Het eerste dat in hen opkomt bij degenen die dit chaotische cluster van kruisen zien, is dat er een begraafplaats voor hen is. Maar dit is niet het geval. Er zijn geen begrafenissen op de Yurgaychu-heuvel, of, zoals het nu wordt genoemd, de Hill of Crosses. Kruisen worden hier al lang gebracht vanwege het populaire geloof. En er staat: wie een zelfgemaakt kruis op deze berg achterlaat, heeft geluk.
12 kilometer ten noorden van de Litouwse stad Siauliai ligt een lage, langwerpige Yurgaichu-heuvel, volledig bedekt met kruisen. Er zijn er hier meer dan 50 duizend. En volgens andere schattingen - zelfs meer dan 100 duizend! Onder hen zijn er houten en metalen kruisen, steen en zelfs geweven van draden. Er zijn hoge - tot 9 meter, en er zijn borstkruisen van slechts een paar centimeter lang. Er zijn katholiek en orthodox. En onlangs is zelfs een vergulde joodse zespuntige ster verschenen. Sommige kruisen zijn gemaakt door professionele beeldhouwers, andere door eenvoudige boeren. Sommigen zaten hier lang geleden, anderen pas gisteren.
De legende van de ongelukkige vader
Niemand herinnert zich waar de overtuiging vandaan kwam dat een bezoek aan deze plek iemands lot ten goede kan veranderen. Niemand weet precies wanneer hier het eerste kruis is geplaatst. De onderzoekers hebben echter nog steeds verschillende aannames.
In de omliggende dorpen zeggen ze dat het allereerste kruis op de heuvel werd neergezet door een ongelukkige weduwnaar, wiens dochtertje plotseling ernstig ziek werd. De vader had dienst aan het bed van het stervende meisje en dommelde in. In een droom zag hij een vrouw in lichte kleding (in sommige versies de Maagd Maria zelf). Ze beval hem een kruis te maken en het naar de heuvel in het dorp Myashkuchay te brengen. Toen hij wakker werd, rende de man de binnenplaats op, pakte de eerste boomstam die onder zijn arm kwam, stelde de dwarsbalk eraan vast en haastte zich de berg op. Zijn kruis bleek zwaar, dus het pad van de onfortuinlijke vader duurde 13 uur. Maar toen hij terugkeerde, ontmoette zijn herstelde dochter hem voor de deur. Na dit incident begonnen mensen kruisen op de berg te zetten.
In een andere versie van de legende maakte de ontroostbare vader, die zijn geliefde dochter verloor, een houten kruis met zijn eigen handen en droeg het naar de berg waar ooit het klooster stond, en viel toen in de grond. De vader besloot dat het kruis een herinnering zou worden aan zowel de verdwenen heilige plaats als aan zijn dochter. Toen hij thuiskwam, zag hij dat zijn meisje nog leefde. Het nieuws van dit wonder verspreidde zich snel. Mensen uit naburige dorpen en dorpen begonnen kruisen naar de berg te brengen in de hoop dat alles in hun leven goed zou komen.
Beide versies geven niet eens een idee van de tijd dat dit allemaal had kunnen gebeuren. Maar in een andere legende is er een exacte datum - 1831. Op dat moment was er een Poolse opstand tegen het Russische rijk, die zeer slecht afliep. Het werd bijgewoond door veel Litouwers die vochten voor onafhankelijkheid. Enkele duizenden mensen stierven. En de autoriteiten hebben de oprichting van het monument verboden. Ze zeggen dat toen familieleden en vrienden besloten om kruisen op de berg te installeren ter nagedachtenis aan de gevallenen en vermisten. Deze versie wordt indirect bevestigd door het feit dat de eerste vermelding van de Heuvel van Kruisen in een schriftelijke bron dateert uit 1850. Als dit vreemde cluster van crucifixen eerder had bestaan, zou niemand erover hebben geschreven?
Promotie video:
Monument voor de opstand?
Na de onderdrukking van de anti-Russische opstand in Litouwen in 1863-1864 nam het aantal kruisen op de berg nog meer toe. Het verhaal van hoe ze hier verschenen, is in 1895-1898 opgetekend door de Poolse wetenschapper Ludwik Krzywicki. Vervolgens berekende hij dat er 130 kruisen op de berg waren geïnstalleerd. Hij beschreef in detail de heuvel van kruisen in zijn boek Samogitian Antiquity.
Er is een andere legende die een andere datum noemt van het verschijnen van de eerste kruisen op de berg - de jaren 1870. De legende vertelt dat de Maagd Maria zelf met het kindje Jezus in haar armen toen op deze berg verscheen. Tientallen mensen zagen haar en ze beweerden later allemaal dat Madonna hen had opgedragen om hier kruisen te installeren. Wat ze met grote ijver deden. Dus aan het begin van de 20e eeuw waren er al meer dan 400 kruisen, en in de jaren vijftig ongeveer drieduizend.
Deze legendes en tradities ontstonden in verschillende tijden, maar de geschiedenis van de Berg der Kruisen begon eigenlijk al lang daarvoor. Deze plek is oud en mysterieus. Onderzoekers suggereren dat hier ooit een oude heidense tempel was. Toegegeven, het is niet mogelijk om deze veronderstelling te verifiëren, aangezien de meeste kruisen zouden moeten worden afgebroken om opgravingen uit te voeren. Er zijn echter indirecte bevestigingen van de theorie - dit zijn de kruisen zelf. Onder de oudste op de berg zijn er die versierd zijn met ornamenten die duidelijk niet christelijk zijn, maar heidens - bijvoorbeeld zonnesymbolen.
Kruisen met vergelijkbaar houtsnijwerk zijn te vinden op het hele grondgebied van de nederzetting van de Baltische stammen. Meestal werden ze geïnstalleerd in de buurt van "heilige" plaatsen: in de buurt van eikenbossen, waar Perkuna werd aanbeden, in bossen die waren gewijd aan de godin Medeina. Dergelijke kruisen werden ook geplaatst bij grote platte stenen, die werden beschouwd als een soort altaar voor de godin van de vruchtbaarheid, of bij bronnen. De vorm van de kruisen verscheen echter na een botsing met christelijke missionarissen in de XIII-XIV eeuw. Daarvoor waren er alleen maar pilaren. Zoals de katholieke monniken schreven, werd de schedel van een paard vaak op zulke pilaren gedragen. En een onblusbaar vuur brandde onder de pilaar, waarop de Balten hun vijanden verbrandden.
Een dergelijke vervanging van heidense pilaren door christelijke kruisen is niet ongebruikelijk in Litouwen. Bijvoorbeeld, in Vilnius, op de plaats van de beroemde tempel van Perkunas, werd de kerk van St. Stanislav gebouwd, op de plaats van de tempel van de godin van de liefde Milda - de kerk van Peter en Paul, en op de plaats van de tempel van Ragutis, de patroonheilige van imkers - Pyatnitskaya kerk. Na de doop hielden de Litouwers zich lange tijd aan hun heidense gebruiken en eerden ze. Als gevolg hiervan ontstond op het kruispunt van oude overtuigingen en nieuw geloof een soort "volksreligie". En een van de voorbeelden van zo'n mengeling van heidense en katholieke rituelen is de traditie om christelijke kruisen te plaatsen op de plaats van voormalige tempels.
De tragedie van het kasteel van Kule
Na verloop van tijd ontstond er een nederzetting rond de tempel op de berg Yurgaychu, en vervolgens een houten kasteel. En nu is er meer over bekend - in de annalen wordt het de Kule-nederzetting genoemd. Deze naam komt blijkbaar van de nabijgelegen Kulpe-rivier. In 1991 en 1993 werden hier de overblijfselen van houten gebouwen, haarden, koperen versieringen, wapens, keramiek en huishoudelijke artikelen gevonden. De meeste vondsten dateren uit de 14e eeuw. Tot op de dag van vandaag zijn er afbrokkelende sloten bewaard gebleven van deze nederzetting, die ooit waren gevuld met water uit de rivier de Kulpe die de heuvel buigt.
Volgens de vertellingen van de verloren gegane kroniek van Bartholomew Honeke op rijm van Jongere Livonian, is het bekend dat de meester van de Livonische Orde Gosvin von Guericke op 14 februari 1348 op pad ging naar Samogitië en het land van Shauliai, waar hij de kastelen van Dubisa, Businne en Kulyai, de nederzetting zelf van Kulyai, verwoestte. Toen doodden de kruisvaarders veel Litouwers. Dus net daarna konden christelijke kruisen, opgericht ter nagedachtenis aan de doden, aan de heidense pilaren worden toegevoegd.
De Livonische ridders slaagden er niet in deze vreemde plek te vernietigen, en de Sovjetautoriteiten konden dit ook niet doen. In 1961 deden ze hun eerste poging om de Heuvel van Kruisen met de grond gelijk te maken. Bulldozers kwamen aanrijden en vernielden ongeveer 5000 kruisen. Er waren in totaal vier van dergelijke pogingen, maar ze liepen allemaal op een mislukking uit. Overdag hebben de autoriteiten de kruisen doorgehakt en ze meegenomen naar schroot metaal, verbrand hout en steenslag. Maar 's nachts kwamen er mensen en zetten nieuwe kruisen op, ondanks de bewakers. In 1988, na het begin van de perestrojka, werd de Kruisenheuvel alleen gelaten, en sindsdien kunnen mensen er vrij naartoe komen.
Jachthaven VIKTOROVA
