Het Vikingzwaard "Ulfbert" was van zo puur metaal gemaakt dat het archeologen in verwarring bracht. Men geloofde dat de technologie voor het maken van zo'n metaal pas 800 jaar later, tijdens de industriële revolutie, werd uitgevonden.
Het verschil zit in de homogeniteit van het Ulfberta-staal, dat bijna geen slak bevat.
Er zijn ongeveer 170 exemplaren van de Ulfbert-zwaarden gevonden die teruggaan tot 800 - 1000 na Christus. Een door Nova en National Geographic geproduceerde documentaire genaamd "Secrets of the Viking Sword" werd voor het eerst vertoond in 2012 en vestigde de aandacht op het mysterieuze zwaard en de compositie ervan.
Bij het smeden van ijzer moet het erts worden verwarmd tot 3000 graden Fahrenheit zodat het in een vloeistof verandert, waardoor de smid onzuiverheden kan verwijderen (slak. Koolstof wordt ook aan de legering toegevoegd om het broze ijzer sterker te maken. Middeleeuwse technologie stond niet toe dat ijzer tot zo'n hoge temperatuur werd verwarmd. aldus werd de slak verwijderd door middel van breken, een minder efficiënte methode.
Het Ulfbert-zwaard bevat echter bijna geen slak en heeft een koolstofgehalte dat drie keer zo hoog is als andere metalen die op dat moment beschikbaar waren. Het is gemaakt van wat smeltkroes wordt genoemd.
Ovens, uitgevonden tijdens de industriële revolutie, werden beschouwd als de eerste gereedschappen om ijzer in deze mate te verhitten.
De moderne smid Richard Farrer uit Wisconsin sprak over de moeilijkheden bij het maken van zo'n zwaard. Farrer wordt in de documentaire geportretteerd als een van de weinige mensen op aarde met de vaardigheden die nodig zijn om te proberen het Ulfbert-zwaard te maken.
"Het goed maken is de moeilijkste uitdaging die ik heb aangepakt," zei hij en voegde eraan toe dat de Ulfbert's Maker magische krachten leek te hebben. "Het is behoorlijk krachtig om wapens uit de grond te maken." En een wapen maken dat kan buigen zonder te breken, scherp blijft en heel weinig weegt, is iets bovennatuurlijks.
Promotie video:
Farrer heeft vele dagen hard gewerkt aan het maken van zo'n zwaard. Hij gebruikte middeleeuwse technologie. De kleinste fout of fout kan het zwaard in een stuk schroot veranderen. Aan het einde kondigde hij zijn succes aan, meer met opluchting dan met vreugde.
Het is mogelijk dat het materiaal en de fabricagetechnologie van dit zwaard uit het Midden-Oosten kwamen. De Wolga was een handelsroute die de Viking-nederzettingen en het Midden-Oosten met elkaar verbond, hij werd geopend op hetzelfde moment dat de eerste Ulfberts verschenen en de laatste Ulfberts werden gemaakt toen de handelsroute werd gesloten.
