van Lucius Sergei Catiline. Cicero bereikt een verklaring van staat van beleg en verdrijft Catilina uit de stad met vier gepassioneerde toespraken, die nog steeds de beste voorbeelden zijn van zijn retorische stijl.
Catiline vluchtte en begon op te roepen tot een staatsgreep, maar Cicero slaagde erin hem en zijn aanhangers te dwingen hun schuld in het openbaar voor de Senaat te bekennen. De samenzweerders werden zonder enige vorm van proces geëxecuteerd en dit zal Cicero jarenlang kwellen.
Einde van Cicero's politieke carrière
60 voor Christus - Cicero verwierp het aanbod van Julius Caesar om zich aan te sluiten bij het Eerste Triumviraat, dat op dat moment ook Julius Caesar, Pompeius en Mark Licinius Crassus omvatte, omdat de redenaar ervan overtuigd was dat het Triumviraat de fundamenten van de Republiek zou ondermijnen.
58 voor Christus - Publius Clodius Pulcher, tribune van het volk, vaardigde een wet uit die dreigde iedereen die een Romeinse inwoner had vermoord zonder proces te verbannen. Daarom wordt Cicero verbannen naar het Griekse Tressalonica. Dankzij de tussenkomst van de nieuw gekozen tribune Titus Annius Milo wordt Cicero teruggekeerd uit ballingschap.
57 voor Christus - de spreker keerde terug naar Italië. Cicero mag geen politieke activiteiten meer ontplooien, dus begon hij filosofie.
Tussen 55 en 51 BC. hij schreef verhandelingen "Over oratorium", "Over de staat" en "Over wetten."
Na de dood van Crassus viel het driemanschap uiteen, en in 49 voor Christus. Caesar stak met zijn leger de rivier de Rubicon over, viel Italië binnen. Hier begint een burgeroorlog tussen Caesar en Pompeius. Cicero, hoewel met tegenzin, steunde Gnaeus Pompey. Helaas, in 48 voor Christus. Caesar's troepen wonnen en hij werd de eerste Romeinse keizer. Hij verleende Cicero gratie, maar stond hem niet eens toe betrokken te raken in het politieke leven.
Dood van Cicero
44 voor Christus - in de Ides van maart werd Caesar als gevolg van een samenzwering van een groep senatoren vermoord. En opnieuw begon de strijd om de macht, met als sleutelfiguren Marcus Antonius, Marcus Lepidus en Octavianus.
Cicero houdt toespraken, "philippics", genoemd naar de Griekse redenaar Demosthenes, die er bij de inwoners van Athene op aandrong tegen Filips van Macedonië in opstand te komen en er bij de Senaat op aandrong om Octavianus te steunen in zijn strijd door Marcus Antonius te vergeven. Maar Marcus Antonius, Lepidus en Octavianus kwamen tot een overeenkomst om de macht onder elkaar te delen, wat betekent dat elk van hen de namen van hun waarschijnlijke tegenstanders zal bekendmaken.
Cicero probeerde naar Italië te vluchten, maar helaas te laat.
Mark Tullius Cicero werd op 7 december 43 v. Chr. Vermoord. e. op bevel van Marcus Antonius, terwijl hij probeerde te ontsnappen naar Italië.