MD Ken Murray uit Zuid-Californië legde uit waarom veel artsen Do Not Pump-hangers dragen en waarom ze ervoor kiezen om thuis aan kanker te sterven.
We vertrekken stilletjes
“Vele jaren geleden ontdekte Charlie, een gerespecteerd orthopedisch chirurg en mentor van mij, een knobbeltje in zijn maag. Hij onderging een diagnostische operatie. Pancreaskanker werd bevestigd.
De diagnose werd gesteld door een van de beste chirurgen van het land. Hij bood Charlie een behandeling en een operatie aan die zijn leven zou verdrievoudigen met een dergelijke diagnose, hoewel de kwaliteit van leven laag zou zijn.
Charlie was niet geïnteresseerd in dit aanbod. Hij werd de volgende dag uit het ziekenhuis ontslagen, sloot zijn praktijk en kwam nooit meer naar het ziekenhuis. In plaats daarvan besteedde hij al zijn resterende tijd aan zijn gezin. Hij voelde zich zo goed mogelijk toen de diagnose kanker werd gesteld. Charlie werd niet behandeld met chemotherapie of bestraling. Enkele maanden later stierf hij thuis.
Dit onderwerp wordt zelden besproken, maar ook artsen sterven. En ze sterven niet zoals andere mensen. Het is opvallend hoe zelden artsen medische hulp zoeken als een zaak ten einde loopt. Artsen worstelen met de dood als het om hun patiënten gaat, maar zijn erg kalm over hun eigen dood. Ze weten precies wat er gaat gebeuren. Ze weten welke opties ze hebben. Ze kunnen elk type behandeling betalen. Maar ze vertrekken stilletjes.
Dokters willen natuurlijk niet dood. Ze willen leven. Maar ze weten genoeg van de moderne geneeskunde om de grenzen van de mogelijkheden te begrijpen. Ze weten ook genoeg over de dood om te begrijpen waar mensen het meest bang voor zijn: de dood in marteling en alleen. Artsen praten hierover met hun families. Artsen willen er zeker van zijn dat wanneer hun tijd daar is, niemand hen heldhaftig van de dood zal redden door hun ribben te breken in een poging hen weer tot leven te wekken met hartmassage (en dat is precies wat er gebeurt als de massage correct wordt uitgevoerd).
Promotie video:
Bijna alle gezondheidswerkers zijn minstens één keer getuige geweest van een "nutteloze behandeling", terwijl er geen kans was dat een terminaal zieke patiënt beter zou worden van de laatste medische vooruitgang. Maar de maag van de patiënt wordt opengereten, er worden buisjes in gestoken, aangesloten op machines en vergiftigd met medicijnen. Dit gebeurt op de intensive care en kost tienduizenden dollars per dag. Voor dit geld kopen mensen leed dat we zelfs terroristen niet zullen veroorzaken.
Ik ben de tel kwijtgeraakt hoe vaak mijn collega's me zoiets vertelden: "Beloof me dat als je me in deze staat ziet, je niets zult doen." Ze zeggen dit in alle ernst. Sommige doktoren dragen hangers met de inscriptie “Niet uitpompen”, zodat doktoren ze geen hartmassage geven. Ik zag zelfs een persoon deze tatoeage laten zetten.
Mensen genezen door hen te laten lijden, is pijnlijk. Artsen wordt geleerd hun gevoelens niet te tonen, maar bespreken onderling wat ze meemaken. “Hoe kunnen mensen hun familieleden zo martelen?” Is een vraag die veel doktoren achtervolgt. Ik vermoed dat het gedwongen toebrengen van lijden aan patiënten op verzoek van gezinnen een van de redenen is voor de hoge percentages alcoholisme en depressie onder gezondheidswerkers in vergelijking met andere beroepen. Voor mij persoonlijk was dit een van de redenen waarom ik de afgelopen tien jaar niet in een ziekenhuis heb geoefend.
Wat is er gebeurd? Waarom schrijven artsen behandelingen voor die ze zichzelf nooit zouden voorschrijven? Het antwoord, eenvoudig of niet, zijn patiënten, artsen en het medische systeem als geheel.
Stel je deze situatie voor: een persoon viel flauw en werd per ambulance naar het ziekenhuis gebracht. Niemand had dit scenario voorzien, dus er was van tevoren niet afgesproken wat er in zo'n geval moest gebeuren. Deze situatie is typisch. Familieleden zijn bang, overweldigd en in de war over de vele behandelingsopties. Het hoofd draait.
Als doktoren vragen: "Wilt u dat wij" alles doen ", zegt de familie" ja ". En de hel begint. Soms wil de familie echt 'alles doen', maar vaker wil de familie dat het binnen redelijke grenzen gebeurt. Het probleem is dat gewone mensen vaak niet weten wat redelijk is en wat niet. Ze zijn verward en verdrietig en vragen of horen misschien niet wat de dokter zegt. Maar doktoren die de opdracht krijgen "alles te doen" zullen alles doen zonder te redeneren of het redelijk is of niet.
Dergelijke situaties gebeuren de hele tijd. De zaak wordt verergerd door soms volstrekt onrealistische verwachtingen over de 'macht' van artsen. Veel mensen denken dat kunstmatige hartmassage een veilige manier is om te reanimeren, hoewel de meeste mensen nog steeds overlijden of ernstig gehandicapt overleven (als de hersenen zijn aangetast).
Ik accepteerde honderden patiënten die na reanimatie met kunstmatige hartmassage naar mijn ziekenhuis werden gebracht. Slechts één van hen, een gezonde man met een gezond hart, verliet te voet het ziekenhuis. Als de patiënt ernstig ziek is, oud is en een fatale diagnose heeft, is de kans op een goed resultaat van de reanimatie vrijwel onbestaande, terwijl de kans op lijden bijna 100% is. Gebrek aan kennis en onrealistische verwachtingen leiden tot slechte behandelbeslissingen.
Het zijn natuurlijk niet alleen de familieleden van de patiënten die verantwoordelijk zijn voor deze situatie. Artsen maken zelf nutteloze behandelingen mogelijk. Het probleem is dat zelfs doktoren die een ijdele behandeling haten, gedwongen worden om aan de wensen van patiënten en hun families te voldoen.
Stel je voor: familieleden brachten een bejaarde met een slechte prognose naar het ziekenhuis, huilend en hysterisch. Ze zien voor het eerst een dokter die hun geliefde zal behandelen. Voor hen is hij een mysterieuze vreemdeling. In dergelijke omstandigheden is het buitengewoon moeilijk om vertrouwensrelaties op te bouwen. En als een arts de kwestie van reanimatie begint te bespreken, hebben mensen de neiging hem te verdenken van onwil om aan een moeilijke zaak te sleutelen, waardoor geld of tijd wordt bespaard, vooral als de arts afraadt om door te gaan met reanimeren.
Niet alle artsen weten hoe ze met patiënten moeten communiceren in een begrijpelijke taal. Iemand is erg categorisch, iemand snobistisch. Maar alle doktoren hebben met soortgelijke problemen te maken. Toen ik de familieleden van de patiënt moest uitleggen over de verschillende behandelingsopties voor het overlijden, vertelde ik hen zo snel mogelijk alleen over die opties die onder de gegeven omstandigheden redelijk waren.
Als mijn familieleden onrealistische opties boden, vertelde ik ze in eenvoudige taal alle negatieve gevolgen van een dergelijke behandeling. Als de familie toch aandrong op een behandeling die ik zinloos en schadelijk vond, stelde ik voor die over te brengen naar een andere arts of een ander ziekenhuis.
Artsen weigeren behandeling, maar herbehandeling
Had ik harder moeten zijn in het overtuigen van familieleden om terminaal zieke patiënten niet te behandelen? Sommige gevallen waarin ik weigerde een patiënt te behandelen en ze doorverwees naar andere artsen, blijven me achtervolgen.
Een van mijn favoriete patiënten was een advocaat van een beroemde politieke clan. Ze had ernstige diabetes en een slechte bloedsomloop. Er is een pijnlijke wond aan het been. Ik probeerde er alles aan te doen om ziekenhuisopname en operaties te vermijden, me realiserend hoe gevaarlijk ziekenhuizen en operaties voor haar zijn.
Ze ging nog steeds naar een andere dokter die ik niet kende. Die dokter kende bijna de medische geschiedenis van deze vrouw niet, dus besloot hij haar te opereren - om de trombusvaten op beide benen te omzeilen. De operatie hielp niet om de bloedstroom te herstellen en de postoperatieve wonden genazen niet. Gangreen ontwikkelde zich aan de voeten en beide benen werden geamputeerd. Twee weken later stierf ze in het beroemde ziekenhuis waar ze werd behandeld.
Zowel artsen als patiënten zijn vaak het slachtoffer van een systeem dat overbehandeling aanmoedigt. In sommige gevallen worden artsen betaald voor elke procedure die ze uitvoeren, dus doen ze er alles aan, ongeacht of de procedure helpt of pijn doet - gewoon om geld te verdienen. Veel vaker zijn artsen nog steeds bang dat de familie van de patiënt zal aanklagen, dus doen ze alles wat de familie vraagt, zonder hun mening te geven aan de familie van de patiënt, zodat er geen problemen zijn.
Het systeem kan de patiënt verslinden, zelfs als hij van tevoren de nodige papieren heeft voorbereid en ondertekend, waarin hij zijn voorkeuren voor behandeling voor het overlijden kenbaar heeft gemaakt. Een van mijn patiënten, Jack, is al jaren ziek en heeft 15 grote operaties ondergaan. Hij was 78. Na alle bochten en bochten vertelde Jack me absoluut ondubbelzinnig dat hij onder geen enkele omstandigheid beademd wil worden.
En op een dag kreeg Jack een beroerte. Hij werd bewusteloos naar het ziekenhuis gebracht. De vrouw was er niet. Artsen deden er alles aan om het eruit te pompen en overgebracht naar de intensive care, waar ze het op een beademingsapparaat hebben aangesloten. Jack was hier meer dan wat dan ook in zijn leven bang voor! Toen ik in het ziekenhuis aankwam, besprak ik de wensen van Jack met het personeel en zijn vrouw. Op basis van documenten die met Jacks deelname waren opgesteld en door hem waren ondertekend, kon ik hem loskoppelen van de levensondersteunende apparatuur. Toen ging ik gewoon bij hem zitten. Hij stierf twee uur later.
Ondanks het feit dat Jack alle benodigde documenten heeft gemaakt, stierf hij nog steeds niet zoals hij wilde. Het systeem kwam tussenbeide. Bovendien, zoals ik later ontdekte, bedroog een van de verpleegsters me omdat ik Jack van de machines had losgekoppeld, wat betekent dat ik een moord heb gepleegd. Maar aangezien Jack al zijn wensen van tevoren had opgeschreven, was er niets voor mij.
Toch slaat de dreiging van een politieonderzoek elke dokter angst aan. Het zou gemakkelijker voor mij zijn geweest om Jack in het ziekenhuis achter te laten op het apparaat, dat duidelijk in tegenspraak was met zijn wensen. Ik zou zelfs wat meer geld verdienen, en Medicare zou een extra rekening van $ 500.000 krijgen. Het is niet verwonderlijk dat artsen de neiging hebben om te veel te behandelen.
Maar artsen genezen zichzelf nog steeds niet. Ze zien elke dag de effecten van herbehandeling. Bijna iedereen kan een manier vinden om thuis vreedzaam te sterven. We hebben veel manieren om pijn te verlichten. Hospice-zorg helpt terminaal zieke mensen de laatste dagen van hun leven comfortabel en waardig door te brengen, in plaats van onnodig behandeld te worden.
Opvallend is dat mensen die in een hospice worden opgevangen langer leven dan mensen met dezelfde aandoeningen die in een ziekenhuis worden behandeld. Ik was aangenaam verrast toen ik op de radio hoorde dat de beroemde journalist Tom Wicker 'thuis vredig stierf, omringd door zijn familie'. Zulke gevallen komen, godzijdank, steeds vaker voor.
Enkele jaren geleden kreeg mijn oudere neef Torch (fakkel - fakkel, fakkel; Torch werd thuis geboren bij het licht van een fakkel) een aanval. Het bleek dat hij longkanker had met hersenmetastasen. Ik sprak met verschillende doktoren en we kwamen erachter dat hij met agressieve behandeling, wat drie tot vijf bezoeken aan het ziekenhuis voor chemotherapie betekende, ongeveer vier maanden zou leven. Torch besloot zich niet te laten behandelen, verhuisde bij mij en slikte alleen pillen voor hersenoedeem.
De volgende acht maanden leefden we gelukkig, net als in onze kindertijd. We zijn voor het eerst in ons leven naar Disneyland geweest. We zaten thuis, keken naar sportprogramma's en aten wat ik kookte. Torch herstelde zelfs van de larven van thuis. Hij werd niet gekweld door pijn, en zijn humeur was vechtend. Op een dag werd hij niet wakker. Hij sliep drie dagen in coma en stierf toen.
Torch was geen dokter, maar hij wist dat hij wilde leven, niet bestond. Willen we niet allemaal hetzelfde? Wat mij persoonlijk betreft, mijn arts is op de hoogte gebracht van mijn wensen. Ik zal stilletjes de nacht in gaan. Net als mijn mentor Charlie. Net als mijn neef Torch. Zoals mijn collega's doktoren zijn.
Vertaald door Anton Mikhailov