De bewoners van de middelste breedtegraden van de aarde zijn gewend aan vier traditionele seizoenen: winter, lente, zomer en herfst. Dergelijke perioden worden duidelijk uitgedrukt in twee klimaatbanden die zich over de planeet uitstrekken van 30 tot 60 graden noorder- en zuiderbreedte van de tropen, inclusief veel gevarieerder weer dan op de evenaar, waar er hoofdzakelijk slechts twee seizoenen zijn: heet en droog, en ook het regenseizoen. Hetzelfde geldt voor de bovenste breedtegraden, waar elk jaar een koude winter komt met lange donkere nachten en een iets minder koude zomer met langere daglichturen. Welke invloed heeft klimaatverandering op deze eeuwige kringloop van de natuur?
Dus de zomer is voorbij, alsof het nooit is gebeurd
Tegenwoordig zijn er twee manieren om de seizoenswisseling te bepalen. De astronomische methode is gebaseerd op de verandering in de lengte van de dagen, die het gevolg is van de relatieve helling van de aardas. In dit systeem is de winter de periode tussen de winterzonnewende op 22 december, dat wil zeggen de kortste dag van het jaar, en de lente-equinox, wanneer dag en nacht ongeveer gelijk zijn, wat plaatsvindt rond 21 maart. De lente duurt van de lente-equinox tot de zomerzonnewende op 22 juni, of de langste daglichturen. De zomer gaat door tot de herfstnachtevening op 23 september, en de herfst sluit de cyclus tijdens de winterzonnewende.
Er is ook een meteorologische methode voor het bepalen van de seizoenen, die al bestaat sinds het midden van de 20e eeuw en veel eenvoudiger is. Het jaar is verdeeld in vier delen door maanden, zodat de winter de "drie witte paarden" december, januari en februari is, de lente maart, april, mei, enzovoort. Een onderzoek uit 1983 wees uit dat de meteorologische methode nauwkeuriger werkte in de continentale regio's van het noordelijk halfrond, terwijl de astronomische methode meer consistent was met weersveranderingen boven de oceanen op het zuidelijk halfrond.
Warmer, nog warmer
Promotie video:
De klimaatverandering past geleidelijk het traditionele concept van vier seizoenen aan. Wetenschappers hebben ontdekt dat naarmate de planeet opwarmt, de tropen elk decennium met 0,1-0,2 breedtegraad uitbreiden, dus beetje bij beetje neemt de equatoriale "twee seizoenen" gebieden over waar vroeger vier seizoenen waren. Maar zelfs in regio's met vier seizoenen variëren het weer en de gemiddelde temperaturen. Dit kan zich vertalen in eerdere overgangen van koude winters naar warme lentedagen, en de winters zelf worden korter en milder.
Wetenschappers hebben echter geen haast om te zeggen dat we binnenkort nog maar twee seizoenen zullen hebben. Alle vier zullen blijven, alleen de timing en duur zullen anders zijn. De zomer wordt langer en warmer, terwijl de winter juist krimpt. De "overgangsseizoenen" - lente en herfst - gaan echter nergens heen.
Dus "The Seasons" van Pyotr Tchaikovsky zullen hun relevantie niet verliezen!
Anton Ivanov