Gebruikers van het Engelstalige YouTube-segment maken zich zorgen over de "Momo-challenge", die kinderen verleidt tot zelfmoord. De video-hostingservice vond echter zelf geen video's met een angstaanjagend karakter, en journalisten dringen er bij gebruikers op aan geen valse informatie te verspreiden. Op 21 februari werd voor het eerst gesproken over de terugkeer van Momo, die naar verluidt oproept tot zelfmoord via internet. Een zevenjarige jongen uit Manchester keek volgens zijn moeder naar een video waarin een vogelachtig meisje een kind beval andere kinderen te intimideren, anders zou ze hem in zijn slaap vermoorden. De Britse media maakten onmiddellijk melding van de schijn van de dodelijke uitdaging. Al snel verschenen er nog meer soortgelijke verhalen in de media: in alle gevallen beval Momo kinderen om zichzelf op de een of andere manier schade te berokkenen, aldus de Daily Mail.
Op 26 februari begonnen de ouders waarschuwingen over Momo te verspreiden op Facebook en Twitter. Volgens hen verschijnt de heldin in ongevaarlijke video's - de tekenfilm "Peppa Pig" en video's over LOL Surprise-poppen op YouTube Kids. Op dezelfde dag begonnen Britse scholen berichten te verspreiden. Daarna waarschuwde de Noord-Ierse politie op Facebook voor het gevaar van Momo en vroeg ouders om toezicht te houden op "de veiligheid van hun kinderen op YouTube". De politie zei dat Momo wordt gecontroleerd door hackers die persoonlijke informatie verzamelen. Ze besloten ook dat de heldin via WhatsApp contact opneemt met de kinderen en verklaarden dat ze video's zagen met de opname van haar stem.
Al snel kwamen beroemdheden erachter over de Momo Challenge. Kim Kardashian, zangeres Keilani en hiphopartiest Tory Lanez hebben hun volgers gewaarschuwd voor het gevaar. Desondanks is het niet zeker of video's met Momo's oproepen tot zelfmoord daadwerkelijk bestaan. Op 27 februari zei een YouTube-woordvoerder dat het bedrijf geen video's van de Momo Challenge op de site had gevonden. Zelfs als de video's in werkelijkheid zouden bestaan, zouden ze volgens hem zijn verwijderd wegens overtreding van de regels van het platform.
Buitenlandse journalisten zijn op hun beurt van mening dat er geen dreiging is, omdat er geen bewijs is gevonden voor het bestaan van de video met het personage. CNN suggereerde dat de paniek rond Momo 'trollen' zou kunnen aantrekken die daadwerkelijk video's zullen uploaden waarin wordt opgeroepen tot moord op sociale netwerken. “De berichtgeving over de Momo-kwestie is waarschijnlijk een van de meest onthullende voorbeelden van onverantwoordelijke journalistiek in dit land in tijden. De Samaritanen (liefdadigheidsorganisatie - red.) Beweren dat ze geen bewijs hebben dat de kinderen schade hebben geleden. Emotioneel kwetsbare mensen lopen mogelijk gevaar door de berichtgeving over de uitdaging”, schreef Jim Waterson, redacteur van The Guardian op Twitter.
Eerder werden op YouTube Kids video's gevonden, waarvan de auteurs jonge kijkers aansporen zelfmoord te plegen en zelfbeschadiging te plegen. YouTube-vertegenwoordigers zeiden dat het videohostingbeleid de publicatie van dergelijke video's verbiedt. Medewerkers van het bedrijf kunnen echter niet alle video's zelf filteren, dus vertrouwen ze op gebruikersfeedback en speciale programma's. Noch het een noch het ander verzekert kinderen niet tegen het risico om op kwaadaardige inhoud te stuiten.
Promotie video: