De Punische oorlogen - drie oorlogen tussen de Romeinen en de Carthagers ("Punas", dat wil zeggen de Feniciërs), die met tussenpozen duurden van 264 tot 146 voor Christus. e. Toen Rome een grote mogendheid werd en Italië onder haar heerschappij verenigde, kon ze de heerschappij van Carthago in de westelijke helft van de Middellandse Zee niet verdragen - de heerschappij die voor Carthago was verzekerd door de eerste verdragen met Rome.
De vitale belangen van Italië, zijn veiligheid en handel lieten het niet toe dat Sicilië, waar de strijd tussen de Grieken en de Carthagers al lang aan de gang was, in handen was van laatstgenoemd land. Voor de ontwikkeling van de Italiaanse handel was het noodzakelijk dat de Straat van Messana in handen was van Rome.
De kans om bezit te nemen van de zeestraat deed zich al snel voor: Campaanse huurlingen, zo heet de naam. "Mamertines" (dat wil zeggen "Mars-mensen") namen Messana in bezit. Toen Hieron Syracuse de Mamertijnen onderdrukte, wendde deze zich tot de Romeinen, die hen accepteerden in de Italische confederatie.
Carthago begreep het gevaar dat hen bedreigde door de vestiging van de Romeinen op Sicilië. De Carthagers waren in staat, nadat ze de Mamertijnen met Hieron hadden verzoend, hun garnizoen naar het Messaanse fort te brengen, onder het bevel van Hannon. Toen namen de Romeinen Hannon gevangen en dwongen de Carthagers om Messana te reinigen.
De eerste Punische oorlog begon (264 - 241 v. Chr.) Zowel Rome als Carthago waren in die tijd in volle bloei van hun krachten, die ongeveer hetzelfde waren. Aan Romeinse zijde waren er echter verschillende voordelen: hun heerschappij in Italië wekte niet dezelfde haat op waarmee de mensen die erdoor werden uitgebuit Carthago behandelden; het leger van de Romeinen bestond uit burgers en bondgenoten en de belangrijkste massa daarvan waren de kolonisten, terwijl de troepen van Carthago geen burgerlijke milities waren, maar multi-tribale legers, waar de Carthagers meestal officieren waren.
Een aanzienlijk deel van de Carthaagse troepen bestond uit huurlingen. Deze tekortkomingen werden gedeeltelijk gecompenseerd door het feit dat de Carthagers meer geld hadden en een sterke vloot. De oorlog begon op Sicilië met een aanval van de Carthagers op Messana, die werd afgeslagen door Appius Cdavdius Caudex. Toen won Valerius Maximus "Messala" een overwinning op de gecombineerde krachten van de Carthagers en de Syracusanen, wat resulteerde in de verwerving van enkele steden op Sicilië en het sluiten van vrede met Hieron.
Later namen de Romeinen Akragas (Agrigent) in, zodat slechts enkele van de kustforten, waar Hamilcar Barca zich vestigde, in handen bleven van de Carthagers. Omdat succesvolle acties tegen hen alleen mogelijk waren als ze een vloot hadden die hen van de zee kon afsnijden, rustten de Romeinen, volgens Carthaagse modellen, een aanzienlijke vloot uit (100 penteres en 20 triremen). Ze vonden ophaalbruggen met grijphaken uit, die het mogelijk maakten gebruik te maken van de superioriteit van de Romeinse infanterie op zee, die, nadat ze de ophaalbrug met de vijand hadden verbonden, hand-tot-hand-gevechten konden aangaan.
Aanvankelijk faalden de Romeinen, maar behaalden al snel een belangrijke overwinning op zee (onder Mila, onder het bevel van Guy Duilius). In het voorjaar van 256 besloten de Romeinen om in Afrika te landen, dat plaatsvond (na de zeeslag) onder het bevel van Mark Atilius Regulus en L. Manlius Wolson. In Afrika ging het aanvankelijk zo goed dat de Senaat het mogelijk achtte om Regula slechts de helft van het voormalige leger achter te laten. Een dergelijke verzwakking van de Romeinse strijdkrachten leidde tot een ramp: Regulus werd verslagen door de Carthagers (onder het bevel van de Griekse Xanthippus) en hij werd gevangengenomen. Alleen de erbarmelijke overblijfselen van het Romeinse leger keerden terug naar Italië; Regulus stierf zelf in gevangenschap.
Promotie video:
De vernietiging van de Romeinse vloot door de storm dwong de Romeinen om een nieuwe vloot uit te rusten, maar deze werd vernietigd door de storm. Ondertussen verliep de oorlog op Sicilië goed voor Rome: ze namen Panorm in en tegen 249 hadden de Carthagers alleen Lilybey en Drepan. De Romeinen belegerden Lilybey. Daarna verraadde het geluk hen een tijdje: Publius Claudius leed een zware nederlaag, nabij Drepan, van Atarbal. Een andere Romeinse vloot werd getroffen door de storm. Hamilcar vestigde zich op de berg Erkte en op Eriks. De Romeinen creëerden opnieuw een vloot en wonnen in 241, nabij het eiland Aigusa, een overwinning die de Carthagers 120 schepen kostte.
Nu de zee in handen was van de Romeinen, was Gazdrubal Barka ervan overtuigd dat het onmogelijk was om verder op het eiland te blijven. Dit leidde tot het sluiten van een vrede, volgens welke de Romeinen het hele Carthaagse Sicilië en de eilanden tussen Italië en Sicilië verwierven. Sicilië werd een Romeinse provincie. Bovendien beloofde Carthago in 10 jaar tijd een vergoeding van 3.200 talenten te betalen. Direct na het einde van de oorlog met de Romeinen moest Carthago een harde strijd met huursoldaten doorstaan, die bijna 3 jaar en 4 maanden duurde.
In verband met deze opstand was de verwerving van Sardinië door de Romeinen: de Sardijnse huursoldaten bezweken aan Rome en de Romeinen waren in staat om het Carthaagse deel van het eiland te veroveren. Dit leidde opnieuw tot oorlog, die de Romeinen pas verlieten nadat ze een beloning van 1.200 talenten hadden ontvangen.
In de daaropvolgende jaren creëerde Hamilcar Barca, het hoofd van de patriottische partij, die een oorlog met de Romeinen onvermijdelijk achtte, compensatie voor het verlies van Sicilië en Sardinië in Spanje voor Carthago. Dankzij hem en zijn schoonzoon en opvolger Gazdrubal werden het zuiden en oosten van Spanje Carthaagse; hier creëerden ze (voornamelijk van de inboorlingen) een uitstekend leger, dat volledig ter beschikking stond van de opperbevelhebber, en de zilvermijnen zorgden voor aanzienlijke fondsen.
Rome merkte al snel de versterking van hun vijand, sloot een alliantie in Spanje met de Griekse steden Sagunt en Emporia en eiste dat de Carthagers de rivier de Ebro niet zouden oversteken. In 220 (of in 221) stierf Gazdrubal, en zijn plaats werd ingenomen door de verkiezing van het leger, de zoon van Hamilcar, Hannibal Barca; hij erfde van zijn vader vijandschap tegen de Romeinen. Hannibal besloot gebruik te maken van de gunstige omstandigheden voor de Carthagers voor de oorlog met Rome. Gallië in Cisalpina werd nog niet gepacificeerd door de Romeinen, en de meningsverschillen met Macedonië veroorzaakt door Illyrische aangelegenheden bedreigden hen met oorlog in het Oosten. Hannibal viel Saguntum aan, geallieerd met Rome, en nam het in na een belegering van acht maanden.
Toen de ambassadeurs van Rome een weigering kregen om Hannibal uit te leveren aan Carthago, werd de oorlog verklaard. Ondertussen, terwijl Rome hoopte haar in Spanje en Afrika te leiden, stelde Hannibal een plan op volgens welke Italië het belangrijkste operatietheater zou worden: Hannibal hoopte daar een beslissende slag toe te brengen aan de Romeinen, waardoor hij de operationele basis zou worden van Cisalpijns Gallië, dat net was veroverd door de Romeinen. Hij hoopte op actieve hulp van de Galliërs en zelfs van de Italiaanse bondgenoten, die de onderwerping aan de Romeinen moe waren.
Nadat hij troepen had geleverd aan Libië en Spanje (waar hij ongeveer 15.000 aan zijn broer Gazdrubal overliet), stak Hannibal de Pyreneeën over met 50.000 infanterie en 9.000 cavalerie. Met aanzienlijke moeite kon hij de Rhône oversteken (met name het was moeilijk om oorlogsolifanten te vervoeren) en in noordoostelijke richting de Alpen binnen. De oversteek van de Alpen (Kleine Sint Bernard) was buitengewoon moeilijk. Hannibal daalde af naar Gallia Cisalpina met slechts een half leger.
De eerste schermutselingen waren ongelukkig voor de Romeinen. Publius Scipio werd verslagen aan de oevers van de Ticino, en Tiberius Sympronius (wiens troepen bedoeld waren om in Afrika te landen) aan de oevers van de Trebia. Hannibal stak de Apennijnen over en maakte een nogal moeilijke wandeling door het laaggelegen gebied dat werd geïrrigeerd door de rivier de Arno en vervolgens in overstromingen. In de buurt van het meer van Trasimene, in Etrurië, vernietigde hij het Romeinse leger van Gaius Flaminius en, zonder zelfs maar te proberen Rome te naderen, wat zeer weinig kans was om te nemen, trok hij naar het oosten en verwoestte vervolgens de zuidelijke regio's ernstig.
Ondanks deze verwoesting en nederlaag van de Romeinen was Hannibals hoop op de afzetting van de Italiaanse bondgenoten nog steeds tevergeefs: op enkele uitzonderingen na bleven de geallieerden trouw aan Rome. De dictator Fabius Maximus besloot vast te houden aan een nieuw oorlogsplan: hij vermeed systematisch grote veldslagen met Hannibal in het open veld en vestigde al zijn hoop op het ontnemen van het vijandige leger van de mogelijkheid om gemakkelijk voedsel en voer te krijgen en op de natuurlijke ontbinding van het Carthaagse leger. Dit systeem, dat Fabius de bijnaam "Delayer" gaf, werd door velen in Rome veroordeeld. Tegen haar stond trouwens de chef van de cavalerie, Mark Minucius.
Het volk dat niet tevreden was met Fabius, benoemde Minucius tot de tweede dictator. Hannibal bracht de winter door nabij de stad Geronia, verhuisde naar Apulië en daar vond in de vroege zomer van 216 de Slag bij Cannes plaats. Aan het hoofd van de Romeinse troepen stonden consuls Lucius Aemilius Paul (kandidaat van de aristocratische partij) en Gaius Terentius Varro, die door de volkspartij tot consul werd gepromoveerd (de rechten van de opperbevelhebber gingen beurtelings over van de ene consul naar de andere). Op de dag van zijn bevel begon Terentius Varro de strijd. Het eindigde met de complete nederlaag van het Romeinse leger; 70.000 Romeinen waren uitgeschakeld; onder de doden waren consul Aemilius Paul en 80 senatoren.
In Carthago besloten ze versterkingen te sturen naar Hannibal, over wie de oligarchische partij die hem en de oorlog vijandig gezind was tot die tijd weinig om hem gaf. Nog belangrijker, zo leek het, had Macedonische hulp aan Hannibal moeten zijn. Syracuse sloot zich ook aan bij de vijanden van Rome. Uiteindelijk begonnen zelfs veel van de Zuid-Italiaanse Romeinse bondgenoten over te lopen naar de zijde van de Carthagers. Dus de zeer belangrijke stad Capua verliet de Romeinen. Rome deed er alles aan om een nieuw leger te creëren en stopte niet, zelfs niet voordat hij zich bij de legioenen van enkele duizenden slaven voegde.
Hannibal bracht de volgende winter door in Capua. In lichte schermutselingen begon het geluk al snel over te gaan op de Romeinen, en ondertussen kwamen de nodige versterkingen niet naar Hannibal: Carthago verliet Hannibal opnieuw zonder actieve steun. Ondertussen handelden de broers Gnaeus en Publius Scipio in Spanje zo succesvol (overwinning bij Iberus, 216) dat Gazdrubal zijn troepen van daaruit niet kon overbrengen om zijn broer te versterken. Macedonië stuurde ook zijn contingenten niet naar Italië: Rome gewapend tegen haar vijanden in Griekenland - de Aetoliërs, Sparta, Messena, Elis, enz.
De strijd in Griekenland leidde lange tijd de aandacht van Macedonië af en na enige tijd sloot ze vrede met Rome. In 212 nam Mark Marcellus Syracuse in, waarna Akragas overging naar de Romeinen, en tegen 210 was heel Sicilië weer in hun handen. In Italië was de positie van de Romeinen in 214 en 213 erg goed, maar in 212 kon Hannibal Tarentum bezetten; het fort bleef echter in handen van de Romeinen. Metapont, Furies en Heraclea gingen ook over op de Carthagers. De Romeinen belegerden Capua; Hannibal kon ze niet terugdringen, omdat de Romeinen goed voor de stad groeven.
Om de Romeinen te dwingen het beleg van Capua op te heffen, ondernam Hapnibal een sabotage: hij naderde Rome zelf, maar durfde de stad niet aan te vallen. En deze poging om Capua te redden eindigde op niets: Rome hief de belegering niet op, en in 211 gaf de stad zich over, terwijl de Romeinen de Capuanen streng bestraften en hun oude stadsstructuur afschaften. De verovering van Capua was een groot succes; hij maakte een zeer sterke indruk op de Romeinse bondgenoten. 209 - werd teruggegeven door de Romeinen en Tarentum (het werd ingenomen door Q. Fabius Maximus).
De dood van Marcellus, die sneuvelde in een gevecht met de sterkste vijand (in 208), verbeterde de positie van de Carthagers niet. Hun leger was aan het smelten; ze hadden aanzienlijke versterkingen nodig. Hannibal wachtte lange tijd op hen vanuit Spanje, waar het na de eerste successen ongunstig verliep voor de Romeinen. De Carthagers, met de hulp van koning Gala en zijn zoon Masinissa, dwongen Rome's Afrikaanse bondgenoot, koning Sifax, tot vrede, en dit stelde Gazdrubal in staat al zijn troepen naar Spanje te sturen.
Naast hem opereerden Gazdrubal, de zoon van Gizgon, en Magon ook in Spanje. Ze waren in staat om te profiteren van de verdeling van de Romeinse strijdkrachten en het verraad van de inheemse troepen die in Romeinse dienst waren, en brachten eerst Publius en vervolgens Gnaeus Scipios een aparte nederlaag toe. Beide Scipio's vielen in de strijd (212); bijna heel Spanje was tijdelijk verloren gegaan voor Rome.
De verzending van versterkingen daar en de aanstelling van de jonge, bekwame Publius Cornelius Scipio (de zoon van de overleden Publius) als opperbevelhebber gaf Rome echter al snel opnieuw een voordeel in Spanje. 209 - Scipio veroverde Nieuw Carthago, maar ondanks de overwinning in Bacula kon hij niet voorkomen dat Gazdrubal vertrok om zijn broer in Italië te helpen. Een nieuwe overwinning bij Bekula op de troepen van Gazdrubal, de zoon van Gizgon, en Magon, gaf heel Spanje aan de macht van Rome: Magon werd gedwongen de rest van de Carthaagse troepen naar Italië te sturen; de laatste Carthaagse stad, Hades, gaf zich over aan de Romeinen.
Hoewel Scipio het zo goed deed in Spanje, was Rome zelf in groot gevaar. 208 - Gazdrubal stak de Pyreneeën over, passeerde Gallië, stak de Alpen over en voegde zich bij zijn broer. De slag bij Metaurus (Gaius Claudius Nero) heeft de Romeinen gered van het gevaar om zich bij de Carthaagse strijdkrachten aan te sluiten: Gazdrubal's leger werd vernietigd, hij viel zelf (207). Hannibals positie werd nogal moeilijk, vooral sinds het succesvolle einde van de oorlog in Sicilië, Sardinië en Spanje en het sluiten van vrede met Macedonië de handen van zijn vijanden bevrijdde.
De Senaat gaf Publius Cornelius Scipio uiteindelijk toestemming om in Afrika te landen, maar Scipio moest nog het daarvoor benodigde leger creëren. Het bestond uit twee legioenen die in ongenade waren gevallen bij de Slag om Cannes, en veel vrijwilligers. Het jaar 205 ging voorbij aan de voorbereidingen en in 204 zeilde het leger van Lilibey naar Afrika, op 400 transportschepen en 40 militairen. Scipio landde in de buurt van Utica en versloeg Sifax, die Rome had verraden. De voorstanders van vrede in Carthago begonnen onderhandelingen met de Romeinen, die echter nergens toe leidden.
Toen riep de regering van Carthago Hannibal en Magon naar Afrika. De Slag om Zama (19 oktober 202 v. Chr., Zama, Afrika) vernietigde de laatste hoop van de Carthagers en leidde tot het sluiten van vrede, volgens welke Carthago zijn oorlogsschepen verbrandde, afstand deed van Spanje en de eilanden in de Middellandse Zee, en beloofde om helemaal geen oorlogen te voeren buiten Afrika. en in Afrika om niet te vechten zonder de toestemming van Rome. Bovendien moesten de Carthagers 50 jaar lang elk jaar 200 talenten betalen. Zo eindigde de tweede oorlog in het voordeel van Rome, ondanks het genie van Hannibal: de Romeinse staat bleek duurzamer dan Carthago.
In Afrika werd als gevolg van de overwinning van Rome het koninkrijk Sifax overgedragen aan een vriend van de Romeinen, Masinissa. In Carthago leidde de nederlaag tot democratische hervormingen. De patriotten hoopten opnieuw greep te krijgen op Rome toen het vast kwam te zitten. Daarom eisten de Romeinen de uitlevering van het hoofd en de hoop van deze partij - Hannibal, die zou vluchten. De macht in Carthago was weer in handen van de oligarchische partij, die op alle mogelijke manieren probeerde goede relaties met Rome te onderhouden om voor Carthago in ieder geval zijn handel en rijkdom te behouden.
Voor Rome was de tijd van 201 tot 149 niet tevergeefs: de overwinningen van het Romeinse leger op Antiochus van Syrië en in Macedonië, hun successen in Griekenland brachten de macht van Rome tot ongekende hoogten. Maar Rome was nog steeds bang voor zijn eeuwenoude vijand, en Italiaanse handelaren zagen de Carthaagse kooplieden als gevaarlijke concurrenten. Daarom waren ze in Rome erg blij dat Masinissa geen rust gaf aan Carthago, die niet het recht had om zichzelf te verdedigen met wapens tegen verovering door de Numidische koning. Deze aanvallen werden steeds schaamtelozer en de klachten van de Carthagers in Rome leidden tot niets: het was niet in het belang van Rome om Masinissa's handen te binden.
Uiteindelijk raakte Carthago's geduld op en ging hij ten oorlog met Masinissa. Dit gaf Rome een lang gewenst excuus om een einde te maken aan de vijand, wiens snelle stijging van de welvaart Cato zich zo verwonderde en voortdurend zei dat Carthago vernietigd moest worden. 149 - Rome stuurde een groot leger naar Afrika (consuls Manius Manilius en Lucius Marcius Censorinus). De Carthaagse Vredespartij wilde de boel buiten de oorlog houden en stemde ermee in de Romeinen tevreden te stellen.
De Romeinen handelden gemeen: ze stemden in met vrede op voorwaarde dat aan de vereisten werd voldaan, en toen Carthago daaraan voldeed, stelden de consuls nieuwe voorwaarden, moeilijker. Dus de Romeinen bereikten eerst de uitlevering van de gijzelaars, na bewapening, en toen presenteerden ze al hun laatste eis: dat de Carthagers van Carthago naar een plaats zouden verhuizen die niet dichter dan 80 stadia van de zee ligt.
Onder dergelijke omstandigheden zou een nieuwe nederzetting geen handelsstad kunnen zijn. De Carthagers weigerden aan deze eis te voldoen; de belegering van Carthago begon. De Carthagers creëerden met alle mogelijke inspanningen een nieuwe vloot en wapens en besloten zich tot het laatst te verdedigen. Het hoofdcommando over hen werd genomen door Gazdrubal. Aanvankelijk faalden de Romeinen in hun pogingen om de stad stormenderhand te veroveren en werden ze gedwongen om een behoorlijke belegering te beginnen. 149 en 148 ging tevergeefs voor de Romeinen door. In 147 landde de consul, Publius Cornelius Scipio Emilianus, de zoon van Emilius Paulus, die geadopteerd werd met de achternaam Cornelius Scipio, in Utica.
Scipio bedekte het belegerende leger met twee verdedigingslinies en sneed Carthago volledig af van het land, wat het buitengewoon moeilijk maakte om voorraden aan te voeren en leidde tot de vlucht en overgave van een aanzienlijk deel van de inwoners van Carthago. De rest sloot zich op in de oude stad en in de vesting Birse. Nadat hij een dam had gebouwd, sloot Scipio de toegang tot de haven en vanaf de zee, maar de Carthagers groeven een nieuwe toegang tot de haven en bouwden een vloot, die echter niet kon voorzien in bevoorrading. 146, lente - de Romeinen waren in staat om uiteindelijk de stad binnen te dringen, de markt te bezetten en naar Birce te trekken.
Lange tijd ging de strijd door in de stad, waarvan een deel tegelijkertijd werd verbrand. Op de 7e dag gaven de Carthagers zich over en sloten zich op in Bierse. Een klein detachement (meestal Romeinse overlopers) sloot zichzelf op in een van de tempels, samen met Gazdrubal. Gazdrubal zelf gaf zich over, maar zijn vrouw, kinderen en alle anderen stierven in de brand. De Romeinen plunderden de stad, terwijl ze een enorme buit ontvingen; daarna verbrandden ze Carthago en ploegen om de plaats waar hij stond.
Het herstel van de stad op deze plaats was verboden op straffe van een vloek. De meeste gevangenen werden als slaaf verkocht; het Carthaagse gebied werd een Romeinse provincie, waarvan Utica de hoofdstad was. Zo eindigde de Punische oorlogen. Het gevolg van de Punische oorlogen was het verdwijnen van de grootste macht die Rome eerder had tegengehouden. Alleen de overwinning op Carthago maakte de uitbreiding van de Romeinse heerschappij tot alle oevers van de Middellandse Zee mogelijk.
F. Brockhaus
