Eenmaal in Los Angeles werd een liefhebber van antiek plotseling ziek met een vorm van griep die de moderne artsen niet kennen. Toen ze het begonnen te begrijpen, bleek dat hij de dag ervoor een oud bed had verworven uit het tijdperk van Lodewijk XIII, waarin de virussen van de zogenaamde "ziekte van koningen", algemeen bekend in de 16e-17e eeuw, tot op de dag van vandaag veilig bewaard zijn gebleven.
Als gevolg daarvan heb ik veel tijd en moeite moeten besteden aan het bestrijden van deze boodschapper van de afgelopen eeuwen …
De vitaliteit van sommige soorten microben is werkelijk verbazingwekkend. Van tijd tot tijd zijn er sensationele berichten over de ontdekking en heropleving van micro-organismen die al tientallen, honderden, duizenden en zelfs miljoenen jaren in een toestand van uitgesteld leven verkeren!
Dus in 1956 werden miltvuursporen, in 1888 geïdentificeerd door L. Pasteur, nieuw leven ingeblazen. In Londen, in de grootste botanische tuin, Kew Gardens, waar een herbarium wordt gehouden, dat sinds 1640 regelmatig wordt aangevuld, in brokken aarde die aan de wortels van planten kleven, kon de Engelse microbioloog P. Snees redelijk levensvatbare sporen van een aantal microben vinden. Bovendien zaten ze in de grond die bijna 300 jaar geleden in het herbarium viel! Volgens de wetenschapper kunnen in een ton droge grond verschillende levensvatbare sporen zelfs duizend jaar aanhouden.
In 1959 observeerde de Duitse microbioloog G. Dombrowski onder een microscoop het gebruikelijke beeld: in de druppeltjes mineraalwater, die de wetenschapper bestudeerde, waren er verschillende micro-organismen. Hij begon onmiddellijk ongenode gasten te bestuderen die de nieuwe bron onherroepelijk konden vervuilen. Het werd echter al snel duidelijk dat deze microscopisch kleine wezens niet leken op de soorten die op dat moment bekend waren.
De bacterie vond Dr. Dombrowski genaamd pseudomonas halocrene, wat 'bacteriën uit zoutbronnen' betekent. Maar waar deze mysterieuze micro-organismen vandaan kwamen, bleef onbekend. In 1962 groeiden in de zoutmonsters die werden genomen in het gebied van de werkplaats-stein nabij de bronnen van Bad Nauheim, opgewekt van een diepte van 209 meter en vervolgens opgelost in een voedingsbodem, al snel kolonies micro-organismen, waarin het mogelijk was om allemaal dezelfde pseudomonas halocrene te herkennen.
Dezelfde bacteriën werden gevonden tijdens microscopisch onderzoek van droge monsters van gedolven zout. Omsloten door transparante zoutkristallen waren ze klaar om na miljoenen jaren weer tot leven te komen! In de loop van verder onderzoek naar nieuwe zoutmonsters genomen op een diepte van 400-700 meter uit andere delen van de oude Zechsteinzee, isoleerde G. Dombrovsky opnieuw kolonies van dezelfde bacteriën. Ook werden monsters van steenzout uit andere landen onderzocht.
Nogmaals, in de voedingsbodem ontwikkelde zich in alle gevallen een levensvatbare bacteriële flora. In monsters genomen in het gebied van Saskatchewan in Canada, werden bacteriën gevonden die 360 miljoen jaar oud waren en weer tot leven kwamen. En uit het versteende zout dat in de regio Irkoetsk werd gewonnen, werden bacteriën geïsoleerd op de leeftijd van 500-600 miljoen jaar, die leefden aan het begin van het Paleozoïcum!
Promotie video:
OVERAL VERBORGEN
De Amerikaanse microbioloog C. Lipman slaagde er tijdens het bestuderen van de muren van de oude Indiase piramides in Peru, waarvan de leeftijd ongeveer 4800 jaar is, en in steenkoollagen, waarvan de leeftijd werd geschat op 300 miljoen jaar, ook in om behoorlijk levensvatbare bacteriën te vinden.
Halverwege de jaren zeventig onderzochten Engelse wetenschappers de ruïnes van het Romeinse fort Vindoland, daterend uit ongeveer 90 na Christus. e. en in de buurt van Carlisle, vonden levensvatbare sporen van microscopisch kleine schimmels - actinomyceten.
Tijdens opgravingen in Yakutia vonden Russische wetenschappers in de oude lagen permafrost, onbekend bij de moderne wetenschap, en redelijk levensvatbare bacteriën, waarvan de leeftijd ongeveer 2 miljoen jaar was.
ZIEKTE VAN ONDER DE AARDE
Hoe moeten we dergelijke ontdekkingen behandelen? Ten eerste zijn ze een zeer duidelijke bevestiging dat veel soorten microben werkelijk verbazingwekkende veerkracht en aanpassingsvermogen hebben aan ongunstige omgevingsveranderingen. Ze vormen sporen, lijken zichzelf te behouden en zijn bestand tegen de effecten van hoge en lage temperaturen, druk, langdurig drogen, enz. Bij blootstelling aan gunstige omstandigheden ontkiemen ze en verschijnen er vegetatieve vormen van levende microben. Tegelijkertijd dragen lage temperaturen in sommige gevallen bij tot een vrij lange bewaring van zelfs die micro-organismen die geen sporen vormen.
Maar onder meer dit soort ontdekkingen getuigen ook van een zeer ernstig gevaar dat zich in dit verband voordoet. Feit is dat in onze tijd al gevallen zijn geregistreerd van het verschijnen van dergelijke microben, die onverwachts herleven na een lange winterslaap. Dus in 1982 werd op een van de collectieve boerderijen van de regio Perm een van de koeien plotseling ziek van miltvuur. Aanvankelijk was het niet duidelijk waar deze ziekte vandaan kwam en waar ze naar de bron moesten zoeken, aangezien zelfs de oldtimers zich geen gevallen van miltvuur op die plaatsen herinnerden.
Zoals later bleek, ontdekte een groep archeologische studenten in de zomer aan de oevers van de Shakva-rivier een oude nederzetting. Tijdens de opgravingen werd gesuggereerd dat hier rond de 7e eeuw een soort ziekte woedde, waaraan veel mensen en dieren stierven. De overlevende bewoners van de nederzetting brandden hun huizen in brand en verlieten deze plaatsen. Een collectieve kudde boerderijen graasde constant in de buurt van de opgravingen, en in grondmonsters die daar door microbiologen werden genomen, waren er miltvuursporen, die dertien eeuwen lang stilletjes sliepen in de diepten van de aarde.
Er gebeurde een merkwaardig incident met Alice King, een inwoner van de Amerikaanse stad Ripley. Van haar grootmoeder erfde ze een luxe collectie van allerlei soorten fans en fans. Toen Alice zich voorbereidde op een liefdadigheidsbal, keek ze er doorheen en koos ze voor een oude waaier gemaakt van struisvogelveren, meegebracht uit Egypte. Na twee uur werken veranderde de ventilator in een sierlijke ventilator, waarmee Alice naar het bal ging. Maar de volgende ochtend werd de vrouw plotseling ziek. Na het onderzoek stelden de artsen cholera vast. Op de door de patiënt gebruikte ventilator werden cholera-vibrios aangetroffen, die 76 jaar lang hun levensvatbaarheid behielden.
Ramon Sanchez, een inwoner van de stad Ilo in Peru, ontdekte tijdens zijn werk op zijn land per ongeluk een oude Inca-begrafenis. 'S Nachts opende hij de stenen sarcofaag, waar een opgedroogde mummie was, waaraan het enige waardevolle ding hing - een gouden medaillon. Tevreden nam Sanchez het sierlijke ding af en, besluitend dat het een uitstekend amulet zou zijn, hing hij het om zijn nek. Maar de ongelukkige schattenjager slaagde er niet in de geschiedenis van zijn ontdekking geheim te houden en liet het eens, na een beetje gedronken te hebben, per ongeluk uitglijden.
Al snel werd Ramon Sanchez, altijd gekenmerkt door een goede gezondheid, plotseling ziek en begon voor onze ogen te verdorren. Artsen stelden bij hem tuberculose vast en hij moest naar het ziekenhuis. Geruchten over zijn ontdekking hadden tegen die tijd de hoofdstad van het land bereikt en intensieve archeologische opgravingen begonnen op de plaats van het graf van de oude Inca's.
In de loop van het onderzoek kwamen wetenschappers met een zeer interessante ontdekking die een schatzoeker die op een ziekenhuisbed lag letterlijk schokte. Het bleek dat in dit graf een vrouw lag, bijna duizend jaar geleden begraven. In het hete klimaat van de Atacama-woestijn was haar lichaam droog en goed bewaard gebleven en veranderde het in een mummie. Tijdens medisch onderzoek werden bacteriën in haar huid, rechterlong en andere plaatsen aangetroffen, die al die tijd hun vitaliteit behielden.
De Amerikaanse microbioloog William Salo identificeerde ze als Mycobacterium tuberculosis. Deze ontdekking was trouwens opnieuw een bevestiging dat tuberculose al in Latijns-Amerika bestond lang voordat de eerste Europeanen daar aankwamen. In dit opzicht werd de oorzaak van de ziekte van de Peruaanse boer duidelijk. Het is mogelijk dat hij de infectie opliep door lucht in te ademen samen met stofdeeltjes die tijdens het openen van het graf werden opgeworpen. Of het gevaar zat in het gouden medaillon dat hij trots droeg.
Maar hoe het ook zij, de verraderlijke bacteriën wachtten duizend jaar in de coulissen en vonden uiteindelijk hun slachtoffer.
Dmitry MAKUNIN