Vorige week meldden we dat astronomen van het Arecibo Observatorium in Puerto Rico zeer vreemde signalen uit de ruimte ontvingen, afkomstig van een kleine rode dwergster, en wetenschappers waren verbaasd over hun ware aard. En nu lijkt het erop dat onderzoekers een antwoord hebben dat verband houdt met de aard van hun bron. Het blijkt dat deze vreemde signalen blijkbaar afkomstig waren van de radiotransmissie van twee nabij-aarde-satellieten.
Voor het eerst ontdekt in mei, waren de wetenschappers erg geïnteresseerd in radiosignalen. Volgens een van de versies zouden ze veroorzaakt kunnen zijn door een stellaire flits van een verre ster, maar de radiogolven bleken in dit geval de verkeerde frequentie te hebben. Astronomen suggereerden toen zelfs dat golven konden komen van sommige nabij-aardse satellieten, maar de structuur van deze signalen zag eruit alsof ze een aanzienlijke afstand door de ruimte hadden afgelegd totdat ze de aarde bereikten. Over het algemeen kon geen van de verklaringen het waargenomen fenomeen perfect beschrijven.
Team Arecibo besloot afgelopen zondag nog een sterrenwaarneming te doen. Na analyse van de verkregen resultaten en vergelijking met de observatiegegevens van andere instituten en onderzoekers, kwamen astronomen tot de conclusie dat de signalen niet uit de verre ruimte kwamen, maar van een of meerdere satellieten die in de geostationaire baan van onze planeet cirkelen. Dit verklaart hun vreemde frequentie en waarom ze op het eerste gezicht leken op de golven van een verre ster.
De ster zelf, zo herinneren we ons, wordt Ross 128 genoemd en bevindt zich in dat deel van de lucht waar geostationaire satellieten vaak voorbij vliegen. Dit verklaart echter nog steeds niet waarom de signalen eruit zagen alsof ze vanuit de interstellaire ruimte naar ons kwamen.
“Misschien hebben de meervoudige reflecties van de signalen zulke handtekeningen in hun structuur veroorzaakt. Maar we zullen meer tijd nodig hebben om deze mogelijkheid en andere waarschijnlijkheden te onderzoeken”, zei het team van astronomen in een gepubliceerd persbericht.
Maar één ding is nu zeker: het waren geen buitenaardse wezens. Helaas. En misschien gelukkig.
Nikolay Khizhnyak
Promotie video:
