Op 28 september 2015 kondigde NASA de resultaten aan van een nieuwe studie die seizoensgebonden zoutwaterstromingen op het oppervlak van Mars aantoont.
NASA heeft lang de aandacht gevestigd op de donkere strepen die op het oppervlak van de planeet zijn verschenen. Nu hebben onderzoekers kunnen bewijzen dat de reden hiervoor de seizoensstromingen waren die in het warme seizoen opkwamen en in de kou verdwenen. De breedte van de beekjes was niet groter dan 5 meter.
Het detecteren van deze stromingen werd mogelijk gemaakt dankzij beelden die zijn gemaakt met de camera aan boord van de High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) -orbiter. De bron van water in deze stromingen is nog onbekend. Volgens Seth Shostak, hoofd van het SETI Research Center, kunnen seizoensstromingen sporen zijn van meren die ooit op het aardoppervlak bestonden.
Spectrale analyse door onderzoeker Lujendra Ojha en collega's toonde de aanwezigheid van gehydrateerde zouten aan op de hellingen van Mars, die de doorstroming van water zelfs bij lage temperaturen garanderen. NASA-onderzoekers suggereren ook dat er 4,3 miljard jaar geleden een oceaan op Mars bestond.
Seth Shostak gelooft dat als er micro-organismen op de planeet worden gevonden, dit het idee van leven als een universeel fenomeen van een hypothese zal veranderen in een plausibele uitspraak.
In juli 2015 nam de camera aan boord van de HiRISE-orbiter een foto van een gedeelte van de Rode Planeet van ongeveer 536 meter lang, waar ijsstructuren duidelijk zichtbaar zijn. Toen gingen wetenschappers ervan uit dat er een aanzienlijke hoeveelheid water in de canyons van de Mariner Valley zou kunnen zijn.
Promotie video:
In december 2014 ontdekte de Curiosity-rover sporen van oude meren op het oppervlak van Mars. Bij het onderzoeken van de rots van Mount Sharp ontdekten wetenschappers verschillende lagen in de samenstelling, waarvan sommige werden gevormd onder invloed van water en wind.
Hierdoor konden wetenschappers aannemen dat er enkele tientallen miljoenen jaren geleden een groot meer op de plaats van de berg lag. De onderzoekers sluiten ook niet uit dat de atmosfeer van Mars temperaturen boven nul graden zou kunnen houden.