Tarim-mummies zijn een onbegrijpelijk mysterie van de antieke wereld en een van de belangrijkste archeologische vondsten van de 20e eeuw. Deze verrassend goed bewaarde menselijke resten zijn gevonden in het dorre zoutzand van de Taklamakan-woestijn, die deel uitmaakt van het Tarim-bekken in het westen van China.
De lichamen die in die verre delen werden gevonden, waren gedurende een lange periode gedateerd: 1800 voor Christus. e. - 400 na Christus e. De meeste wetenschappers waren echter getroffen door het feit dat de mummies kenmerken hadden van het Kaukasische ras. Blijkbaar waren er stammen in West-China die 2000 jaar geleden op mysterieuze wijze verdwenen.
De ontdekker van mummies was de Zweedse wetenschapper Sven Hedin aan het begin van de 20e eeuw. bestudeerde de algemene geschiedenis van de zijderoute - een netwerk van oude wegen die ooit van China naar Turkije en verder naar Europa leidden. De lichamen werden voor verdere studie naar Europese musea gebracht, maar door het ontbreken van de benodigde apparatuur en financiering werden ze snel vergeten.
In 1978 ontdekte de Chinese archeoloog Weng Binghua 113 gemummificeerde lichamen in de Kizilchok-begraafplaats, of Red Hill, in het noordoostelijke deel van de Centraal-Aziatische provincie Xinyang. Later werden de meeste lijken vervoerd naar het museum van de stad Urumki. In de afgelopen 25 jaar hebben Chinese en Centraal-Aziatische archeologen het gebied opgegraven en uitgebreid onderzoek gedaan, waarbij ze meer dan 300 mummies hebben ontdekt.
In 1987 leidde Victor Mayr, hoogleraar Chinese en Indo-Iraanse literatuur en religie aan de Universiteit van Pennsylvania, een groep toeristen door het Urumki Museum en toen hij de mummies naderde die Weng Binghua had gevonden, ontdekte hij tot zijn verbazing dat ze allemaal gekleed waren in donkerpaarse wollen kleding en vilten schoenen en tekenen vertoonden van Caucasoid: bruin of blond haar, langwerpige neuzen en schedels, slanke lichamen en grote diepliggende ogen.
De politieke situatie in China op dat moment stond Mayr niet toe deze verbazingwekkende vondsten te bestuderen, en in 1993 keerde hij terug met een groep Italiaanse genetici die werkten aan de studie van de "ijsman". Wetenschappers reisden naar Red Hill, waar Weng Binghua aan het opgraven was, om de mummies op te graven die herbegraven waren vanwege gebrek aan ruimte in het Urumq Museum. Analyse van DNA-monsters bevestigde dat het blanke mummies waren, waarna Mayr verklaarde dat de oudste mummies hoogstwaarschijnlijk vertegenwoordigers waren van de eerste blanke kolonisten in het stroomgebied van de Tarim.
De oudste mummie die in West-China werd gevonden, kreeg de bijnaam de Loulan-schoonheid: dit goed bewaard gebleven lichaam werd in 1980 door Chinese archeologen gevonden nabij de oude stad Loulan, in het noordoostelijke deel van de Taklamakan-woestijn. Een 5'2 ” vrouw die ongeveer 4800 jaar geleden op 40-jarige leeftijd stierf, had blanke kenmerken (waaronder een prominente neusbrug, hoge jukbeenderen, lichtbruin haar dat was verzameld en verborgen onder een vilten hoofdtooi) …
Promotie video:
Het lichaam was in een wollen lijkwade gewikkeld, met leren laarzen aan de voeten, en ernaast in het graf lagen een kam en een elegante strooien mand met tarwekorrels. De volgende expeditie naar de regio Loulan, georganiseerd in 2003 door het Archeologisch Instituut van de provincie Xinyang. toegestaan om een aantal nieuwe belangrijke ontdekkingen te doen. Op 35 meter van de oude stad Loulan werden opgravingen uitgevoerd in een begraafplaats die een 7 meter hoge zandheuvel was. Niet ver van het midden van de heuvel werd een nogal interessante vondst ontdekt - nog een geweldige vrouwelijke mummie.
Ze lag in een bootvormige kist, gewikkeld in een wollen deken, met een vilten hoed op haar hoofd en leren schoenen aan haar voeten. Naast het lichaam waren: een rood geverfd gezichtsmasker, een armband van jadestenen, een leren tas, een wollen lendendoek en ephedra-stokken. Ephedra is een medicinale plant, een struik, die door de bevolking van Iran wordt gebruikt bij Zoroastrische rituelen. Bijgevolg is er mogelijk een verband tussen deze regio's geweest.
Later werd in het stroomgebied van de Tarim een andere groep mummies gevonden - de lichamen van een man, drie vrouwen en een kind - de Cherchen-mummies. De vier volwassen lichamen dateren uit 1000 voor Christus. e. Hun kleren waren in dezelfde kleuren en er waren rode of blauwe koorden om hun hoofd gebonden, wat leek te duiden op een hechte band. De man van de begrafenis, of de Cherchen-man, meer dan 1,80 meter lang, stierf op 50-jarige leeftijd. Hij had lang, lichtbruin, gevlochten haar, een dunne baard en veel tatoeages op zijn gezicht.
Hij droeg een paars-rood gewaad en er waren minstens 10 hoofdtooien van verschillende stijlen in de buurt. Net als de Cherchen-man had een van de vrouwelijke mummies veel tatoeages op het gezicht. De 1,8 meter lange vrouw met lichtbruin haar gevlochten in twee lange vlechten droeg een rode jurk en witte laarzen van hertenleer.
Een drie maanden oud kind met een blauwe vilten muts op zijn hoofd, wiens ogen bedekt waren met blauwe stenen, werd begraven bij de volwassenen. Bij het lichaam van de baby stond een kom van koehoorn en een zuigfles van de uier van een schaap. Vermoedelijk stierf het gezin door een of andere epidemie.
Vooral bij deze vondsten werden archeologen getroffen door het verbazingwekkende behoud, de helderheid van kleuren en het Europese type kleding dat deze mensen droegen. Dr. Elizabeth Barber, hoogleraar taalkunde en archeologie aan Western College Los Angeles, deed een gedetailleerde studie van textiel dat in het Tarim-bekken werd aangetroffen en ontdekte opvallende overeenkomsten met de Keltische tartan die in Noordwest-Europa wordt gebruikt. De onderzoeker bracht een versie naar voren dat het materiaal gevonden in de graven van Tarim-mummies en de Europese tartan een gemeenschappelijke oorsprong hebben. Volgens bestaand bewijs verscheen het minstens 5.000 jaar geleden in de bergen van de Kaukasus.
Tussen de talrijke kledingstukken van 15 Chinese mummiegraven werden gevonden: gewaden, hoeden, rokken, regenjassen, broeken in Schotse ruit en gestreepte wollen kousen. In de Subishi-begraafplaats in het noordelijke deel van de Zijderoute zijn drie vrouwelijke mummies gevonden die dateren van 500-400 voor Christus. BC e., in zeer hoge gespikkelde hoeden, waarvoor ze heksen werden genoemd van Subishi.
Wie waren deze Europeanen en wat deden ze in China? Het gebied van de vondsten is zo groot en hun datering beslaat zo'n lange periode dat er geen sprake kan zijn van het bestaan van één stam. Ze lijken vertegenwoordigers te zijn van verschillende groepen migranten die al duizend jaar of langer vanuit verschillende gebieden naar het oosten zijn getrokken.
In sommige bronnen zijn er verwijzingen naar de bewoners van het stroomgebied van de Tarim (het gebied waar de mummies zijn gevonden), die een aanwijzing kunnen worden voor de oorsprong van ten minste enkele van de mummies. In Chinese bronnen van het 1e millennium voor Christus. e. verwijst naar een groep "blanken met lang haar" genaamd bai. Ze woonden aan de noordwestelijke grens van China en de Chinezen kochten blijkbaar jade van hen.
Het is bekend dat Yuezhi op dit grondgebied woonde, over wie in 645 voor Christus. e. noemt de Chinese auteur Guan Zhong. Yuezhi voorzag de Chinezen van jade, die ze ontgonnen in de nabijgelegen bergen van Yuzhi (provincie Gansu). Na de verwoestende invallen van de nomadische stammen van de Hunnen, verhuisden de meeste Yuezhi naar Transoxiana (een deel van Centraal-Azië, dat de landen van het moderne Oezbekistan en het zuidwesten van Kazachstan besloeg), en later naar Noord-India, waar het Kushan-rijk werd gecreëerd. Portretten van de Yuezhi-koningen op munten brachten sommige onderzoekers ertoe te denken dat dit mensen van het Kaukasische type konden zijn.
Een andere nationaliteit die deze landen bewoonde waren de Tocharen - westerse stammen die Indo-Europese talen spreken (een taalgroep die de meeste Europese, Indiase en Iraanse talen omvat). Sommige geleerden geloven dat de Yuezhi en de Tocharen in wezen dezelfde stammen zijn, met verschillende namen.
Tot op heden is deze versie echter niet door feiten bevestigd. Het grondgebied in het westen van China waar de Kaukasische mummies werden gevonden, namelijk het noordoostelijke deel van het stroomgebied van de Tarim en de landen ten oosten ervan bij het meer Lop Nor, komt overeen met het verspreidingsgebied van de Tochaarse talen in de toekomst. Chinese bronnen zeggen dat de Tocharen blond of rood haar en blauwe ogen hadden, en in de fresco's van de 9e eeuw. in boeddhistische grotten in het stroomgebied van de Tarim worden mensen afgebeeld met uitgesproken kenmerken van het Kaukasische ras.
Het is bekend dat de Tocharen, na de aanval van de Hunnen, het stroomgebied van de Tarim niet hebben verlaten en later het boeddhisme hebben geleend van de bevolking van Noord-India. De Tochaarse cultuur bestond in ieder geval tot de 8e eeuw, toen ze zich assimileerden met de Turkse stammen van de Oeigoeren die uit de oostelijke Aziatische steppen kwamen.
Hoewel er nooit Tochaarse teksten zijn gevonden bij mummies in het stroomgebied van de Tarim, geven één woonplaats en Tochaarse tekeningen met afbeeldingen van mensen van het Kaukasische ras met een hoge mate van waarschijnlijkheid aan dat ten minste enkele van de gemummificeerde inwoners van deze regio voorouders waren van de Tocharen.
Hebben al deze mensen Europa en de helft van Azië doorkruist om zich te vestigen in de waterloze woestijn in West-China? Te oordelen naar de overblijfselen van textiel, waarvan de oorsprong wordt geassocieerd met de Kaukasische tartan uit het zuiden van Rusland, en taalkundige gegevens, die aangeven dat Indo-Europese talen afkomstig zijn uit dezelfde regio, begonnen migraties in de oudheid vanuit de regio van het Kaukasusgebergte.
Dr. Elizabeth Barber stelde een hypothese op over twee migratiegolven die begonnen aan de noordwestkust van de Zwarte Zee, het veronderstelde voorouderlijk huis van de Indo-Europese bevolking. De eerste migratie was westers, wat resulteerde in de opkomst van Keltische en andere Europese beschavingen. Een andere migratie wordt geassocieerd met de voorouders van de Tocharen, die oostwaarts trokken naar Centraal-Azië en zich vestigden in het stroomgebied van de Tarim. Dus, Tarim gemummificeerde vondsten doen twijfels rijzen over de theorie van de geïsoleerde ontwikkeling van de westerse en oosterse beschaving.
B. Houghton
