Wetenschappers van het Radio Astronomy Institute in Bonn, onder leiding van Christian Fendt, geloven dat de beweging van emissies met superluminale snelheid van een aantal gigantische zwarte gaten een soort "dansen" is, hun heen en weer slingeren. De basis voor dergelijke conclusies was het gedrag van het oppervlak van de accretieschijf van een zwart gat vergelijkbaar met dat van de zon. Het bevat een gloeiend gas met verschillende magnetische processen die er constant in voorkomen, inclusief de toevoeging van krachtlijnen en fakkels. Hieruit volgt dat de beweging en vorm van de emissies wordt gecontroleerd door het globale magnetische veld van deze schijf.
Het centrum van bijna elk sterrenstelsel is waar superzware zwarte gaten bestaan. De massa van dergelijke zwarte gaten is miljoenen keren groter dan die van de zon, in tegenstelling tot de massa zwarte gaten die is ontstaan als gevolg van het instorten van sterren. Door periodiek sterren, gas en hemellichamen te absorberen, een deel van alle "geselecteerde" energie, stoten zwarte gaten deze uit in de vorm van verwarmde plasmabundels, met andere woorden - jets waarvan de snelheid dicht bij de snelheid van het licht ligt.
Uit de resultaten van de eerste waarnemingen van het gedrag van dergelijke emissies kwamen onmogelijke feiten naar voren. Materie in verschillende delen van de plasmabundels kan de snelheid van zijn beweging radicaal veranderen en in sommige gevallen zelfs de lichtsnelheid overschrijden. Deze ontdekking bracht wetenschappers tot een verbijstering over de vraag waarom dergelijke bundels materie ontstaan en bewegen, omdat dit regelrecht in strijd is met de wetten van de fysica. Fendt en zijn collega's konden deze vraag pas beantwoorden nadat ze het grootste en dichtstbijzijnde superzware zwarte gat in het sterrenstelsel M87 in het sterrenbeeld Maagd hadden waargenomen. De straal van een zwart gat in deze melkweg werd bijna een eeuw geleden ontdekt. De afstand tot de aarde op slechts 54 miljoen lichtjaar maakt het mogelijk om het te zien met de eenvoudigste telescopen op de grond.
Dankzij het VLBA-radiotelescopienetwerk, dat een tiental krachtige astronomische radioschotels omvatte, slaagden wetenschappers erin het "been" van de jet te vangen en deze te benaderen op een afstand van ongeveer 7 keer kleiner dan de grootte van het zonnestelsel zelf. Na honderden verkregen beelden te hebben doorlopen, bepaalden astronomen uit Duitsland namelijk het "dansende" gedrag van de jet - een constant zwaaiende basis en stromen materie, die bovendien versnellen onder invloed van magnetische velden. Omdat dergelijke fluctuaties optraden, was de indruk dat de beweging van de stroom sneller verloopt dan het licht, omdat de materie periodiek in een spiraal draaide en niet in een rechte lijn uitgelijnd was.
Volgens de aannames van de onderzoekers is de bron van deze velden, die het zwarte gat omringen, de accretieschijf, de zogenaamde "donut", die wordt gevormd door het hete gas en de grondmaterie van sterren en planeten. De interactie van krachtige magnetische velden in deze "donut" beïnvloedt het gedrag van de jet en kan zelfs bijdragen aan het ontstaan ervan, alsof hij het punt waar de uitwerping van het zwarte gat zich bevindt "verplaatst".
Net als op de zon, fakkels en vlekken die op het oppervlak worden geboren, worden zwarte gaten op een vergelijkbare manier uitgeworpen. Astronomen hopen de betrouwbaarheid van de "relatie" van deze processen in de toekomst te verifiëren na een meer gedetailleerde ontcijfering door de deelnemers van het Event Horizon Telescope-project van de M87-kernbeelden die eerder deze maand zijn verkregen.
