De dochter van de grote Russische dichter Anna Feodorovna Tyutcheva (1829-1889) was aan het hof van 1853 tot 1866: eerst als bruidsmeisje onder Maria Alexandrovna, de vrouw van de erfgenaam, daarna, nadat Alexander II de troon besteeg, onder de keizerin; sinds 1858 - gouvernante met Alexander's enige dochter Maria en zijn jongere zonen Sergei en Paul.
Haar dagboeken (oorspronkelijk in het Frans geschreven) geven een gedetailleerd beeld van het leven van het keizerlijk hof. In het midden van de 19e eeuw werd Europa overspoeld door een passie voor spiritualisme, niet voorbij Rusland.
Een van de bekendste mediums werd beschouwd als de Schot Hume (Daniel Dunglas Hume), wiens vaardigheden onder meer het jongleren van kolen uit een brandende open haard, het verplaatsen van objecten op een aanzienlijke afstand en het zweven in de lucht omvatten. Hume was buitengewoon nederig en werd nooit veroordeeld voor fraude, waardoor hij een reputatie verwierf als het beste medium aller tijden. Uiteindelijk gaf Hume het uiteindelijk op om zijn capaciteiten in het openbaar te laten zien. Hij was getrouwd met de zus van de beroemde chemicus AM Butlerov. Overleden aan tuberculose; begraven in Parijs, maar hij werd begraven volgens de orthodoxe traditie. Het beroemde medium heeft herhaaldelijk zijn uitstekende capaciteiten aan het Russische koninklijke hof getoond. De volgende opmerkingen van A. F. Tyutcheva over zijn sessies is niet zonder scepsis en ironie.
* * *
10 juli 1857
De komst van Yuma de tafeldraaier. Een sessie in een groot paleis in aanwezigheid van twaalf personen: de keizer, keizerin, keizerinmoeder, groothertog Constantijn, kroonprins van Württemberg, graaf Shuvalov, graaf Adlerberg, Alexei Tolstoj, Alexei Bobrinsky, Alexandra Dolgoruka en ik.
Promotie video:
We zaten allemaal rond een ronde tafel, met onze handen op tafel; de tovenaar zat tussen de keizerin en de groothertog Constantijn. Al snel werden parfumkloppen gehoord in verschillende hoeken van de kamer. Er begonnen vragen, die werden beantwoord met kloppen die overeenkwamen met de letters van het alfabet.
Ondertussen handelden de geesten traag, ze kondigden aan dat er te veel mensen waren, dat het hen zou verlammen en dat Alexei Bobrinsky en ik moesten worden verdreven. Vervolgens werden ze verliefd op Bobrinsky, maar ze bleven voor altijd wrok tegen me koesteren.
We werden naar de volgende kamer gebracht, vanwaar we echter heel goed hoorden wat er gebeurde.
De tafel rees tot de hoogte van een halve boog boven de vloer. De moeder van de keizerin voelde een hand de ruches van haar jurk aanraken, pakte haar hand en deed haar trouwring af. Toen greep, schudde en kneep deze hand alle aanwezigen, behalve de keizerin, die ze systematisch omzeilde. Ze nam de bel uit de handen van de vorst, droeg hem door de lucht en gaf hem aan de prins van Württemberg.
Dit alles veroorzaakte kreten van schrik, angst en verrassing. Ik hoorde alles vanuit de andere kamer, en een melancholie kwam over me heen. Ik twijfelde er niet aan dat de duivels hier zelf speels speelden.
Ik moet zeggen dat de aanblik van Hume tijdens de sessie een sterkere indruk op me maakte dan al het andere. In gewone tijden is Hume's gezicht nogal onbeduidend: kleine, vrouwelijke, onbestemde trekken, een bijna domme blik: niets dat de aandacht trekt, behalve een grote jeugdigheid. Maar tijdens de seance lijkt er een soort innerlijk vuur van hem te stralen door de dodelijke bleekheid die zijn gelaatstrekken bedekt; zijn ogen zijn wijd open, op een punt gefixeerd en glanzen met een fosforglans, zijn mond is halfopen, als een man die moeilijk ademt, en zijn haar, als de onthullingen van geesten plaatsvinden, komt langzaam overeind van schrik en gaat op zijn hoofd staan en vormt een soort aureool verschrikking. Dan neemt deze kleine man, zacht en onopvallend, de vorm aan van een Pythia op een statief.
Hij zegt dat hij enorm lijdt tijdens de sessies. Als je naar hem kijkt, krijg je absoluut niet de indruk dat hij een charlatan is en zichzelf tot taak stelt je te misleiden. Hij is erg zwijgzaam, praat vaak over God en religie, en schakelde op advies van de 'geesten' van de tafel zelfs over van de anglicaanse belijdenis naar het katholicisme.
De feiten zijn te duidelijk om te betwisten, en aangezien ik in de duivel geloof, zeg ik dat de duivel bezit wil nemen van goedgelovige mensen en voor hen een onzichtbare en mystieke wereld wil regelen, grof gematerialiseerd, waarin men kan doordringen zonder de ziel te zuiveren., maar door allerlei manipulaties, magnetische vloeistoffen en leugens …
Ondertussen hadden Hume en zijn geesten zo'n enorm succes dat de seance de volgende dag werd herhaald bij de groothertog Constantijn in Strelna; bovendien vonden er nog veel meer sessies plaats, waarbij de vorst hartstochtelijk werd meegesleept.
2 november 1857
Deze week op dinsdag was de avond bij keizerin Maria Alexandrovna. Baron Lieven, het echtpaar Adlerberg, prins Gorchakov en graaf Bobrinsky waren aanwezig. Ze hadden het over geesten, over magnetisme - altijd een favoriet gespreksonderwerp in aanwezigheid van Bobrinsky.
Hume kwam terug met zijn draaiende tafels en bonzende geesten. Bobrinsky was aanwezig bij een van zijn sessies, waar Hume hem kennis liet maken met de communie met Mongo-Stolypin, die net was overleden. De geest greep Bobrinsky bij het rechterbeen en dwong hem zich om te draaien met de stoel waarop hij zat. Uiterst speels voor de geest!
Ik zou me een andere wereld willen voorstellen die een beetje serieuzer is dan de onze, maar degenen die "van daaruit" terugkomen, lijken erg speels. Al die handen die over je voeten lopen en ze kietelen, al deze lege antwoorden op lege vragen lijken mij niet erg waardig voor geesten die van het vlees zijn bevrijd. Het meest verschrikkelijke is dat met de meest sceptische geest, degene die aanwezig was bij de sessies niet iets echt bovennatuurlijks kan ontkennen, aangezien kwakzalverij hier uitgesloten is. Er zijn geen voorbereidingen, geen apparaten - alles is in zicht en alles is open.
Hume houdt zich volledig afzijdig. Hij is zelf zo eenvoudig, zo natuurlijk, zou je kunnen zeggen, zelfs een beetje dom voor iemand die altijd in gemeenschap is met geesten. Hij legt niets uit, probeert niet te overtuigen; hij noemt alleen een feit, waarvan hij de prestatie niet weet.
Hij verwijst hem naar de zielen van de doden, en ik verwijs eerder naar de elementaire zielen, naar degenen die de zalige Augustinus de geesten van leugens in zijn Stad van God noemt - naar de ijdele, nieuwsgierige, sluwe, lege, altijd foutieve en met hem proberen te lokken en een persoon; wonen in de onderste lagen van de aardse atmosfeer, voor de geesten van de lucht, waarover de apostel Paulus spreekt. In de oudheid deden ze zich voor als goden, in de middeleeuwen manifesteerden ze zich als tovenaars, en in onze tijd zijn ze veranderd in kloppende geesten en onzichtbare handen.
Ik denk dat het een zonde is om met ze om te gaan, en nog meer is het krankzinnig, omdat ze ons van God willen afleiden; hiervoor gebruiken ze de taal van religie.
Ondanks deze overtuiging is het erg moeilijk voor mij om niet te bezwijken voor de nieuwsgierigheid dat dit soort ervaringen mij inspireren. Gelukkig vroegen de geesten tijdens Yuma's sessie met de keizerin zelf om mij te verwijderen …
5 november 1857
'S Avonds had de tsaar een seance met Hume. De keizerin, die niet aanwezig wilde zijn, ging naar de moeder van de keizerin om de Grimm te lezen. De sessie werd bijgewoond door Alexander Adlerberg, Ivan Tolstoj, adjudant Gorchakov en graven Vladimir en Alexey Bobrinsky.
De keizer en keizerin vertelden me de details van de sessie. Plotseling stond de tafel op, draaide zich om en klopte, kloppend op het ritme van de hymne 'God Save the Tsar'. Het bonzen van de geest was te horen: drie keer voor "ja", één keer voor "nee", vijf keer voor de letters van het alfabet. Alle aanwezigen, zelfs de sceptici Gorchakov en Vladimir Bobrinsky, voelden de aanraking van mysterieuze handen en zagen hoe ze snel onder het tafelkleed renden.
De keizer zegt dat hij de vingers van zijn hand zag, doorzichtig en lichtgevend. Lieven beweert dat hun aanraking een kruising is tussen materiële aanraking en een lichte elektrische schok.
Alleen de tsaar en Alexei Bobrinsky ontvingen de openbaring van de aanwezige geesten: zoals tijdens de eerste seance in Peterhof, was het vermoedelijk de geest van keizer Nicolaas en de geest van de kleine groothertogin Lina (Alexandra, 1840-1843 - red.), Beiden beantwoordden de vragen van de tsaar, wijzend met kloppen de letters van het alfabet, zoals de keizer ze markeerde met een potlood op het papier dat voor hem lag.
… Wat mij betreft, ik kom steeds meer tot de overtuiging dat dit neerslachtige geesten zijn, geesten van de lucht, die proberen mensen te misleiden en te misleiden die onvast zijn in het geloof. Ik zal niet geloven dat een ziel die na haar dood door de Heiland is verlost, aan tafels kan sleutelen en mensen kan knijpen om hen van haar onsterfelijkheid te overtuigen.
Er is vanavond iets heel vreemds met me gebeurd. In de kamer van de Groothertogin staat een klok met mechaniek en drie apen die verschillende instrumenten bespelen. Dit horloge wordt tamelijk strak opgewonden met een grote sleutel, en zodra het is opgewonden, beginnen de apen te spelen. We zijn hier al dagen niet mee begonnen.
'S Nachts word ik wakker van een hard geluid; langzamerhand begrijp ik dat het van de wielen van het mechanisme komt en dat alle apen in beweging zijn. Het geluid was zo sterk dat de groothertogin en de kamerfraude in de volgende kamer wakker werden.
Yum zei 's avonds tijdens de seance dat de geesten zich' s nachts zullen blijven manifesteren en dit is een vorm van manifestatie die zulke domme geesten waardig is als zijn geesten.
6 november
Bobrinsky vertelde me dat hij erg bang was tijdens de laatste sessie, en de soeverein vertelde me dat hij schreeuwde en bij elke aanraking van de geest vreselijk bleek werd.
Uit het boek van A. Tyutcheva "Aan het hof van twee keizers". Uitgegeven door M. en S. Sabashnikovs, Moskou, 1928
