Amerikanen krijgen van kinds af aan te horen dat ze in het vrijste en meest democratische land ter wereld leven. Maar zo nu en dan zijn er incidenten die de ware stand van zaken aantonen: dat de machthebbers zich helemaal niet verplicht achten de wetten te gehoorzamen die iedereen gemeen heeft. Het woord "Watergate" in Amerika is een symbool geworden van immoraliteit, corruptie en misdaad in de regering.
Het Watergate-schandaal wordt geassocieerd met de naam van Richard Nixon - de 37ste Amerikaanse president (1969-1974). Politiek spelen werd zijn beroep in 1945, toen de 33-jarige Republikein, bekend om zijn anticommunistische overtuigingen, zitting nam in het Congres.
Na 5 jaar werd hij senator (de jongste in de Amerikaanse geschiedenis). Er werden grote vooruitzichten voor hem voorspeld, in 1952 nomineerde president Eisenhower de jonge politicus voor de functie van vice-president. Maar al snel kreeg Nixon de kans om een tijdje opzij te gaan. Een krant in New York beschuldigde hem ervan campagnefondsen te gebruiken voor persoonlijk gewin.
Tegelijkertijd kwamen er ook zeer komische beschuldigingen naar voren: journalisten verzekerden dat de senator een deel van het geld gebruikte om voor zijn kinderen een Cocker Spaniel genaamd Checker te kopen. Als reactie daarop verscheen Nixon op de nationale televisie. Hij ontkende alles, verklaarde dat hij zichzelf nooit zou toestaan een immorele en illegale daad te begaan die zijn politieke carrière in gevaar brengt. Hij kocht de hond niet, ze gaven hem gewoon aan de kinderen (ik denk meteen aan de klassieker: steekpenningen met windhondpuppy's). De senator sloot zijn toespraak af met de woorden: “Ik ga niet aftreden. Ik geef niet zo gemakkelijk op. Een zeer vergelijkbare uitdrukking die Nixon zal uiten tijdens het Watergate-schandaal.
Nixon probeerde in 1960 de meester van het Witte Huis te worden, maar toen werd J. F. Kennedy president. Het was niet nodig om over een gelijk gevecht te praten: Kennedy's populariteit was erg groot, hij won met een ruime marge. 11 maanden nadat Kennedy was gekozen, rende Nixon naar gouverneur van Californië - en verloor.
Na zo'n dubbel fiasco zou hij zelfs de politiek verlaten, maar de honger naar macht bleek sterker te zijn. 1963 - moord op Kennedy. Zijn plaats werd ingenomen door L. Johnson. Maar toen de situatie in Amerika kritiek werd (de aanhoudende oorlog in Vietnam veroorzaakte massale protesten in het hele land), kondigde Johnson aan dat hij zich niet voor een tweede termijn zou kandidaat stellen. Nixon profiteerde van de situatie en werd in 1968, voor zijn rivaal met slechts een half procent van de stemmen, de eigenaar van het Witte Huis.
Misschien was hij verre van de slechtste president van de Verenigde Staten, hoewel hij nog ver verwijderd is van de grote Amerikaanse presidenten. Zijn regering was in staat het probleem van de terugtrekking van Amerika uit de oorlog in Vietnam op te lossen en de betrekkingen met China te normaliseren. 1972 - Nixon maakte een reis naar Moskou, wat het eerste officiële bezoek aan de Sovjet-Unie werd door een Amerikaanse president in de geschiedenis van de Sovjet-Amerikaanse betrekkingen. Als gevolg hiervan werden belangrijke overeenkomsten ondertekend op het gebied van bilaterale betrekkingen en op het gebied van wapenreductie.
Maar alles wat Nixon voor Amerika deed, werd in slechts een paar dagen tijd gedevalueerd, toen in 1974 bekend werd welke methoden de Amerikaanse regering gebruikte om haar doelen te bereiken. Wat had de verbeelding van de Amerikanen zo kunnen prikkelen? Wat veroorzaakte het Watergate-schandaal?
Promotie video:
Oorzaken van het Watergate-schandaal
De confrontatie tussen Republikeinen en Democraten in Amerika wordt als vanzelfsprekend beschouwd. Vertegenwoordigers van deze partijen bezetten afwisselend het voorzitterschap, wat telkens de grootste vreugde blijkt te zijn voor de winnaars: de belangrijkste hefbomen van de macht liggen in hun handen. De strijd voorafgaand aan de verkiezingen is meestal erg intens. Ze gebruiken ook compromitterend materiaal over degenen die deelnemen aan de "grote race" en een verscheidenheid aan propaganda-acties.
Maar zelfs tijdens de ambtsperiode moet de president heel voorzichtig zijn: zelfs de kleinste blunder kan fataal zijn, omdat een rivaliserende partij altijd klaar staat om in de aanval te gaan. Het is geen geheim dat de winnaars er alles aan doen om hun positie te versterken en zichzelf te beschermen tegen de intriges van politieke tegenstanders. Het Watergate-schandaal toonde aan dat Nixon in dit opzicht al zijn voorgangers overtrof.
Toen de 56-jarige Nixon de meester van het Witte Huis werd, was een van de belangrijkste taken voor hem het organiseren van zijn eigen geheime dienst, die controle zou uitoefenen over potentiële politieke tegenstanders, niet beperkt door het kader van de wet. De president luisterde eerst naar de telefoongesprekken van zijn tegenstanders.
1970, juli - hij ging verder: hij keurde het plan van de geheime diensten goed om ongeoorloofde huiszoekingen uit te voeren en de correspondentie van de democratische congresleden te bekijken. Nixon was nooit verlegen om de oude verdeel en heers-methode te gebruiken. Hij gebruikte maffia-strijders om anti-oorlogsdemonstraties uiteen te drijven. De militanten zijn geen politieagenten: niemand zal de regering beschuldigen van schending van de mensenrechten en de wetten van een democratische samenleving.
Nixon compenseerde het gebrek aan wijsheid ruimschoots met een breed arsenaal aan middelen, die op de een of andere manier niet worden geaccepteerd in een fatsoenlijke samenleving. Hij schuwde omkoping en chantage niet. Voor de volgende verkiezingsronde besloot de president de steun van ambtenaren in te roepen. En om hun loyaliteit te waarborgen, eiste hij informatie over de betaling van belastingen door de meest onbetrouwbare.
Toen zijn team bezwaar probeerde te maken (de belastingdienst geeft dergelijke certificaten niet af), liet Nixon hen begrijpen dat hij alleen bezorgd was over het resultaat. "Hel! Sluip er 's nachts heen! " - hij zei. Een ietwat cynische uitspraak voor een vertegenwoordiger van de regering en de rechtsstaat in de Verenigde Staten … Als je echter onpartijdig naar de feiten kijkt, komen in de grote politiek vrij vaak schendingen van de regels voor. Een eerlijke politicus is eerder uitzondering dan regel. Nixon was geen uitzondering.
1971 (slechts een jaar voor herverkiezing) - The New York Times publiceerde geheim CIA-materiaal over de oorlog in Vietnam. En hoewel de naam van Nixon daar niet werd genoemd, beschouwde hij de publicatie als een bedreiging voor hem. Daarna verscheen er een afdeling "loodgieters". De opgerichte geheime dienst hield zich niet alleen bezig met spionage.
In de loop van het onderzoek werd ontdekt dat zijn werknemers opties aan het berekenen waren om mensen die bezwaarlijk waren tegen de president uit te schakelen, evenals operaties om democratische bijeenkomsten te verstoren. Tijdens de verkiezingscampagne maakte Nixon, die vastbesloten was zich voor een tweede ambtstermijn te herverkiepen, natuurlijk veel vaker dan voorheen gebruik van de diensten van 'loodgieters'. Deze buitensporige activiteit leidde eerst tot het mislukken van een van de operaties en vervolgens tot een schandaal.
1972, 17 juni, zaterdagavond - Vijf mannen gingen het Watergate Hotel binnen, waar het hoofdkantoor van het Democratisch Nationaal Comité was gevestigd, met de koffers van de loodgieters. Ze droegen allemaal rubberen handschoenen. Het leek erop dat alles was berekend: zowel de route als het actieschema. Maar een van de bewakers besloot juist op dat moment een rondje door het gebouw te maken en kwam onverwachte bezoekers tegen.
Hij handelde volgens de instructies: hij belde de politie. Het bewijs was duidelijk: de deur naar het democratische hoofdkantoor was opengebroken. In eerste instantie leek alles op een gewone overval, maar tijdens de huiszoeking bleken de criminelen te beschikken over de meest geavanceerde opnameapparatuur. Er is een onderzoek gestart.
Onderzoek
Aanvankelijk probeerde het Witte Huis het schandaal te verzwijgen. Maar bijna elke dag werden er nieuwe feiten onthuld: "bugs" op het hoofdkantoor van de Democraten, een constante opname van alle gesprekken die werden gevoerd in de kantoren van het Witte Huis … Het Congres eiste dat alle notities werden gepresenteerd. De president leverde slechts een deel ervan. Maar halve maatregelen en compromissen pasten niemand.
Het enige dat de president kon doen, was ongeveer 18 minuten aan opnames wissen. Deze films zijn tot op de dag van vandaag niet gerestaureerd. Maar de overgebleven materialen waren voldoende om Nixons volledige minachting voor de samenleving die hem tot president van het land koos, aan te tonen.
Alexander Butterfield, voormalig assistent van het Witte Huis, zei dat de gesprekken zijn opgenomen "alleen voor de geschiedenis". Als argument zei hij dat de opnames van presidentiële gesprekken werden gemaakt in de tijd van Franklin D. Roosevelt. Maar zelfs als men dit argument accepteert, kunnen ze het afluisteren van politieke tegenstanders niet rechtvaardigen. Bovendien werd in 1967 het ongeoorloofd aftappen verboden.
Naarmate het onderzoek vorderde, groeide de publieke verontwaardiging. Eind februari 1973 werd bewezen dat Nixon een aantal ernstige belastingovertredingen had begaan. Er bestond geen twijfel over dat een enorme hoeveelheid staatsgeld voor persoonlijke doeleinden werd gebruikt.
Nasleep van het Watergate-schandaal
Dit keer slaagde de president er niet in om, zoals aan het begin van zijn carrière, de journalisten te overtuigen van zijn volledige onschuld: het ging niet langer om een puppy, maar om twee luxueuze herenhuizen in de staten Florida en Californië. De loodgieters werden gearresteerd en beschuldigd van samenzwering. En sinds juni 1974 werd Nixon zelf niet zozeer de eigenaar van het Witte Huis als wel zijn gevangene.
Hij ontkende koppig zijn schuld. En net zo hardnekkig weigerde af te treden: "Ik ben onder geen enkele omstandigheid van plan af te treden uit de post waarvoor het Amerikaanse volk mij heeft gekozen." Het Amerikaanse volk steunde hun president nog lang niet. De Senaat en het Huis van Afgevaardigden waren vastbesloten om de president uit de macht te zetten.
De House Legislative Commission concludeerde dat Richard Nixon zich ongepast gedroeg voor de president, de grondslagen van de Amerikaanse constitutionele orde ondermijnde en uit zijn ambt moest worden gezet en voor de rechter moest worden gebracht. Het schandaal trof niet alleen Nixon en zijn naaste medewerkers. De banden en getuigenissen van getuigen hielpen vast te stellen dat veel prominente politieke figuren steekpenningen aannamen, hun officiële positie gebruikten voor persoonlijk gewin en niet beknibbelden op bedreigingen. De grootste schok voor de Amerikanen werd niet eens veroorzaakt door het feit dat de "onwaardigen" in staat waren door te breken naar de hogere regionen, maar door de omvang en omvang van de corruptie. Wat nog niet zo lang geleden als een vervelende uitzondering werd beschouwd, bleek de regel te zijn.
1974, 9 augustus - Nixon nam ontslag en verhuisde naar zijn thuisstaat. Maar hij heeft zijn schuld nooit toegegeven. En zijn verwijzingen naar het Watergate-schandaal klinken nogal vreemd: “Ik realiseer me nu duidelijk dat ik een fout heb gemaakt en in die jaren aarzelend en roekeloos heb gehandeld … Ik weet dat veel eerlijke mensen mijn acties tijdens Watergate als illegaal beschouwen. Nu begrijp ik dat het mijn fouten en waanideeën waren die hebben bijgedragen aan de vorming van dergelijke beoordelingen."
Waar ging president Nixon fout? En welke doorslaggevende actie heeft hij niet ondernomen? Om het grote publiek te voorzien van al het compromitterende bewijs dat hij over topfunctionarissen heeft verzameld? De VS het ware gezicht van hun regering laten zien? Nixon had zichzelf nauwelijks zo'n grootse en suïcidale taak kunnen opleggen. Het bestaan van het democratische systeem van Amerika is immers gebaseerd op een aantal mythen. En de vernietiging van deze mythen zou leiden tot de ineenstorting van het systeem zelf. Dus hoogstwaarschijnlijk is de verklaring van Nixon gewoon een poging om zichzelf te rechtvaardigen.
V. Sklyarenko
