In onze wereld zien veel mensen videogames nog steeds als iets lichtzinnigs. Maar dit is verre van het geval. We hebben je bijvoorbeeld al laten weten dat gamers de misvatting van de theorie van Albert Einstein hebben bewezen, en onlangs publiceerde een groep onderzoekers gegevens over een project waarin gameliefhebbers wetenschappers helpen het werk van de hersenen te bestuderen en zelfs wetenschappelijke ontdekkingen te doen.
Het begon allemaal in 2012 met de lancering van het Eyewire-project in Princeton. Dit is in feite een studie gericht op het in kaart brengen van de hersenen, maar het enige verschil is dat dit project is veranderd van een eentonige taak in een nogal opwindend spel. Om te beginnen moet gezegd worden dat mapping nodig is om het werk van de hersenen, de verbindingen van neuronen met elkaar te bestuderen en de patronen van hun werk te identificeren. Dit proces is gecompliceerd omdat het aantal neuronen in de hersenen, zelfs volgens de meest conservatieve schattingen, meer dan 100 miljard bedraagt, en het aantal verbindingen dat moet worden gedocumenteerd, is honderden en duizenden keren groter dan dit cijfer.
Maar terug naar het spel. Het begint met een klein deel van het netvlies van het knaagdier. Gamers moeten de verbinding bestuderen en begrijpen hoe dit lichaam werkt. Het is noodzakelijk om de bochten en bochten van neuronen te volgen, die langs een soort "kubus van zenuwcellen" bewegen. Nadat hij klaar is met deze "kubus", laadt de speler deze uit om te worden gecontroleerd door andere gamers en wetenschappers. Als de "kubus" correct is gedecodeerd, wordt deze in het Eyewire Museum (digitale atlas van hersencellen) geplaatst en krijgt de speler een nieuwe, meer complexe aangeboden. Als beloning is er een systeem van prestaties en privileges dat elke gamer kent, net als in elk videogame.
Eyewire heeft momenteel ongeveer 250.000 geregistreerde mensen en ze hebben ongeveer 3.000 zenuwcellen in kaart gebracht. Bovendien was het dankzij de spelers mogelijk om een nieuw type neuronen te ontdekken die verantwoordelijk zijn voor de overdracht van informatie. Volgens een van de auteurs van het project, Amy Robinson Sterling, "Vroeger duurde het weken om één cel in kaart te brengen, maar nu voegen we meerdere neuronen per dag toe aan de atlas!"
Maar dat is niet alles. Eyewire heeft een ingebouwd algoritme voor kunstmatige intelligentie dat leert en, door de acties van de spelers te observeren, het mappingproces verder versnelt.
“De gecombineerde inspanningen van tienduizenden mensen leiden ons tot een beter begrip van hoe de hersenen werken. En dit opent werkelijk eindeloze mogelijkheden."
Vladimir Kuznetsov
Promotie video: