NASA-experts hebben gesuggereerd dat de zon mogelijk een zusterster heeft die onzichtbaar is voor astronomen en die daarmee een dubbelstersysteem vormt.
Volgens wetenschappers is deze ster - een bruine dwerg - gerelateerd aan periodieke massa-uitstervingen op aarde. Daarom kreeg het de onofficiële naam "death star" of Nemesis, naar de Griekse godin van de wraak. Daarom, zo beweren experts, zou het leuk zijn om het van tevoren te detecteren, zodat het ons niet onverwachts aanvalt.
De hypothese van het bestaan van een hypothetische ster werd in 1984 naar voren gebracht door paleontologen uit Chicago, David Raup en Jack Sepkoski. Ze voerden aan, na het bestuderen van de fossiele overblijfselen van mariene organismen gedurende een kwart miljard jaar, dat er elke 26 miljoen jaar massaal uitsterven van terrestrische organismen plaatsvond. Het is met zo'n periodiciteit dat Nemesis zijn 'zus' nadert - onze zon.
En bij het naderen komt de 'doodsster' de Oortwolk binnen - een gigantische bol van triljoenen ijsblokken rond het zonnestelsel. Door de zwaartekrachtverstoring wordt de massa van de rotsblokken uit de wolk geslagen en valt in de vorm van kometen op de aarde en andere planeten. Sterke periodieke "bombardementen" op de aarde en veroorzaken de dood van organismen. De onlangs ontdekte elliptische dwergplaneet Sedna lijkt de aanwezigheid te bevestigen van een groot onontdekt lichaam dat zijn onverklaarbare baan beïnvloedt. Misschien is ze beïnvloed door Nemesis?
De laatste finishing touch aan dit verhaal kan worden geleverd door de WISE-telescoop, die over de nodige apparatuur beschikt om donkere objecten in het infraroodspectrum te detecteren. En voor sceptici die twijfelen aan het bestaan van de "death star", halen enthousiastelingen het voorbeeld aan van de Franse wiskundige Urban Le Verrier, die als eerste het bestaan van Neptunus berekende en pas daarna werd ontdekt. Tekenen van het bestaan van Nemesis zijn er in overvloed, nu blijft het om de ster visueel vast te leggen.
