Stel je voor dat je in volledige duisternis op een podium staat - en plotseling gaat het licht van de schijnwerpers aan: alle aandacht van het publiek is precies op jou gericht.
In het echte leven hoef je je zo'n situatie niet eens voor te stellen, omdat de meeste mensen al geloven dat anderen soms alleen naar hen kijken. Lees wat het spotlight-effect is en wat mensen echt van jouw uiterlijk vinden op onze blog.
In een normale situatie richt een persoon zijn aandacht op zichzelf: op zijn gedachten en gevoelens, daden, uiterlijk, prestaties en mislukkingen. Als iemands uiterlijk enkele veranderingen ondergaat (hij of zij komt bijvoorbeeld voor het eerst aan het werk met een nieuw kapsel of in een mooie jurk), dan lijkt het hem dat deze veranderingen worden opgemerkt en gewaardeerd door iedereen om hem heen. Dit creëert een "spotlight-effect" - een cognitieve vervorming die ons doet geloven dat mensen om ons heen meer aandacht aan ons besteden dan ze in werkelijkheid zijn.
Het "spotlight-effect" werd voor het eerst beschreven door een van de meest prominente onderzoekers van cognitieve biases - professor aan de Cornell University Thomas Gilovich (Thomas Gilovich). Ondanks het feit dat Gilovich de perceptie van sociale beoordeling al heel lang bestudeert (althans sinds het einde van de jaren tachtig), werd deze cognitieve vervorming door hem voor het eerst op deze manier genoemd in een werk dat pas in 2000 werd gepubliceerd.
In een onderzoek dat hij met medestudenten uitvoerde, werden de deelnemers gevraagd om naar colleges te komen met Barry Manilow T-shirts. Manilow is een Amerikaanse popzanger, en het dragen van een T-shirt met een foto van hem aan het eind van de jaren negentig als student in Amerika is als het erkennen van sympathie voor Philip Kirkorov als student in Rusland begin 2010. De auteurs van het werk omschrijven Manilow zelf als "een muzikant die niet erg populair is bij studenten". Leerlingen (die zich duidelijk ongemakkelijk voelden) werden naar de klas gestuurd en vroegen vervolgens hoeveel mensen in de klas ze dachten dat ze Manilow op hun T-shirt zouden zien, en vergeleken hun antwoorden vervolgens met echte cijfers.
De onderzoekers gingen ervan uit dat de deelnemers aan de studie hun T-shirts met zo'n verfoeilijke figuur prominent zouden vinden; in feite overschatten ze de aandacht van de mensen om hen heen met 23 procent. Hetzelfde gebeurde toen deelnemers werd gevraagd om T-shirts te dragen met de toen meer populaire persoonlijkheden (Martin Luther King, Bob Marley en Jerry Seinfeld): deze keer werd de aandacht met 40 procent overschat.
In zijn daaropvolgende onderzoek evalueerde Gilovich ook hoe de mening van mensen over hoe anderen hun uiterlijk en prestaties beoordelen, verschillen van de werkelijke beoordeling. Het bleek sterk te zijn: anderen merkten veranderingen in het uiterlijk of de prestaties van anderen niet zo vaak op als ze zelf dachten.
Natuurlijk wordt de aandacht van andere mensen voor zichzelf niet altijd overschat, maar alleen als iemand gelooft dat er iets is veranderd in zijn uiterlijk, gedrag of prestaties. Over het algemeen is het, zoals bij de meeste cognitieve vooroordelen, oké om de aandacht van mensen voor zichzelf te overschatten (vooral als er significante veranderingen zijn). Desalniettemin is er ook een 'pathologische' fase van dergelijk gedrag, en het is deze fase die ten grondslag ligt aan sociale angst (wat ook wel 'sociale angst' wordt genoemd in de Engelstalige literatuur): een persoon die serieus gelooft dat alle aandacht van mensen om hem heen naar hem wordt getrokken, op een gegeven moment begint hem te ontwijken.
Promotie video:
Ze associëren het 'spotlight-effect' met een andere, iets minder bestudeerde cognitieve vervorming - het 'valse consensuseffect', namelijk dat mensen de neiging hebben hun mening toe te schrijven aan iedereen om hen heen: met andere woorden, volgens een persoon denken anderen vaak op dezelfde manier als en hijzelf. Daarom kan het "spotlight-effect" zowel negatieve als positieve kanten hebben, maar vertrouwt het tegelijkertijd altijd op zijn eigen mening over zichzelf.
Voor elke persoon staat hijzelf en wat hij doet natuurlijk in het middelpunt van de belangstelling. Maar dit betekent natuurlijk niet dat andere mensen alleen naar hem kijken en alleen aan hem denken. Anderen hebben zelf genoeg zorgen (en hun grootste zorg is zichzelf en alles wat daarmee samenhangt), dus geloven dat ze je liever veroordelen dan je negeren, is slecht in het erkennen van de toestand van andere mensen. Dit kan, net als een andere cognitieve vervorming - de "vloek van kennis", worden verklaard door een schending van het begrip van het werk van de mentale toestand van iemand anders.
Daarom, als je nog steeds echt een T-shirt wilt dragen met Philip Kirkorov (of iemand anders), doe het dan moedig: de meeste van degenen om je heen zullen het niet schelen. Tenzij het natuurlijk de dresscode op kantoor overtreedt.
Auteur: Elizaveta Ivtushok