Interstellaire afstanden zijn enorm, en ruimtetechnologie is niet perfect. De sterren zijn zo ver van ons verwijderd dat de reis ernaartoe het hele mensenleven kan duren. Maar wetenschappers hebben ontdekt hoe ze ruimte en tijd kunnen misleiden. Geen individuele astronauten, maar hele gezinnen gaan op reis naar andere werelden. Interstellaire schepen zullen het enige huis zijn voor generaties waaghalzen.
Ark voor de uitverkorenen
Tegenwoordig lijkt het misschien vreemd, maar de grondleggers van de ruimtevaart geloofden niet in het vermogen van de mensheid om tegenslagen en rampen te weerstaan. Ze geloofden dat onze beschaving vroeg of laat voor een probleem zou komen te staan: leven of sterven.
De reden kan willekeurig zijn, maar altijd catastrofaal: de val van een gigantische komeet op aarde, een wereldwijde epidemie, de degeneratie van de menselijke soort, een ecologische catastrofe, het begin van anarchie of, omgekeerd, een totale dictatuur.
Daarom vonden de oprichters het nodig om een kolonie van het menselijk ras te creëren op een van de planeten van het zonnestelsel, en beter - bij een naburige ster.
Een soortgelijk idee van het onvermijdelijke en naderende einde van de menselijke geschiedenis werd gedeeld door Konstantin Tsiolkovsky, een Kaluga-leraar die actief het idee van menselijke penetratie in de ruimte bepleitte en de theoretische mogelijkheid van een dergelijke penetratie onderbouwde.
Promotie video:
In 1926 stelde Tsiolkovsky, die zijn overwegingen samenvatte, een "Plan voor de verovering van interplanetaire ruimten" op. Aanvankelijk is het in een bijna-omloopbaan om de aarde nodig om "enorme nederzettingen" op te zetten die bestaan dankzij zonne-energie. Dan zal de mensheid van de dichtstbijzijnde banen naar de asteroïdengordel gaan, die kan worden gebruikt om ruimteschepen en steden te bouwen.
Nadat de verkenning van nabije sterren is voltooid, gaan de vliegende kolonie-schepen op een interstellaire reis die honderden jaren zal duren. Voor Tsiolkovsky maakte het niet uit hoeveel generaties er tijdens de reis zouden veranderen op zo'n enorm ruimteschip. Het belangrijkste is dat op een dag mensen zich langs de Melkweg zullen vestigen.
Doelwit - Alpha Centauri
Het idee van koloniale schepen was echter zo ver verwijderd van praktische implementatie in Tsiolkovsky's tijd dat niemand er serieus aan dacht tot het begin van de jaren zestig. Het was echter tijdens deze periode dat wetenschappers, onder de indruk van de grootse doorbraak in de ruimte, voorzichtige, maar veel optimistischere voorspellingen begonnen te doen over de timing van de eerste interstellaire expeditie.
Tegelijkertijd verschenen projecten van vliegende steden, die alles konden bieden wat nodig was voor honderd of twee kosmonauten.
Het meest realistische project van een kolonieschip werd voorgesteld door een van de slimste denkers van de 20e eeuw: de Amerikaanse natuurkundige Freeman Dyson. In 1959, kort na het begin van het ruimtetijdperk, stelde hij een memo op voor de leiding van Project Orion, waarin hij voor het eerst een interstellair ruimtevaartuig beschreef op basis van het explosieve principe.
Het schip was een enorme halfronde structuur met een duwerschild achter het achterschip, waarachter atoombommen zouden ontploffen, waardoor het schip versnelde tot een snelheid van 10 duizend kilometer per seconde.
Hij zou de sterren die het dichtst bij ons staan, Proxima en het alfa-sterrenbeeld Centaurus, in 150 jaar kunnen bereiken. Het belangrijkste doel van de vlucht was om de menselijke cultuur te behouden - er werden geen gewone kolonisten verondersteld de ruimte in te worden gestuurd, maar 1000 van de beste vertegenwoordigers van de beschaving met een compleet archief van verzamelde kennis en monsters van terrestrische flora en fauna.
Dyson dacht 10 jaar na over zijn project en bood vlak voor de sluiting van het Orion-project meer specifieke cijfers aan. Zijn ruimteschip is veranderd in een echte vliegende stad met een basisdiameter van 150 kilometer en een massa van 240 miljoen ton. Volgens berekeningen hoefde dit gigantische schip gedurende 30 jaar alleen maar te accelereren tot de vereiste snelheid, nadat het 25 miljoen atoombommen had uitgegeven om te accelereren.
Dyson gaf niet om de kosten, aangezien hij aannam dat het minstens 200 jaar zou duren om het ruimteschip te bouwen, en zelfs met een minimale economische groei van 4% zou het project geen significante financiële schade aan de deelnemende landen toebrengen.
Interessant genoeg voegde Dyson bij het beschrijven van zijn kolonieschip in 1969 nog twee redenen toe:
waarmee hij kan worden gemaakt en naar de sterren kan worden gelanceerd. De menselijke beschaving moet een reservewereld hebben in geval van een grote plotselinge catastrofe of een onafhankelijke kolonie in geval van een scherpe verandering in de politieke situatie - bijvoorbeeld als gevolg van de overwinning van de fascistische dictatuur.
Steden tijdens de vlucht
Tsiolkovsky's idee van ruimte-nederzettingen werd ontwikkeld door een andere Amerikaanse natuurkundige, Gerard K. O'Neill. In 1969, tijdens de vlucht van het Apollo 11-ruimtevaartuig op de maan, organiseerde hij een studentendiscussie over het onderwerp "Zijn de planeten geschikt voor de verspreiding van een geavanceerde beschaving?"
Na het bekijken van de voor- en nadelen, concludeerden de studenten dat het de voorkeur had om zelfvoorzienende ruimtesteden te bouwen, waarin de landhabitat werd gereproduceerd.
Tienduizenden mensen zullen vanuit de drukke megasteden van de aarde naar deze steden willen verhuizen, omdat ze in ruimsteden comfortabelere omstandigheden zullen krijgen.
In de toekomst wijdde O'Neill zich aan de ontwikkeling en popularisering van dit grandioze idee. Hij ontwikkelde verschillende opties voor nederzettingen in de ruimte en stelde voor om ze te bouwen van materiaal dat op de maan werd gewonnen.
De eenvoudigste plaatsbepaling van O'Neill bestaat uit twee gepaarde lange cilinders die in tegengestelde richtingen rond de assen draaien om het gyroscopische effect te compenseren.
Binnen deze cilinders zullen mensen leven, op de muren waarvan een kunstmatig landschap is aangebracht dat een natuurlijke plantenomgeving vormt: gras en bomen, beekjes en reservoirs. Drie longitudinale "valleien" (zones van de aarde) worden afgewisseld in een cirkel met "solaris" (vensters), en natuurlijk zonlicht komt de binnenruimte binnen via drie rechthoekige spiegels, waarvan de positie wordt gecontroleerd door een computer die het klimaat en de lengte van de dag regelt.
De eerste nederzetting zal een massa hebben van ongeveer 500 duizend ton. Het zal 16 jaar duren om te creëren en te settelen. Wanneer zo'n buitenpost volledig is uitgerust, zal deze dienen als basis voor de constructie van nieuwe constructies.
Door de nederzettingen uit te rusten met motoren, kun je ze op een duizendjarige vlucht naar de dichtstbijzijnde sterren sturen. O'Neill schreef dat het logisch is om ze niet alleen te sturen, maar als een hele armada - zodat er een informatie- en transportverbinding is tussen de vliegende steden, zodat ze hun culturele verworvenheden kunnen verhandelen en uitwisselen. In dit geval zal zelfs een eeuwenoude vlucht niet saai lijken.
Leven op een asteroïde
Het is duidelijk dat het creëren van enorme ruimteschepen een kwestie van de verre toekomst is, maar we kunnen de komende jaren beginnen aan de eerste fase van menselijke verspreiding in de ruimte.
Op een serieus niveau bespreken ruimteagentschappen bijvoorbeeld projecten voor een bemande expeditie naar asteroïden in de buurt van de aarde, mijnbouwbronnen op deze kleine lichamen en zelfs een van de asteroïden in een circumlunaire baan slepen.
En natuurlijk herinnerden ze zich dat de Amerikaanse ingenieur Dandridge Cole in 1964 het concept van "Hyperion" voorstelde, waarin hij de technische basis schetste voor het veranderen van een asteroïde in een buitenaardse kolonie.
In zijn werken toonde hij aan dat het redelijk realistisch is om een basis op een van de asteroïden te plaatsen, deze vervolgens van binnenuit te 'uithollen', om de as te draaien, nadat hij kunstmatige zwaartekracht in de binnenholte heeft bereikt als gevolg van centrifugale versnelling, en dan de asteroïde als een schip te gebruiken, dat beweegt in zijn natuurlijke baan zal hij het mogelijk maken een lange reis door het zonnestelsel te maken.
Als er veel van dergelijke asteroïden zijn, zal er een soort buitenaards transportnetwerk ontstaan, en op basis daarvan zal het mogelijk zijn om interstellaire kolonieschepen te bouwen, waar Konstantin Tsiolkovsky ooit van droomde.
De berekeningen van wetenschappers zijn bemoedigend. Hoewel het bouwen van nederzettingen in de ruimte ongelooflijk moeilijk lijkt, ligt het binnen de krachten van de mensheid. En als er op een dag een wereldwijde dreiging over ons opdoemt die buitengewone tegenmaatregelen vereist, dan zal er altijd een oplossing zijn. De sterren wachten op ons!
Anton PERVUSHIN