Eens stelde mijn oudste zoon (ten tijde van de dinosaurushobby) mij een vraag: waren er mol dinosauriërs? Hij bedoelde dat er in het Mesozoïcum hagedissen - herbivoren en hagedissen - roofdieren, hagedissen - "vogels" en hagedissen - "vissen", zelfs hagedissen - "luiaards" waren. Maar hij vond geen "mollen" in de encyclopedie van zijn kinderen. Ik antwoordde hem zo dat in die tijd de voorouders van zoogdieren en zoogdieren zelf "mollen" waren. Maar in werkelijkheid - waren er "mollen" hagedissen of niet?
Er waren geen dinosaurusmollen. Over het algemeen is het geologische record van onze planeet erg onvolledig en constant verrassend. Elk jaar vinden en beschrijven ze de overblijfselen van nieuwe soorten fossiele dieren, soms heel exotisch. Maar dinosaurussen-mollen behoren niet tot hen en zullen dat waarschijnlijk ook niet zijn. Dit volgt uit de algemene ontwikkelingstrends van de groep.
Er leven niet te veel gewervelde dieren in de grond: sommige soorten kikkers (bijvoorbeeld Nasikabatrachus sahyadrensis), wormen (pootloze amfibieën), mollen, spitsmuizen, molratten en molratten. Ze zijn allemaal klein van formaat. Grote dieren kruipen niet in de grond - ze hoeven zich niet onder de grond te verstoppen.
Aanvankelijk vertrouwden dinosauriërs, zelfs tijdens hun vorming in het Trias, op grote maten en werden ze de grootste landdieren van het Mesozoïcum. Hierdoor konden dinosaurussen de terrestrische ecosystemen domineren. In de Jura-periode probeerden sommige dinosauriërs niettemin de klasse van kleine afmetingen binnen te gaan, maar ze konden niet concurreren met kleine reptielen (voornamelijk zeer gespecialiseerde hagedissen) en oude zoogdieren, die in die tijd de ecologische niche van kleine dieren bezetten. Daarom zijn kleine dinosauriërs, zelfs van een kalkoen, zeldzaam (zie Dinosaurusmaten). Dinosaurussen ter grootte van een mol of kikker zijn onbekend.
Alleen zoogdieren zijn erin geslaagd om echte moedervlekken te worden. Dit was waarschijnlijk het geval. Veel Mesozoïsche zoogdieren leefden hoogstwaarschijnlijk in holen. Dit wordt aangegeven door een aantal van hun kenmerken, bijvoorbeeld een goed ontwikkeld reukvermogen en een mindere rol van het gezichtsvermogen - ontdekten deze wetenschappers door de afgietsels van de hersenen te bestuderen. Hoogstwaarschijnlijk waren de eigenaren van dergelijke kenmerken schemerige dieren, waarop 's avonds en' s nachts werd gejaagd, en overdag verstopten ze zich in holtes en gaten. Waarschijnlijk waren de bossen in de tijd van de dinosauriërs vol met holen van zoogdieren. Dit wordt indirect aangegeven door de opkomst van slangen, die in deze tijd verschenen als jagers voor gravende dieren. Overbevolkte ecologische niches van schemerige kleine roofdieren hadden ertoe moeten leiden dat sommige zoogdieren vertrokken om de onbezette ruimte van de bovenste bodemlagen te verkennen, waar het mogelijk was om op wormen en insectenlarven te jagen. Voor sommigen lijkt het zo te zijnis gebeurd. In 2015 vonden paleontologen in China de botten van een dier dat leefde in de late Jura-periode. Het dier kreeg de naam Docofossor brachydactylus, wat "dokodont gravende brede vingers" betekent (docodonts zijn een uitgestorven groep primitieve zoogdieren). Dokofossor heeft specifieke eigenschappen die kenmerkend zijn voor moderne gravende dieren zoals buideldieren en goudmollen. De poten van Dokofossor zijn de poten van een gespecialiseerde ondergrondse bewoner. Dus nu weten we zeker dat molachtige gravende zoogdieren al bestonden in de tijd van de dinosauriërs (voor meer details, zie het nieuws. Analogen van moderne mollen, otters en primaten bestonden al in het Jura, "Elements", 02.16.2015).wat betekent "precodont gravende brede vingers" (precodonts zijn een uitgestorven groep primitieve zoogdieren). Dokofossor heeft specifieke eigenschappen die kenmerkend zijn voor moderne gravende dieren zoals buideldieren en goudmollen. De poten van Dokofossor zijn de poten van een gespecialiseerde ondergrondse bewoner. Dus nu weten we zeker dat molachtige gravende zoogdieren al bestonden in de tijd van de dinosauriërs (voor meer details, zie het nieuws. Analogen van moderne mollen, otters en primaten bestonden al in het Jura, "Elements", 02.16.2015).wat betekent "precodont gravende brede vingers" (precodonts zijn een uitgestorven groep primitieve zoogdieren). Dokofossor heeft specifieke eigenschappen die kenmerkend zijn voor moderne gravende dieren zoals buideldieren en goudmollen. De poten van Dokofossor zijn de poten van een gespecialiseerde ondergrondse bewoner. Dus nu weten we zeker dat molachtige gravende zoogdieren al bestonden in de tijd van de dinosauriërs (voor meer details, zie het nieuws. Analogen van moderne mollen, otters en primaten bestonden al in het Jura, "Elements", 02.16.2015).dat molachtige gravende zoogdieren al bestonden in de tijd van dinosauriërs (voor meer details, zie het nieuws Analogen van moderne mollen, otters en primaten bestonden al in de Juraperiode, "Elements", 16.02.2015).dat molachtige gravende zoogdieren al bestonden in de tijd van dinosauriërs (voor meer details, zie het nieuws Analogen van moderne mollen, otters en primaten bestonden al in de Juraperiode, "Elements", 16.02.2015).
In elk geval had de ecologische vorm van de "mol" vrij zeldzaam moeten zijn, zoals nu het geval is. Het is ook vermeldenswaard dat dinosauriërs, ondanks de uiterlijke verscheidenheid aan vormen, over het algemeen een extreem conservatieve groep waren, die in de loop van de tijd weinig veranderde. Daarom waren ze niet erg succesvol in de ontwikkeling van ecologische niches. Dinosaurussen slaagden er niet in om de waterlagen onder de knie te krijgen (reptielen die geen verband hielden met hen zwommen daar: ichthyosauriërs, plesiosauriërs, mosasauriërs), slaagden er niet in om de kleine klasse binnen te gaan en beheersten de grond niet.
Anton Nelikhov
