Elk jaar ontdekken wetenschappers genen die verband houden met het verouderingsproces in het lichaam. Wereldwijd onderzoek toont echter aan dat de levensverwachting van de mens niet alleen afhangt van de genetica. Goede voeding en levensstijl zijn soms belangrijker dan slechte erfelijkheid.
Eet minder, leef langer
Bijna dertig jaar geleden lanceerden twee onafhankelijke groepen wetenschappers van het National Center for Primate Research in Wisconsin en het National Institute of Aging in Dickerson (VS) dezelfde experimenten: ze rekruteerden groepen resusapen en begonnen ze caloriearm voedsel te geven, waarbij de portiegroottes werden beperkt. De resultaten die na twee decennia observatie werden verkregen, bleken precies het tegenovergestelde te zijn.
In het eerste geval leefden apen met een caloriearm dieet significant langer dan dieren uit de controlegroep en stierven minder vaak aan diabetes, kanker en hart- en vaatziekten. Hun familieleden van het National Institute of Aging hadden minder geluk - hoewel ze ook gezonder waren dan de primaten uit de controlegroep, leefden de apen ongeveer hetzelfde.
Het geschil werd opgelost toen de wetenschappers hun krachten bundelden. Het bleek dat makaken die op volwassen leeftijd op een caloriearm dieet werden gezet, ouder werden. Ze leefden gemiddeld twee tot vier jaar langer dan hun tegenhangers in de controlegroep. Sommige individuen overschreden zelfs de veertigjarige grens, wat ongeveer anderhalf keer de levensverwachting is die kenmerkend is voor deze primaten in gevangenschap. Dezelfde apen, die sinds hun kindertijd beperkt waren in voeding, leefden ongeveer hetzelfde als gewone dieren.
Onderzoekers suggereren dat deze resultaten kunnen worden toegepast op mensen - homo sapiens verwijst nog steeds naar primaten.
Percentage resusapen met kanker, hart- en vaatziekten en insulineresistentie. Vergelijking van dieren uit de experimentele en controlegroepen / illustratie door RIA Novosti.
Promotie video:
Therapeutisch vasten
Wetenschappers van de T. H. Chan Harvard School of Public Health in Boston (VS) bevelen intermitterend vasten aan. Volgens hun recent onderzoek verbetert tijdelijke weigering om te eten het energiemetabolisme in cellen en zorgt ervoor dat je langer in goede conditie blijft. Met andere woorden, regelmatig vasten op korte termijn vertraagt de veroudering.
Tot die conclusie kwamen de onderzoekers na een grondige studie van het metabolisme in het lichaam van de rondwormen Caenorhabditis elegans. Het bleek dat een van de redenen voor de snelle veroudering van nematoden (deze dieren leven niet langer dan twee weken) zijn verstoringen in de werking van mitochondriën, die verantwoordelijk zijn voor de celenergie. Na verloop van tijd verslijten mitochondriale netwerken en beginnen ze vrije radicalen te produceren die cellen vergiftigen en het metabolisme verstoren. Als u echter periodiek de hoeveelheid verbruikte calorieën tot een minimum beperkt, kunnen mitochondriën langer in de juiste modus werken, wat op zijn beurt leeftijdsgerelateerde veranderingen vertraagt (cellen zullen immers geen last hebben van vrije radicalen) en de levensverwachting zal verlengen.
Wetenschappers hebben het verouderingsproces bij de rondwormen Caenorhabditis elegans bestudeerd.
Honderdvijftig minuten lichamelijke opvoeding
Een effectieve manier om langer te leven is door een actieve levensstijl te leiden en zoveel mogelijk te proberen te lopen, aldus wetenschappers van McMaster University (Canada). Ze volgden lange tijd 130 duizend mensen uit 17 landen van de wereld en actualiseerden voortdurend gegevens over hun gezondheid, sociale en economische status en levensstijl.
Zeven jaar later bleek dat degenen die een half uur per dag aan lichaamsbeweging deden, twintig procent minder kans hadden op hart- en vaatziekten en dat het risico op vroegtijdig overlijden in deze groep 28 procent lager was dan bij de rest van de deelnemers aan het onderzoek. De vrijwilligers die 750 minuten per week aan sport besteedden, deden het nog beter: hun risico om op jonge leeftijd te overlijden was met 36 procent afgenomen.
Als de tijd voor dagelijkse training hard ontbreekt, kun je gewoon heel snel lopen. Wetenschappers van de Universiteit van Sydney, na analyse van de resultaten van medische onderzoeken van vijftigduizend mensen, ontdekten dat mensen die liever ontspannen wandelen een 24 procent hoger risico op vroegtijdig overlijden hebben dan degenen die stevig wandelen. Dit verschil is nog meer uitgesproken bij ouderen - na zestig is de kans om te overlijden aan een hartaanval of beroerte 53 procent kleiner voor degenen die hard lopen.
Leren is leven
In 2017 besloten Britse biologen om erachter te komen hoeveel de duur van een mensenleven afhangt van genetische en sociale factoren. Tegen die tijd waren er veel genen ontdekt die niet alleen direct verantwoordelijk waren voor het verouderingsproces, maar ook verband hielden met een aanleg voor alcoholisme, agressief gedrag, schizofrenie en andere factoren die op de een of andere manier de levensduur verkorten.
Wetenschappers beschikten over een enorme hoeveelheid gegevens over het genoom van zeshonderdduizend mensen uit verschillende delen van Europa die ooit aan genetisch onderzoek hadden deelgenomen. Na zorgvuldige analyse bleek dat bijna alle schadelijke gewoonten die de gezondheid ondermijnen niet alleen door DNA worden bepaald. Bovendien verdwijnt het negatieve effect van bijvoorbeeld roken snel als je overschakelt naar een gezondere levensstijl.
Het bleek dat de levensverwachting sterk afhankelijk is van het opleidingsniveau. Elk jaar van een hbo- of universitaire studie voegt elf maanden extra toe aan iemands leven. Wetenschappers geloven dat hoger onderwijs mensen helpt gezonder te eten en niet afhankelijk is van slechte gewoonten.
De magische pil voor ouderdom
De mensheid droomt al meer dan honderd jaar van het elixer van de jeugd en nu zijn wetenschappers heel dicht bij de creatie ervan. Deze zomer zijn er twee wetenschappelijke artikelen tegelijk verschenen over stoffen die het verouderingsproces bij dieren vertragen.
In juli spraken onderzoekers van Marshall University (VS) over een specifiek enzym, waarvan injecties de levensduur van laboratoriummuizen verlengden. We hebben het over natrium-kaliumadenosinetrifosfatase, een stof die een belangrijke rol speelt bij de synthese van reactieve zuurstofsoorten (ROS). Een jaar lang voedden biologen knaagdieren met vetrijk voedsel met veel koolhydraten (een dergelijk dieet leidt tot de snelle verschijning van externe tekenen van veroudering). Tegelijkertijd kregen sommige dieren regelmatig injecties met natrium-kaliumadenosinetrifosfatase, en aan het einde van het experiment zagen ze er veel jonger uit dan de experimentele familieleden die geen therapie kregen.
In augustus maakten wetenschappers van de Universiteit van Minnesota nieuwe vorderingen op het gebied van antiveroudering bekend. Ze ontdekten dat een mengsel van twee senolytica - het antikankermedicijn dasatinib en het flavanoïde quercetine - de selectieve vernietiging van cellen met een seniel fenotype bevordert en ontstekingen vermindert. Hierdoor wordt het risico op vroegtijdig overlijden met 65 procent verminderd.
Alfiya Enikeeva
