Experts zeiden dat de Yellowstone-vulkaan geleidelijk van locatie verandert. Na een tijdje kan hij van zijn huidige locatie verdwijnen en in een nieuw territorium verschijnen.
Onder Idaho, ondergronds, is er een pluim van extreem hete magma die snel smelt als hij stijgt. Op deze manier worden magmakamers gevormd.
Eens in de 800 duizend jaar gooit de vulkaan alle magmatische afzettingen weg. Ze zijn zo heet dat ze de Pacifische plaat doen smelten, waardoor de beweging wordt uitgelokt. De plaat begint te bewegen, maar de mantelpluimen blijven op hun plaats.
Op dit moment bevindt de magmapluim zich onder de Kilauea-vulkaan, maar over 100 duizend jaar zou hij moeten verschuiven naar de onderwatervulkaan Lo'ihi. Als dat laatste begint uit te barsten, zal er zeker een nieuw eiland ontstaan.
Vergelijkbare processen zijn relevant voor de Yellowstone-vulkaan. Al miljoenen jaren beweegt de Noord-Amerikaanse plaat naar het zuidwesten. Wetenschappers hebben al twaalf grootschalige uitbarstingen ontdekt die plaatsvonden vóór de explosies van de Yellowstone-caldera.
de plaat blijft bewegen; in de toekomst kan de Yellowstone-vulkaan een aanzienlijke afstand afleggen. Op dit moment beweegt de Noord-Amerikaanse plaat zich richting de Stille Oceaan en komt er ongeveer 2,4 cm per jaar dichterbij.
