Een oud thema en een bekende legende. Ik herinner me dat iedereen ooit geloofde dat er in werkelijkheid maar 300 Spartanen waren, toen begon er een fase die iedereen begon te ontmaskeren, inclusief het ontmaskeren van de Spartanen. Ze beweerden dat er veel meer van waren, en gewoon "ter wille van het woord" en meer spanning van de prestatie, schreven ze dat het er 300 waren, alsof het gewoon symbolisch was als 33 helden, bijvoorbeeld.
Dus hoeveel Spartanen waren er en waren er nog? Hier is de informatie die ik heb gevonden …
In feite verzamelden de Grieken ongeveer 6000 zwaarbewapende krijgers (en Herodotus somt ze op per stad, de Spartanen speelden een van de kleinste eenheden, die waarschijnlijk uit ongeveer 300 mensen bestond).
Laten we naar het zevende boek ('Polyhymnia') van dit werk gaan - de enige betrouwbare bron over deze strijd, waar we in de paragrafen 202 en 203 lezen: "De Helleense strijdkrachten die in dit gebied op de Perzische koning wachtten, bestonden uit 300 Spartaanse hoplieten, 1000 Tegeërs en Mantineërs (500 elk); verder 120 mensen uit Orchomen in Arcadia en 1000 uit de rest van Arcadia. Er waren zoveel Arcadianen. Vervolgens 400 uit Korinthe, 200 uit Fliunt en 80 uit Mycene. Deze mensen kwamen uit de Peloponnesos. Vanuit Boeotië waren er 700 Thespians en 400 Thebanen. Bovendien riepen de Grieken de hulp in van de Opunt Locrians met al hun milities en 1000 Phocians … "*. Door eenvoudige rekenkundige berekeningen krijgen we het cijfer: 5200 krijgers (opmerking: Wikipedia in het artikel "Battle of Thermopylae" geeft andere cijfers: 5920, maar dit cijfer is onjuist,aangezien de auteur van het artikel in Wikipedia, bij het tellen van het aantal krijgers uit Mycene, "800" aanduidde in plaats van "80", wat de onnauwkeurigheid van de telling verklaart).
Het Griekse leger stond in een smalle kloof, die het mogelijk maakte om het af te sluiten met een kleine muur en in de strijd vermoeide detachementen te ruilen voor nieuwe.
Toen de Perzen de Grieken omzeilden, stuurde Leonidas bijna iedereen naar de hoofdmacht, en hijzelf bleef bij de Spartanen, Thespians (vrijwillig achtergebleven) en Thebanen (met geweld vastgehouden, omdat hij verraad vermoedde) en verliet de kloof om de belangrijkste krachten van de Perzen te ontmoeten.
Promotie video:
Bovendien bestaat er een vermoeden dat de heloten die de Spartanen vergezelden deelnamen aan de strijd (volgens de gegevens van Herodotus lijkt het erop dat één Spartaan gewoonlijk tijdens een campagne werd vergezeld door maximaal 7 heloten, die de rol van lichte infanterie in de strijd speelden).
De Thebanen in de strijd gingen over naar de kant van de Perzen, waarvoor Xerxes hen allemaal een persoonlijk stigma 'toekende'.
Helaas kwamen alleen Spartanen in de wereldgeschiedenis, andere Griekse helden vielen op de een of andere manier uit het menselijk geheugen. Als we alle deelnemers aan de Slag bij Thermopylae vergelijken: 300 dode Spartanen, duizend Grieken die stierven in gevechtsescorte op een berghelling, tweeduizend van degenen die hen te hulp kwamen en tweeduizend milities van Thebe en Thespius, dan rijst de vraag onvrijwillig - waarom slechts driehonderd Spartanen? Telt er geen 5000? Feit is dat de eerste die deze prestatie beschreef de Spartaanse dichter Simonides van Keossky was, die natuurlijk probeerde zijn landgenoten te prijzen. Hij verheerlijkte de Spartanen, maar vergat op de een of andere manier de rest.
Vervolgens kwamen veel historici die de Slag bij Thermopylae bestudeerden, vaak tot de verkeerde conclusie over het lot van de militie. Met gegevens over hun deelname aan het begin van de strijd en, dankzij Simonides van Keossky, gegevens over de dood van slechts 300 Spartanen, interpreteerden ze hun verdere lot verkeerd. Iemand schreef over hun beschamende vlucht van het slagveld, iemand schreef hun over het algemeen een totale overgave aan de Perzen.
Alleen om de een of andere reden kon niemand zich een heroïsche dood op het slagveld voorstellen. Maar de dode milities verdienen niet minder glorie dan de Spartanen. Volgens de militaire erecode konden de Spartaanse krijgers van Leonidas niet terugtrekken. Het waren professionals en moesten tot het einde toe hun plicht vervullen. Maar hun bondgenoten hadden deze plicht niet. Bovendien beval Leonidas hen rechtstreeks om te vertrekken om zich bij de belangrijkste troepen van het Griekse leger te voegen, maar ze weigerden, waarbij ze zichzelf opzettelijk doodden.
Deze omstandigheid doet echter geenszins afbreuk aan de prestatie van de Spartanen en krijgers van andere Griekse poleis, omdat ze werden tegengewerkt door ongeveer 200.000 Perzische soldaten, inclusief de elite-eenheden van Xerxes - de zogenaamde "onsterfelijken". In deze strijd, die drie dagen duurde, vielen ongeveer 20.000 Perzen (inclusief 2 broers van koning Xerxes)
Dit is de versie van de Spartanen. Wie is er zeker van de ander? Delen …
Zo'n verhaal over de slag bij Thermopylae is te vinden in het boek Heroes and Battles: A Publicly Available Military History Reader. Dit boek is meer dan honderd jaar oud en werd in 1887 in St. Petersburg uitgegeven. Het is in het verleden samengesteld door de beroemde schrijver en militair historicus Konstantin Abaza. Ik presenteer zijn schets in moderne spelling.
De ochtend kwam, de laatste voor de verdedigers; het was de zevende dag dat een handjevol Grieken een leger van twee miljoen tegenhield. De moedige tsaar Leonidas trok koninklijke kleren aan en bracht, volgens de gebruiken van zijn volk, een offer aan de goden. Met dit ritueel vierde hij de begrafenis voor zichzelf en zijn kameraden. Daarna nam hij voedsel mee en bereidde zich voor op de strijd. De Perzen hadden een militair rumoer; ze sloegen deze kliek van voren. Vriendelijk en standvastig sloegen de Spartanen de eerste slag af, en, nog dichter bij elkaar, terwijl ze hun lange pieken nog verder duwden, bewogen ze zich voort in een formidabele formatie. De Perzen verdronken in de zee, beklommen de rotsen, vluchtten, gingen in een luisterrijk liggen - de hele falanx was krijt en kwam met de gebruikelijke afgemeten stap vooruit. Op dat moment verschenen de Perzen van achteren, naar de achterkant van de falanx. De Thebanen werden onmiddellijk overgedragen; maar de Spartanen en Thespians zwoer te sterven voor de koning, allemaal. Met moed en vreselijke kracht renden ze nu terug en baanden zich een weg naar de kleine heuvel. Veel nobele Perzen vielen in een verpletterende strijd; de twee broers van de koning vielen de een na de ander.
Toen de Grieken hun speren braken, grepen ze hun zwaarden. Hier en daar, in een kleine groep jagers, stijgt een zwaar zwaard op en snijdt door het 'onsterfelijke' met een helm, met zijn harnas. Maar ze komen allemaal, en de Spartanen nemen af. Ze worden betrapt, vertrappeld, ingedrukt; vijandelijke aanvallen komen vaker voor, verdedigers verzwakken. Tsaar Leonidas snelde naar voren, hief zijn formidabele zwaard, deed twee of drie stappen en viel op de grond, neergeslagen. Rondom zijn lichaam brak meer dan ooit een strijd uit - of de Perzen gaven toe, daarna trokken de Grieken zich terug. Ten slotte sleepten de Grieken het lichaam van de koning naar het midden en bleven ze de aanvallen van de Perzen afweren, waarbij ze de vijanden met hun moed verrasten. Maar dit was de laatste prestatie van de Grieken. Ze kwamen allemaal om, gingen liggen tussen de hopen verslagen vijanden, tussen het puin van speren, pijlen en zwaarden als hun zegevierende trofeeën.
Geen enkele overwinning verheerlijkte de jagers als deze nederlaag. De volgende inscriptie werd op dezelfde plaats op de steen aangebracht voor de gevallen Spartaanse helden: "Voorbijganger, vertel in Sparta dat wij gehoorzaam aan de wetten hier dood neerliggen." Lange tijd wees de stenen leeuw de reizigers precies op de plaats waar koning Leonidas moedig viel”.