Niet alleen de bijbelse personages leefden 900 jaar. De oude teksten van veel culturen noemen mensen met een ongelooflijke levensduur. Sommigen zeggen dat dit slechts vertaalfouten zijn, terwijl anderen suggereren dat deze cijfers een symbolische betekenis hebben. Op de een of andere manier is dergelijk bewijs van belang voor historici die zich afvragen of de levensverwachting van een persoon in de loop van duizenden jaren echt zo veel is afgenomen.
Een van de mogelijke verklaringen is dat er in het Midden-Oosten in de oudheid een andere chronologie bestond en dat de lengte van het jaar anders was dan in de moderne. De rotatie van de maan rond de aarde (maand), en niet de rotatie van de aarde rond de zon (12 maanden), zou bijvoorbeeld een jaar lang kunnen worden genomen.
Als we de leeftijd van de bijbelse karakters vertalen volgens dit systeem, dan wordt de leeftijd van Adam 77 in plaats van 930, wat realistisch klinkt. Maar dan doet zich een ander probleem voor: dit zou betekenen dat hij op 11-jarige leeftijd grootvader werd toen zijn kleinzoon Henoch werd geboren. En Henoch zelf was pas vijf jaar oud toen hij de vader werd van Methusalah.
Precies dezelfde inconsistentie treedt op wanneer we seizoenen gebruiken in plaats van het zonnejaar, merkt Carol A. Hill op in haar artikel Finding Meaning in the Numbers of Genesis, gepubliceerd in A Look at Science and Christianity in december 2003.
Soortgelijke problemen doen zich voor als we aannemen dat de auteurs van oude teksten een bepaalde formule gebruikten om de huidige leeftijd te veranderen (vermenigvuldig deze bijvoorbeeld met een specifiek getal).
"Getallen in Genesis kunnen zowel een echte (numerieke) betekenis als een heilige (numerologische of symbolische) betekenis hebben", schrijft Hill.
Promotie video:
Wiskundige patronen?
Zowel in Genesis als in de 4000 jaar oude lijst van de koningen van Sumer en Akkad, waar verwijzingen staan naar koningen die 30.000 jaar regeerden, verschijnen er vierkanten van gehele getallen, zeggen analisten.
Net als in de Bijbel laat de lijst van de koningen van Sumerië en Akkad een gestage daling van de levensverwachting zien en een significant verschil vóór de zondvloed en na de vloed. De heerschappij van koningen vóór de zondvloed was aanzienlijk langer, ondanks het feit dat de levensverwachting van sommige mensen na de zondvloed enkele honderden jaren of meer dan 1000 jaar bereikte. In de Bijbel zien we een geleidelijke daling van de levensverwachting: Adam - 930 jaar, Noach - 500 jaar, Abraham - 175 jaar.
Dwight Young van Brandeis University schrijft over de levensverwachting van de Sumerische koningen: “Deze aantallen zien er niet alleen onnatuurlijk uit, niet alleen omdat ze groot zijn. Ethan's leeftijd (1560 jaar) is de som van de regeringen van twee vorige koningen. In sommige gevallen lijkt de regering te zijn vermenigvuldigd met 60. Andere grote getallen zijn de vierkanten van getallen: 900 is het kwadraat van 30; 625 - vierkant 25; 400 is het kwadraat van 20 … Onder de kleinere getallen is de macht van het getal 6 heel gebruikelijk ", zegt Young's artikel" A Mathematical Approach to the Duration of the Sumerian Kings 'Reign "in 1988.
Arthur Mendez van de Universiteit van Zuid-Texas gelooft op zijn beurt dat de afname van de levensverwachting vanaf het antediluviaanse tijdperk tot het heden samenvalt met de afname van de levensduur van organismen die worden blootgesteld aan straling of gifstoffen.
Levensduur in veel culturen, waaronder Chinees en Perzisch
Volgens veel bronnen waren lange levers met een recordlevensduur gebruikelijk in het oude China. Acupuncturist Joseph P. Hou schrijft in zijn boek Techniques for Achieving Longevity: “Volgens Chinese medische verhandelingen leefde een dokter genaamd Tsue Wenze uit de Qing-dynastie 300 jaar. Ge Yule aan het einde van de Han-dynastie leefde 280 jaar. De taoïstische monnik Hui Zhao leefde 290 jaar, en Luo Zhichang - 180 jaar, volgens de Chinese medische encyclopedie, He Nentsi leefde 168 jaar tijdens de Tang-dynastie. Taoïstische meester Li Qingyuan leefde 250 jaar. In de moderne tijd leefde de traditionele Chinese geneeskundemeester Luo Mingshchan uit de provincie Sichuan 124 jaar.
Dr. Howe zegt dat vanuit een Oosters perspectief, om een lang leven te bereiken het noodzakelijk is om "het leven te voeden", dit geldt niet alleen voor het fysieke lichaam, maar ook voor de psychologische en spirituele kant.
"Shah-name" ("The Tsar's Book") is een Perzisch epos geschreven door Ferdowsi aan het einde van de 10e eeuw. Het vermeldt koningen die 1000 jaar, honderden jaren, 150 jaar enz. Regeerden.
Moderne levensduurclaims
Zelfs vandaag de dag zijn er meldingen van mensen van 150 jaar en ouder. Meestal komen deze berichten uit landelijke gebieden en hebben ze geen bewijs. Honderd jaar geleden hadden mensen op het platteland vaak geen documenten, dus het is moeilijk voor hen om hun leeftijd te bewijzen.
Bir Narayan Shodhari uit Nepal.
In 1996 bezocht Vijay Jun Thapa Shodhari in het dorp Tharu in de regio Taray. Shodhari zei dat hij 141 jaar oud was. Thapa schreef erover in India Today. Als dit waar is, dan heeft Shodhari het record voor levensverwachting.
Shodhari heeft geen documenten om het te bewijzen. Veel dorpelingen konden echter getuigen van zijn aanzienlijke leeftijd. "Bijna alle ouderen in het dorp herinneren zich hun jonge jaren toen Shodhari al een ouderling was en beschreven hoe hij landmetingen deed tijdens het eerste topografische onderzoek in Nepal in 1888", schrijft Thapa. Volgens de dorpelingen had hij destijds ouder dan 21 moeten zijn, want dit is een verantwoordelijke baan. Shodhari beweert dat hij toen 33 jaar oud was. Hij is een betrokken vrijgezel.
Veel mensen in de Kaukasus beweren ook dat ze 170 jaar oud zijn, maar kunnen geen documenten overleggen om dit te bewijzen.
Dr. Howe schrijft: “Deze honderdjarigen leidden een bescheiden leven, oefenden zware lichamelijke arbeid of sport, vaak buitenshuis, van jong tot oud. Ze aten eenvoudig voedsel en waren actief betrokken bij familiezaken. Een voorbeeld hiervan is Shisali Mislinlov uit Azerbeidzjan, die zich bezighield met landbouw en 170 jaar oud werd. Hij zei: “Ik heb nooit haast gehad, dus het is niet nodig om te haasten om te leven, dit is mijn hoofdidee. Ik doe al 150 jaar handarbeid."
Een kwestie van geloof?
De kwestie van een lang leven in de oudheid in China werd opgeworpen door taoïstische praktijken. Net als in westerse religies wordt een lang leven geassocieerd met mentale kwaliteiten.
Mendez citeert de eerste-eeuwse joodse historicus Josephus Flavius. AD: “Noach leefde nog driehonderdvijftig jaar na de zondvloed, en leefde al die tijd gelukkig … Laat echter niemand nadenken, wanneer we de gegevens van oude schrijvers over de duur van hun leven vergelijken met de beknoptheid van ons heden, deze berichten onjuist zijn en verklaren het is omdat geen van onze tijdgenoten die leeftijd bereikt en dat daarom geen van de Ouden zo'n aantal jaren kon leven. Het is heel normaal dat mensen zo'n aantal levensjaren hebben dat ze de speciale gunst van God genoten, door Hem zijn geschapen en gedurende een lange tijd geschikter voedsel consumeren. Bovendien gaf God hen een langer leven vanwege hun vroomheid."
Wetenschappers hebben nu een keuze: geloven wat de oude teksten zeggen en het collectieve geheugen van de dorpelingen aan de ongelooflijke levensverwachting, of deze uitspraken beschouwen als overdrijving, figuurlijke uitspraken of verkeerd geïnterpreteerde informatie. Voor velen is het gewoon een kwestie van geloof.