Het meest ambitieuze UFO-onderzoeksproject is in de vergetelheid geraakt. Ze probeerden hem te vergeten. Wetenschappers waren bang voor de resultaten van het onderzoek en ufologen wilden niet onnodig blijven als de wetenschap serieus aan de slag ging.
Het epicentrum van activiteit
Eind februari en maart 1973 trof een golf van UFO-waarnemingen de buitenwijken van Piemonte, Missouri. Auto's werden geïmmobiliseerd toen vuurballen in de lucht verschenen of een lichtstraal van ergens bovenaf viel. De inwoners van Piemonte klaagden zo nu en dan over tele-interferentie.
Toen de tv-schermen bedekt waren met ononderbroken lijnen van rimpelingen, zagen mensen die de straat op gingen, UFO's overvliegen. Een burger rende naar buiten toen zijn huis plotseling schudde. Er werd ergens boven een gerommel gehoord. De man keek op en zag een eivormig voorwerp boven het dak van het huis zweven.
Professor Harley Rutledge, decaan van de Faculteit der Natuurkunde aan de Southeastern University, stelde voor dat astronomieleraar Milton Ueleke zelf naar Piemonte zou gaan en de hemel zou observeren. De reis schokte de wetenschappers. Ze zagen veel vreemde lichten in de lucht.
- De lichten gaan aan en uit tegen de achtergrond van een zwarte of donkerblauwe lucht, - Harley Rutledge vatte de resultaten van de nachtwake samen. - De objecten zelf zijn niet zichtbaar, behalve in gevallen waarin iets de sterren verduistert. Ze veranderen van kleur van wit naar oranje. In de meeste gevallen vliegen ze met een snelheid die toegankelijk is voor vliegtuigen, en soms ontwikkelen ze een ongelooflijke snelheid - duizenden mijlen per uur.
Rutledge berekende dat bij een van de manoeuvres die ze zagen, een overbelasting zou optreden, 330 keer de zwaartekracht. Voor mensen is het fataal, en elke aardse technologie zal onvermijdelijk falen. Hij wendde zich tot de rector van de universiteit met het voorstel om het fenomeen serieus te gaan bestuderen.
Promotie video:
Start van het project
Rector Mark Scully keurde het idee goed en kende er een speciale beurs voor uit. Hij stond Rutledge en Ueleka toe om instrumenten uit universitaire laboratoria te halen en vrijwillige studenten te werven voor onderzoek. Andere professoren en docenten sloten zich al snel bij hen aan.
Wetenschappers hebben verschillende observatiepunten geselecteerd en deze uitgerust met de nieuwste technologie. Harley en zijn collega's hadden telescopen, draagbare radars, spectrometers en tientallen andere instrumenten tot hun beschikking. De waarnemers onderhielden de communicatie met elkaar met behulp van radio's van de burgerbescherming.
De politie, het stadhuis en het radiostation van Piemonte boden alle mogelijke ondersteuning, en het hotel wees een apart huis toe voor het hoofdkantoor. Een van de radio's werd overhandigd aan privépiloot James Trickey, klaar om op elk moment de lucht in te gaan.
Onder de bescheiden naam "Project Identification" namen tientallen mensen deel aan het project. Al snel bracht het observatienet de eerste vangst.
Bijeenkomst in de lucht
Op 11 mei 1973 zagen waarnemers een UFO hoog in de lucht. Harley Rutledge besloot in die richting te vliegen om zo dicht mogelijk bij hen te komen.
"Ik zat aan boord van een vliegtuig bestuurd door Tricky", zei de decaan in een interview. 'Achterin zitten John Wilson en Drake Cambich, ouderejaarsstudenten van mijn huis. We vlogen vanuit Piemonte naar het noorden.
De zon was ondergegaan, maar de lucht was blauw, net als 's middags. Om 20:10 scande ik de aarde, de lucht en de horizon met een verrekijker, in een poging te zien waar de lichten vandaan komen - van achter de bomen, van veraf, of gewoon oplichten in de lucht?
Ik keek omhoog en naar voren toen een geelachtig, bijna wit vuur oplaaide in de heldere lucht. Het knipperde ongeveer een keer per seconde. Na een paar seconden ontstond er een tweede brand. Ze knipperden beurtelings met hun ogen: de ene vervaagde, de tweede laaide op en vice versa.
Toen hoopte ik nog steeds dat dit een natuurlijk fenomeen was, maar toen verschenen er zeven lichten tegelijk, in een rechte lijn. De eerste drie lichten brandden tegen een achtergrond van iets zwarts dat de blauwe lucht verduisterde, en de andere vier gloeiden afzonderlijk.
Ik wees in die richting. De piloot veranderde van koers. Plots verscheen de tiende UFO in de rechter benedenhoek van de verrekijker. Ik gaf de verrekijker aan Drake, maar hij zag niets. UFO's verdwenen ogenblikkelijk, wanneer er niet naar werd gekeken - gedoofd of de ruimte in vlogen.
Om 21.10 uur zei John, kijkend uit het achterraam:
"Dr. Rutledge, er komt een UFO … Hij komt recht op ons af!" De piloot draaide het vliegtuig om, maar het object verdween voordat we het konden zien.
Synchrone observatie
Op 25 mei 1973 om 21.37 uur lieten vier waarnemers van Mount Pyle via de radio weten dat ze een vreemde gloed in het westen zagen. Een groep die vanaf een stadsvuurtoren op 18 kilometer van de berg toekeek, zag hem ook.
Om 21:42 werd vanaf de berg gemeld dat ze nu UFO's goed zien. Het "beweegt vrij langzaam langs de hemel, geel of oranje, en komt qua helderheid overeen met een ster van de eerste magnitude." Een minuut later, toen het object vanuit beide punten even goed te zien was, werd de exacte positie op de kaart uitgezet.
Om 21:46 verschenen negen trajectpunten op de kaart met intervallen van 15 seconden tussen berekeningen. Een punt werd gemist vanwege radiostoring, maar waarnemers van de berg zeiden dat het object dezelfde koers vloog. Toen verloren de mensen op de toren de UFO uit het oog.
De twee teams hebben de UFO gezamenlijk 25 kilometer begeleid. Dankzij dit was het mogelijk om de snelheid te berekenen: eerst vloog het object met een snelheid van 500 kilometer per uur, veranderde vervolgens de bewegingsrichting en versnelde het tot 523 kilometer per uur.
Op dezelfde avond zagen Rutledge en zijn collega's een gigantische UFO rechtstreeks over de observatiepost vliegen.
'Er waren vier lichten op het terrein, twee rode en twee witte,' herinnerde Harley zich. “De UFO was zo dichtbij dat ik er goed naar keek met een 80x telescoop. Het had een metalen behuizing en aan de rode lichten kon ik de gegroefde randen zien.
Games van een buitenaardse geest
Een maand later begonnen UFO's niet alleen 's nachts in het gebied van Piemonte te verschijnen. Professor Rutledge was een van de eersten die geluk had:
- Op de avond van 19 juni 1973, toen de lucht nog licht was, laadde ik de auto met apparatuur om hem naar de observatiepost te brengen. En toen verscheen er een langzaam bewegende UFO van achter de bomen. Heel kort, dik, het zag eruit als een kogel van 45 kaliber - aan de voorkant afgerond, aan de achterkant stomp.
Ik strekte mijn duim en wijsvinger tot armlengte om de hoekafmetingen van het schip te schatten. Op dat moment veranderde hij de kleur van grijs naar groen. Ik pakte de verrekijker en keek niet langer dan een paar seconden weg van het schip. Toen ik weer opkeek, was het object al verdwenen. Ik was een beetje in de war. Alle twijfels over het bestaan van UFO's waren verdwenen. Volgens mijn berekeningen was de lengte 64 meter.
Harley Rutledge twijfelde er niet aan dat UFO's intelligent reageren op acties van ooggetuigen.
Ik hef de camera op en het vuur dooft. Ik steek een zaklamp aan, richt hem in de richting van de UFO en hij verandert zijn vliegrichting. Dit is te vaak gebeurd om op toeval te berusten. Degenen die aan het project deelnamen, voelden dat we te maken hadden met de rede. De geest achter de UFO kan opzettelijk onze aandacht trekken en dan reageren op de acties van waarnemers. Ik had het gevoel dat er iemand met ons speelde. Meerdere keren reageerden UFO's op onze radiosignalen, stemmen en zelfs gedachten.
Een keer hebben we het uitkijkpunt opzettelijk 10 mijl naar het westen verplaatst om precies onder de favoriete route van UFO-vluchten te zijn. Maar ze veranderden het spoor en omzeilden ons.
Lange jacht
Het project, dat Rutledge in een paar maanden wilde afronden, strekte zich uit over acht jaar. Op verschillende tijdstippen namen 620 mensen eraan deel. 378 waarnemers hadden eerder een door de professor ontwikkelde speciale training gevolgd.
Sinds 1975 is het aantal UFO's rond Piemonte sterk afgenomen, maar niet genoeg om observatieposten in te perken. In slechts acht jaar tijd werden 178 UFO's geobserveerd en werd een hele reeks instrumentele metingen uitgevoerd.
Elektronica-experts zeiden dat de opgenomen signalen vergelijkbaar waren met apparatuur voor elektronische oorlogsvoering die wordt gebruikt om vijandelijke radars te onderdrukken. Het lijkt erop dat dit de onzichtbaarheid van UFO's verklaart voor radars die door de projectdeelnemers zijn geïnstalleerd. Maar de straling had geen invloed op het fotograferen.
Tijdens het project werden meer dan 700 beelden verzameld en bestudeerd door de decaan, zijn medewerkers en omwonenden.
"Tot op heden heb ik persoonlijk 160 UFO's gezien, 42 van hen rechtstreeks van mijn tuin of niet ver van huis", zei professor Rutledge tijdens een UFO-symposium in 1986. 'Ik zag zeven schepen, waaronder twee schijfvormige vaartuigen.
Ik bekeek een van de schijven op klaarlichte dag vanuit mijn kantoor aan de Southeastern University. In vier van de zeven gevallen waren er één tot drie getuigen in de buurt die konden bevestigen wat ik me niet had voorgesteld.
Mij wordt vaak gevraagd: "Waarom zie je precies zoveel UFO's?" Dit is geen vraag, maar een beschuldiging. Het feit is dat ik niet in een stoel zit, maar in het veld werk en uren en dagen doorbreng op de plaats van UFO-activiteit. Dit werk is vergelijkbaar met wachten op een meteoroloog die een tornado ziet, of een astronoom die wacht op een nieuwe komeet.
Het maakt niet uit hoeveel apparatuur en mensen u tot uw beschikking heeft. Nacht na nacht krijg je niets totdat het onderwerp van onderzoek zich aandient. Ik heb alles gezien behalve kleine mensen, maar ik heb nog steeds geen definitieve hypothese over de aard van het fenomeen.
In 1992 verliet de 66-jarige Harley Rutledge het lesgeven om gezondheidsredenen. Na zijn vertrek heeft de nieuwe rector van de universiteit de vermelding van UFO's uit alle onderwijs- en onderzoeksprogramma's verwijderd.
Op 5 juni 2006 stierf de professor op 80-jarige leeftijd, met de hoop op de heropleving van een strikt wetenschappelijke studie van UFO's onder auspiciën van een gerenommeerde universiteit.
Mikhail GERSHTEIN, tijdschrift "Geheimen van de twintigste eeuw" № 40
