Zes jaar lang, vanaf 122, bouwden de oude Romeinen een verdedigingsmuur in wat nu Groot-Brittannië is. Het gebouw dankt zijn naam aan de naam van de Romeinse keizer Hadrianus, op wiens instructies de wal werd gebouwd. De lengte is 120 kilometer. De belangrijkste functie van de aarden structuur was om de staat te beschermen tegen zowel invallen van buitenaf als bevolkingsbewegingen buiten het rijk.
De wal is voornamelijk gebouwd van stenen waarop turf is gelegd. Later is dit materiaal gestolen. De hoogte van de muren van de wal in het westelijke deel bedraagt zes meter, de breedte ertussen is bijna 2,5 meter, in het oostelijke deel is de hoogte twee keer zo klein, maar de breedte is twee keer zo groot. Om de beschermende eigenschappen van de constructie te versterken, groeven de Romeinen greppels aan beide zijden van de schacht. Aan de noordzijde had zo'n sloot een diepte van 8 meter.
16 forten en wachttorens werden langs het hele Val Hadrianus gebouwd. Deze torens werden zo geplaatst dat, indien nodig, de tussen hen uitgezonden signalen zichtbaar waren. Binnen de wal werd een militaire weg aangelegd.
Interessant genoeg was het aanvankelijk niet toegestaan om woongebouwen te bouwen in de buurt van Hadrian's Val. Maar later bleek dat er nog steeds iemand nodig was om het leger te dienen. Toen werd de overeenkomstige wet in feite geannuleerd, en in de buurt van de forten begonnen beetje bij beetje huizen te verschijnen, en later hele steden.
Tot aan het begin van de 5e eeuw het Romeinse Brittannië ophield te bestaan, vervulde de aarden wal nog enkele van zijn functies. Hoewel hij volgens veel historici niet in staat was om volledige bescherming te bieden tegen invallen door de Kelten. Vaker wel dan niet maakte de structuur het alleen mogelijk om van tevoren op de hoogte te zijn van de aanstaande aanval en maatregelen te nemen. Nadat de Romeinen het grondgebied van Groot-Brittannië hadden verlaten, gebruikten de lokale bevolking het bouwmateriaal van de schacht lange tijd bij de bouw van niet alleen gewone huizen, maar ook kerken en zelfs kastelen. Pas aan het einde van de 18e eeuw was het verboden om stenen en turf uit de Adrianusmuur te gebruiken.
Promotie video:
Later werd het Romeinse gebouw gekocht door een van de Britse archeologen, die het later in bezit van de National Trust droeg. Tegenwoordig heeft elke reiziger die de sporen van de Romeinse militaire weg wil volgen, de mogelijkheid om dit oude monument in het noorden van Groot-Brittannië te bezoeken. Hier is zelfs de 15e Nationale Toeristenroute aangelegd. Het startpunt van de route kan met de bus vanuit bijna elk dichtstbijzijnde dorp of stad worden bereikt. De schacht is natuurlijk niet volledig bewaard gebleven; slechts enkele secties zijn in min of meer goede staat.
Vale Hadrian wordt genoemd in literatuur en cinematografie. Rudyard Kipling beschreef de schacht in drie van zijn verhalen en vertelde over een centurion die hier diende onder de keizer-usurpator van het westen van het Romeinse rijk - Maximus. Deze schacht is ook het prototype van de muur in de fantasieromanreeks van George R. R. Martin's A Song of Ice and Fire, het eerste gepubliceerde boek in deze serie is Game of Thrones.
En Adrianov Val was dezelfde betonnen muur in de film "Doomsday", die de regering heeft gebouwd om Schotland te scheiden, besmet met een gevaarlijk virus. Ook werden enkele scènes uit de film "King Arthur" gefilmd nabij Hadrian's Val.
