Bij elke stap wacht iemand gevaar. Nu, zelfs in de bibliotheek, moet u veiligheidsmaatregelen in acht nemen: sla de pagina's alleen om met het vochtige kussentje van uw wijsvinger; betreed nooit een onbekende fictieve wereld zonder kompas; en vooral, pas op voor giftige boeken.
Dodelijke compositie
Het klinkt misschien vreemd, maar sommige boeken zijn giftig als de verkeerde verf (inkt) is gebruikt bij het maken ervan. Bovendien kunnen deze gifstoffen tot de dood leiden. Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Denemarken werden onlangs opnieuw geconfronteerd met deze vloek van bibliofielen. Dit gebeurde toen ze de manuscripten uit de Renaissance in handen kregen, die werden bewaard in de zeldzame boeken van een van de schoolbibliotheken.
De manuscripten werden met spoed naar het onderzoekslaboratorium van de universiteit gestuurd, toen een bibliotheekmedewerker ontdekte dat fragmenten van een middeleeuws manuscript naar Romeins en canoniek recht werden gebruikt om de omslagen van deze boeken te maken. Yakov Povl Holk, een van de onderzoekers, merkte op dat Europese boekbinders in de 16e en 17e eeuw. gebruikte gerecycled perkament om omslagen en stekels te maken. Niets ongewoons, zo niet voor één maar. Tot hun verbazing ontdekten wetenschappers dat arseen was opgenomen in de verf die ooit de omslag van het boek bedekte.
Hoe heb je de waarheid gezocht?
Promotie video:
Kaare Lund Rasmussen, hoogleraar natuurkunde, scheikunde en farmacologie, en onderzoeker Holck, werkten aan de gevonden manuscripten. Ze moesten het volgende probleem onder ogen zien. Nadat was gemeld dat codices werden gebruikt voor de omslagen, wilden geleerden ze lezen.
De omslagen waren echter bedekt met een overvloedige verflaag, waardoor de tekst niet te lezen was. Ik moest een microscoop gebruiken, maar de tekst gaf geen krimp. Besloten is om de toplaag verf te verwijderen. Hiervoor was het noodzakelijk om te weten wat er in de samenstelling zit. Meestal kun je calcium of ijzer in dergelijke verven vinden, maar in plaats daarvan vonden wetenschappers arseen.
Een beetje chemie
Arseen is een natuurlijk bestanddeel van de aardkorst dat alomtegenwoordig is. Wanneer het echter wordt gecombineerd met andere elementen, zoals waterstof of zuurstof, wordt het dodelijk giftig. Holk en Rasmussen wijzen erop dat arseen een van de meest giftige stoffen ter wereld is. Door op het menselijk lichaam in te werken, kan het leiden tot verschillende vergiftigingsverschijnselen, de ontwikkeling van kanker en zelfs de dood. Maar het belangrijkste is dat de giftigheid ervan niet afneemt, hoeveel tijd er ook verstrijkt.
Is het boek op de omslag waarvan arseen werd gevonden echt zo gevaarlijk? Zoals later bleek, ja. Vergiftiging kan optreden als een persoon aan zijn vinger likt om de pagina van een geïnfecteerd boek om te slaan. Dit is hoe het arseen binnenkomt. Sommige gifstoffen kunnen ook giftige gassen afgeven, zodat de lezer kan worden vergiftigd als hij te lang in de buurt van het giftige boekdeel blijft.
In de verre eeuw daarvoor
Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Denemarken merken op dat dit smaakloze, geurloze
Wat is er met de boeken?
Volgens Withers en Rasmussen was de arseengroene verf die de boekomslagen bedekt, gebaseerd op het populaire in massa geproduceerde Victoriaanse pigment Paris Green. Impressionistische schilders gebruikten verschillende versies van dit pigment in hun werk, wat betekent dat veel museumstukken
Onderzoekers geloven dat Paris Green de rug is die werd gebruikt om de omslag te bedekken voordat deze werd overschilderd met nog een paar lagen verf van een andere fabrikant. Hoogstwaarschijnlijk werd arseenverf in de 19e eeuw gebruikt op zeldzame boeken. Het was een soort pesticide dat helpt om insecten en ander ongedierte weg te houden van kostbare pagina's.
Drie giftige manuscripten worden nu bewaard in afzonderlijke geventileerde kasten in de bibliotheek van de Universiteit van Zuid-Denemarken. Binnenkort worden ze gedigitaliseerd, zodat toekomstige lezers de geheimen van het verleden veilig kunnen begrijpen zonder angst voor hun leven.
Auteur: Irina Bukach
