De meesten van ons maakten kennis met sabeltandtijgers op de pagina's van Alexander Volkov's sprookje "The Wizard of the Emerald City". In feite is de naam "sabeltandtijger" verre van consistent met de structuur en gewoonten van deze dieren, en wordt voornamelijk gebruikt vanwege de massale replicatie door de media.
De moderne wetenschap gelooft dat deze dieren in trots leefden, samen jaagden en over het algemeen dichter bij moderne leeuwen stonden, maar dit betekent niet hun relatie of zelfs identiteit. De voorouders van moderne katachtigen en de voorouders van sabeltandkatten waren miljoenen jaren geleden in het evolutieproces verdeeld.
Foto: voprosy-kak-i-pochemu.ru
Aangenomen wordt dat in Eurazië de sabeltandkat 30.000 jaar geleden is uitgestorven, en in Amerika stierf de laatste sabeltandkat ongeveer 10.000 jaar geleden. Er komt echter informatie uit Afrika die erop wijst dat de sabeltandtijger mogelijk in de wildernis van dit continent heeft overleefd.
Een van de mensen die over zo'n kans praat, is Christian Le Noel, een beroemde Franse jager van grote Afrikaanse dieren. In de tweede helft van de twintigste eeuw verdiende Noel de kost door Afrikaanse jacht op geldzakken te organiseren. Hij bracht vele jaren door in de Centraal-Afrikaanse Republiek nabij het Tsjaadmeer. Hieronder vindt u een verkorte vertaling van het artikel van Le Noel over sabeltandtijgers.
Sabeltandtijgers in het midden van Afrika?
Promotie video:
In de Centraal-Afrikaanse Republiek, waar ik al twaalf jaar een professionele jachtleider en -organisator ben, praten lokale Afrikaanse stammen veel over het sabeltandroofdier dat ze Koq-Nindji noemen, wat zich vertaalt naar "bergtijger".
Interessant is dat Koq-Nindji een bevoorrechte positie inneemt tussen de legendarische dieren. Feit is dat verhalen over dit dier veel voorkomen bij mensen van verschillende rassen en stammen, waarvan er vele elkaar nog nooit hebben ontmoet. Al deze volkeren noemen het leefgebied van de "bergtijger" het gebied dat wordt begrensd door het bergachtige plateau van Tibesti, de linker zijrivier van de Nijl - Bahr el-Ghazal, de plateaus van de Sahara en verder door de bergen van Oeganda en Kenia. Zo werd het uiterlijk van dit dier opgemerkt over enkele duizenden vierkante kilometers.
De meeste informatie over de "bergtijger" kreeg ik van de oude jagers van de bijna uitgestorven stam Youlous. Deze mensen zijn ervan overtuigd dat Koq-Nindji nog steeds in hun regio voorkomt. Ze beschrijven hem als een kat die groter is dan een leeuw. De huid heeft een roodachtige tint, bedekt met strepen en vlekken. De voeten van zijn poten zijn overwoekerd met dik haar, dit leidt ertoe dat het dier praktisch geen sporen achterlaat. Maar bovenal werden de jagers getroffen en bang gemaakt door de enorme hoektanden die uit de bek van het roofdier staken.
De beschrijving van het dier komt praktisch overeen met het idee van wetenschappers over het uiterlijk van sabeltanders, waarvan de fossiele overblijfselen werden ontdekt en gedateerd van 30 tot 10 duizend jaar geleden. Zo leefden de oude sabeltandtijgers in de tijd dat de eerste moderne mens verscheen.
De jagers van Afrikaanse stammen zijn praktisch analfabeten en hebben nog nooit een leerboek gezien. Ik besloot hiervan te profiteren en liet ze enkele foto's zien van katachtige roofdieren die vandaag bestaan. In het midden van de stapel foto's plaatste ik een foto van een sabeltandtijger. Alle jagers aarzelden niet om hem als "bergtijger" te kiezen.
Als bewijs kreeg ik zelfs een grot te zien waarin het dier de prooi van de jagers sleepte. Daarna droeg de tijger moeiteloos het karkas van een driehonderd kilo antilope weg. Volgens de jagers duurde het dertig jaar voordat ons gesprek in 1970 plaatsvond.
De volkeren die in het noorden van de Centraal-Afrikaanse Republiek wonen, hebben ook wijdverbreide verhalen over de "waterleeuw". Ik neem aan dat ze hetzelfde dier zijn. Of deze dieren zijn naaste verwanten.
Er is een geschreven getuigenis van een Europeaan over een "waterleeuw". In 1910 werd een Franse colonne onder leiding van een officier en onderofficieren gestuurd om de opstand van lokale bewoners te onderdrukken. Voor de oversteek van de Bamingui-rivier werden taarten gebruikt met tien personen. In de militaire archieven staat een rapport van een officier over hoe een leeuw de pirogue aanviel en een van de schutters in de mond droeg.
De vrouw van een van de jagers vertelde me dat in de jaren vijftig de "waterleeuw" werd gevangen in de viskuilen. Dergelijke visvallen kunnen op deze plaatsen een diameter van meer dan een meter bereiken. Dus de vrouw zei dat het dier was gedood, en de schedel ging naar het dorpshoofd. Ondanks het grote geldbedrag dat ik de hoofdman aanbood, weigerde hij me de schedel te laten zien en zei dat de vrouw zich vergiste. Blijkbaar is deze reactie te wijten aan de lokale gewoonte om geen geheimen met blanken te delen. “Dit zijn onze laatste geheimen. Blanken weten alles van alles en ze hebben alles van ons afgepakt. Als ze onze laatste geheimen ontdekken, hebben we niets meer”, zeggen de buurtbewoners.
Volgens lokale bewoners leven "waterleeuwen" in grotten op de rotsachtige oevers van lokale rivieren. Roofdieren zijn overwegend nachtdieren. "Hun ogen fonkelen in de nacht als karbonkels, en hun gebrul is als het gebrul van de wind voor een storm", zeggen de lokale bevolking.
Mijn vriend Marcel Halley, die in de jaren twintig in Gabon aan het jagen was, was getuige van een vreemd feit. Eens, tijdens het jagen in een moeras, werd hij aangetrokken door een vreemde piepende ademhaling uit het struikgewas. Hij vond een gewond vrouwelijk nijlpaard. Er waren verschillende diepe en lange wonden op het lichaam van het dier die niet door een ander nijlpaard konden worden toegebracht, vooral omdat deze dieren nooit vrouwtjes aanvallen. Alleen mannen vechten onderling. Naast andere wonden had het dier twee enorme en diepe wonden: een in de nek en de andere op de schouder.
Een soortgelijk incident overkwam mij in 1970. Ik werd gevraagd om het nijlpaard te vernietigen, dat agressief werd, hij viel de taarten aan waarop mensen van Tsjaad naar Kameroen zwommen. Nadat ik het dier had gedood, vond ik wonden op zijn lichaam die overeenkwamen met de beschrijving van Marcel Halley.
De wonden aan de nek en schouder waren rond en zo diep dat de hand erin zakte tot aan de elleboog. De wonden waren nog niet geïnfecteerd, wat duidt op een recente oorsprong. Deze wonden kunnen heel goed zijn toegebracht door een roofdier dat lijkt op een sabeltandtijger, en kunnen niet zijn toegebracht door een bekend roofdier.
Op deze plaatsen hebben vertegenwoordigers van de uitgestorven flora over de rest van de aarde het overleefd, zoals bijvoorbeeld cycaden van het geslacht Encephalyartos. Waarom niet toegeven dat fossiele dieren het ook hebben overleefd?
