De meest voorkomende religies op aarde zijn het christendom, moslims en boeddhisme. De meerderheid van de gelovigen die op onze planeet leven, beschouwen zichzelf als precies een van deze drie bewegingen. Naast hen zijn er echter gedurende vele millennia andere, minder populaire religieuze trends geweest, waarvan het aantal aanhangers niet in miljoenen maar in duizenden wordt geschat. Deze overtuigingen zijn afkomstig uit primitieve tijden, toen mensen op aarde leefden in een systeem van gemeenschappelijke clans en niet één God aanbaden, maar verschillende goden die verantwoordelijk waren voor verschillende sferen van het menselijk leven. Dus vóór de adoptie van het christendom waren de heidenen de oude Romeinen, Grieken en Slaven.
In de moderne wereld zijn heidense culten niet meer zo wijdverspreid als in de oudheid, maar ze zijn niet van de aardbodem verdwenen en er zijn nog steeds veel mensen die geesten, demonen en goden van de elementen aanbidden. Tegenwoordig zijn heidenen te vinden in afgelegen Siberische dorpen, in Zuid-Amerika, Polynesië, in sommige delen van de Verenigde Staten, in Australië. Afrika is echter nog steeds het meest mystieke en heidense continent. Ondanks het feit dat sinds het begin van de kolonisatie verschillende missionaire groepen hebben geprobeerd lokale bewoners te bekeren tot katholieken en moslims, hebben ze niet veel succes geboekt. Momenteel zijn meer dan 50% van de inwoners van het Zwarte Continent, tot op zekere hoogte, aanhangers van verschillende heidense culten. Hun geloof is mysterieus, primitief, mysterieus en onheilspellend, het brengt te allen tijde heilige angst en afschuwdie de kans had om haar tegen te komen.
De meest voorkomende heidense religie in Afrika is Voodoo en zijn variëteiten (Hoodoo en Santeria).
Voodoo is het oudste en meest mysterieuze geloof, waarvan het belangrijkste concept is gebaseerd op het feit dat de wereld wordt geregeerd door speciale demonen en geesten. Elke gebeurtenis en elk fenomeen in het leven van een gewoon persoon hangt rechtstreeks af van de gunst of afkeuring van deze geesten. Om met de wereld van demonen te communiceren, kiest de stam de sterkste en meest capabele persoon die weet hoe hij met de andere wereld moet communiceren. Voodoo-priesters (of voodoo-tovenaars) worden gekozen tijdens een gemeenschapsvergadering, of deze titel wordt aan hen doorgegeven door overerving (bijvoorbeeld van een vader of grootvader).
Door speciale manipulaties uit te voeren, de geesten te kalmeren met speciale gebeden en offers, kan de tovenaar hen om advies of hulp vragen, zowel voor goede doeleinden (bijvoorbeeld om een ziekte te genezen, een gezin te stichten, rijk te worden), als met een onvriendelijke bedoeling (bijvoorbeeld om een ernstige ziekte te sturen, vloek, armoede, dood). Complexe rituelen en magische spreuken zijn alleen beschikbaar voor Voodoo-priesters, maar de zogenaamde 'huishoudelijke magie' kan ook worden toegepast door gewone mensen die Voodoo aanbidden (bijvoorbeeld om een geest te sussen tijdens een vakantie, een medicijn te bereiden dat ziekten geneest, een beschermende talisman te maken).
De meest angstaanjagende momenten in de Voodoo-religie, die zelfs bij Europese mensen bekend zijn, zijn de rituelen en vloeken die de tovenaar uitvoert door het maken van klei, hout, was, lappenpoppen, waarop hij het beeld van een slachtoffer overbrengt.
Een van de richtingen van Voodoo is de Hoodoo-religie, die in sommige delen van Afrika wijdverspreid is. De aanhangers van deze religie beweren zelf dat het de duistere tweelingbroer van Voodoo is. Dat wil zeggen, het hele concept van deze religieuze beweging is gebaseerd op het feit dat de tovenaar zich tot hogere machten wendt om iemand anders kwaad te doen: om schade toe te brengen, ziekte te sturen, een ziel te stelen of hem zelfs te doden. Maar in tegenstelling tot dergelijke manipulaties, zijn er speciale beschermende spreuken, medicijnen, poeders waarmee mensen zichzelf kunnen beschermen tegen kwade invloeden. Daarom, als je het huis binnengaat van een gewone bewoner die Hoodoo belijdt, kun je veel verbazingwekkende mysterieuze objecten, kruiden, amuletten zien, want dit is hoe mensen zichzelf en hun huis beschermen tegen kwaadaardige Hoodoo-sjamanen.
Een andere variant van Voodoo is Santeria. Deze religie is ongeveer 500 jaar geleden ontstaan, tijdens de kolonisatie van Noord- en Zuid-Amerika. Santeria wordt het meest verspreid in Cuba, Brazilië, het Caribisch gebied, evenals in enkele zuidelijke staten van de Verenigde Staten (bijvoorbeeld Mississippi).
Promotie video:
Deze cultus ontstond als volgt: na de kolonisatie van Noord- en Zuid-Amerika hadden de Spaanse conquistadores dringend behoefte aan goedkope slavenmacht, dus al snel zeilden schepen vanuit het tot slaaf gemaakte Afrika en droegen zwarte inboorlingen om te werken op plantages die naar deze continenten gingen. De meegebrachte slaven werkten de hele dag in de velden en keerden terug naar de hutten, fluisterden ze mysterieuze spreuken in een onbegrijpelijke taal. Dit alles irriteerde hun meesters, die het christendom beleden, vreselijk, dus werden de slaven met geweld onderwezen aan het katholicisme, waarbij ze streng werden gestraft en geslagen wegens ongehoorzaamheid.
Uit angst voor afranselingen en uithongering besloten de slaven hun meesters te misleiden door in het geheim christelijke heiligen de namen van hun goden te geven en katholieke beeldjes te gebruiken in hun gebeden. Het leek erop dat de inboorlingen Christus als hun God hadden aanvaard en vurig tot de heilige Petrus en Paulus baden, hoewel ze in feite gebeden bleven voorlezen aan hun heidense goden. Na verloop van tijd kwam het bedrog aan het licht en de Spanjaarden noemden deze cultus minachtend "Santeria" (heiligheid). Het nieuwe geloof van Afrikaanse slaven is echter nooit uitgeroeid.
Van buitenaf zijn de ceremonies in Santeria een nogal interessant gezicht: sjamanistische dansen op de rook van sigaren en het slaan van trommels vinden plaats tegen de achtergrond van een altaar gevuld met keramische figuren van christelijke heiligen, rozenkranskralen en onheilspellende heidense maskers. Alle gebeden en oproepen tot hogere machten om hulp eindigen steevast met het offeren van een haan of een kind, wat deze cultus verwijst naar zijn voorvader Voodoo.
De wereld verandert en verandert voortdurend, veel oude gebruiken en tradities behoren onherroepelijk tot het verleden, kleine oorspronkelijke stammen laten geleidelijk de beschaving toe in hun leven, waarbij ze de verbonden en het erfgoed van hun voorouders vergeten. Misschien zal de voodoo-religie ooit ook van de aardbodem verdwijnen, maar voorlopig is het in sommige delen van de planeet nog steeds mogelijk om het mystieke gedrum te horen en de onheilspellende wassenbeelden te zien die door de oude priester zijn gemaakt.
