We hebben kaarten van de aarde verzameld die laten zien wat Google Maps niet laat zien: continentale drift, migratie van gigantische magma-bellen onder het oppervlak, terugtrekking en sneeuwval. Om de planeet echt te leren kennen, moet je breder kijken.
Wat op de kaart in het geografiebureau is getekend, is slechts geldig voor een relatief korte periode (plus of min 50 miljoen jaar) en geeft alleen de situatie op het aardoppervlak weer - en alleen gemiddelde jaarwaarden. Maar er zijn kaarten die je zullen helpen begrijpen wat er eerder op aarde gebeurde, hoe het nu door het jaar heen verandert en wat er in de wereld gebeurt.
Oude aarde en continentale drift
Weet je niet meer hoe moderne continenten uit Pangaea kwamen? De online kaart gemaakt door de geoloog Christopher Scotese en medewerkers binnen het Paleomap-project toont perfect de moderne ideeën over het geologische verleden van de planeet.
De interactieve kaart van de oude aarde is heel gemakkelijk te navigeren: je kunt navigeren tussen tijdsperioden of tussen de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van de planeet (dit vereist minimale kennis van het Engels: kies de "eerste dinosaurussen" of "eerste koraalriffen" in de rechterbovenhoek). Korte aantekeningen in de linker benedenhoek van het scherm maken het plaatje compleet.
Promotie video:
Wat is er verborgen onder de mantel
We weten heel weinig over wat er in het binnenste van de aarde gebeurt. Daar, onder een stevige mantel, bewegen stromen hete steen en metaal zwaar. Soms vormen ze druppeltjes ter grootte van hele continenten, en seismologen merken de beweging van deze druppels op door de metingen van hun instrumenten af te lezen, omdat de druppelsubstantie de voortplanting van seismische golven vertraagt. U kunt een idee krijgen van hoe ze eruitzien aan de hand van het onderstaande 3D-model. Het werd dit jaar ontwikkeld door de Cambridge seismoloog Sanne Cottaari en de geoloog Ved Lekich van de Universiteit van Maryland.
Zwaartekracht
Je hebt vaak een fysieke kaart van de aarde gezien - met bergen en valleien, maar hoe zit het met een zwaartekrachtkaart? De massa van onze planeet is ongeveer 6,58 duizend triljoen ton (6,58 x 10 21), maar op alle delen van het oppervlak is de aantrekkingskracht ervan uniform; de verdeling van rotsen en water zorgt voor verschillen in de zwaartekracht in verschillende delen van de wereld. Aan het begin van de tweeduizendste werd een kaart van de zwaartekracht samengesteld op basis van metingen van twee NASA-satellieten - de GRACE-missie. Op de website van het datavisualisatiecentrum van NASA is deze videokaart te downloaden en in detail te bekijken.
De aarde is een levende planeet
Deze videokaart, samengesteld uit een archief met gegevens die NASA-satellieten gedurende 20 jaar hebben verzameld, laat zien hoe onze planeet 'ademt': hoe planten woestijngebieden bedekken tijdens natte seizoenen en zich terugtrekken in droge seizoenen, hoe fytoplankton in de oceaan migreren, hoe sneeuw en ijs komen en gaan … De aarde is een complex dynamisch systeem en geen enkele statische kaart geeft het echte beeld weer van wat er op de planeet gebeurt.
