In de Mexicaanse staat Veracruz werd in 1999 een plaat ontdekt, op de machinaal bewerkte concave zijde waarvan voorheen onbekende letters van precolumbiaans Amerika waren gegraveerd. De geschatte leeftijd van de plaat is het allereerste begin van het eerste millennium voor Christus
Het artefact behoort tot de archeologische cultuur van de Olmeken. De unieke vondst werd per ongeluk gedaan, maar de mysterieuze hiërogliefen tarten lezing. De Cascajal-plaat - bloque de Cascajal - werd ontdekt tussen het bouwpuin van een kunstmatig opgerichte heuvel en was later bedoeld voor de aanleg van een weg. De datering was gebaseerd op een stuk aardewerk dat door wegwerkers was gevonden, samen met een plaat.
Het is mogelijk dat de plaat eigenlijk iets meer dan drieduizend jaar oud is, aangezien hij al ergens in de groeve vandaan komt. Het nogal verwarrende verhaal met de ontdekking van dit artefact en de moeilijkheden met de datering ervan sluiten de mogelijkheid van vervalsing niet uit, waaraan critici onvermoeibaar herinneren. Zie ook: De Maya-kalender is voor hen uitgevonden. De afmetingen van de plaat met duidelijke tekenen van verwering zijn 36 bij 21 bij 13 centimeter, hij weegt ongeveer 12 kilogram. Een van de machinaal bewerkte concave zijden heeft 62 symbolen.
Hiërogliefen worden in horizontale rijen getekend, sommige worden herhaald. Drie van de 28 tekens worden vier keer geschreven, de andere zes worden vier keer herhaald en 12 tekens worden gedupliceerd. Sommige symbolen zien eruit als insecten, andere als een gestileerde korenaar. "Olmec" betekent in Azteken "inwoner van het land van rubber" en komt van het woord "Olman" - "land van rubber", of "de plaats waar rubber wordt gewonnen". De geschiedenis van het verschijnen van de Olmeken in de moderne wetenschap is als volgt.
“In 1902 ontdekte een Indiase boer per ongeluk in zijn maïsveld een sierlijk jadebeeldje van een priester met een masker in de vorm van een eendensnavel. Het oppervlak van het object was gespikkeld met enkele onbegrijpelijke symbolen en tekens. Bij nader inzien bleek dat dit niets meer is dan de datum van de Maya-kalender, die overeenkomt met 162 na Christus. De vorm van de tekens en de hele stijl van het beeld leken in het algemeen op Maya-letters en sculpturen, hoewel ze archaïscher waren”, schrijft archeoloog V. I. Gulyaev.
De beroemde Amerikaanse archeoloog George Vayan raakte geïnteresseerd in dit mysterieuze volk, dat in verre tijden in Veracruz en Tabasco woonde en die het Maya-schrift en de kalender veel eerder had uitgevonden dan de Maya's zelf. De wetenschapper kende de cultuur van veel oude volkeren, zoals de Azteken, Tolteken, Totonakken, Zapoteken en Maya's, goed en herinnerde zich de oude Azteekse legende van de Olmeken. Het verspreidingsgebied van jadebeeldjes van een jaguar-man viel volledig samen met de vermeende habitat van de Olmeken - de zuidkust van de Golf van Mexico.
Dus werden in 1932 sporen van een ander verdwenen volk gevonden in de geschiedenis. Van 1938 tot 1942 bezocht een gezamenlijke expeditie van het Smithsonian Institution en de National Geographic Society of the United States onder leiding van Matthew Stirling ten minste drie belangrijke centra van de Olmec-cultuur: Tres Zapotes, La Venta en Cerro de Las Mesas. Het meest interessante was de vondst van een fragment van een stenen plaat uit Tres-Zapotes, die later algemeen bekend werd als de stele "Ts".
"Op de voorkant van het monument is een masker van een populaire Olmeken-godheid uitgehouwen in bas-reliëf - een soort combinatie van een jaguar en een man", beschreef V. Gulyaev het artefact. - De andere kant, naar de grond gericht, is versierd met onbegrijpelijke tekens en een kolom met streepjes en stippen. Deskundigen hebben gemakkelijk vastgesteld dat vóór hen de datum van de Maya-kalender, overeenkomend met 31 voor Christus. Dus de prioriteit van de Olmeken bij de uitvinding van het schrijven kreeg een nieuwe serieuze bevestiging."
Over de problemen van het schrijven van Epiolmec (Isthmisch schrift) gesproken, de onderzoeker A. V. Tabarev schrijft: “ De recente ontdekking van een kleizegel in San Andres (vijf kilometer van La Venta) met de afbeelding van een vogel die een bepaalde uitdrukking 'uitspreekt' in hiëroglifische tekens, stelt ons in staat het bestaan van het huidige Olmeken-schrift te dateren tot 650 voor Christus. tijdperk. In het licht van deze vondst kunnen de door experts genoteerde merktekens op de Kelten (rituele bijlen), maskers, beeldjes, steles en andere kunstwerken op een heel andere manier worden bekeken. Het corpus aan inscripties is echter nog erg klein om te kunnen praten over de mogelijkheden om deze tekens of hele teksten te lezen."
Al meer dan een decennium hebben taalkundigen Terrence Kaufman en John Justason de brief van Epiolmec ontcijferd. Naar hun mening is het Epiolmec-schrift deels logografisch (semantisch), deels fonetisch en behoort het tot de Mixe-Zoquean-taalfamilie, of beter gezegd, tot de proto-Zoquean-taal. Lees ook: De taal van de koningin van Sheba is ontcijferd
Om vrij objectieve redenen, zoals het ontbreken van teksten, de afwezigheid van tweetalige teksten, iconografie die de teksten aanvult en een aantal andere, is betrouwbare ontcijfering nog niet mogelijk. Totdat is vastgesteld naar welke van de talen het schrift op de Kaskahal-plaat kan verwijzen, is de kans om ze te lezen ook erg klein. Niet alles is echter zo hopeloos. Ik zou graag willen geloven dat de gezamenlijke inspanningen van wetenschappers uit verschillende landen en nieuwe bevindingen het mogelijk zullen maken om de mysterieuze taal te begrijpen.
