De zinsnede "Religie is opium voor het volk", uitgesproken door de Engelse schrijver Charles Kingsley en overgenomen door Karl Marx, verliest zijn relevantie zelfs anderhalfhonderd jaar later niet. In plaats van gewoon met vrienden naar een psychoanalyticus of een badhuis te gaan, geven mensen er nog steeds de voorkeur aan zich bij religieuze gemeenschappen aan te sluiten op zoek naar troost. Voor één vriendelijke en glorieuze kerk van het vliegende macaroni-monster zijn er echter ongeveer een dozijn analogen van Aum Shinrikyo en Temple of the Nations - destructieve sekten die niet alleen hun leden schaden, maar ook degenen om hen heen.
Hemels poort
Nettles en Applewhite ontmoeten volgers
Het verhaal van deze pseudo-religieuze beweging begon in 1972, toen verpleegster Bonnie Nettles muziekleraar Marshall Applewhite ontmoette. Het paar deelde gemeenschappelijke interesses: beiden waren dol op mystiek en geloofden dat ze goddelijke boodschappers waren (Nettles geloofde zelfs dat de geest van een monnik die in de 19e eeuw stierf tot haar sprak).
In 1973 verlieten Bonnie en Marshall hun families en gingen ze door de Verenigde Staten reizen, in een poging iedereen over hun lot te vertellen. Tegen 1975 had een gezamenlijke passie voor astrologie, UFO's, spiritualisme en het lezen van de boeken van Helena Blavatsky, vermengd met de levens van christelijke heiligen, zich tot een soort religie gevormd. In het kort kan hun leer als volgt worden beschreven: Applewhite is de reïncarnatie van Jezus, Nettles is een onsterfelijke entiteit, die echter kan worden gedood, waarna ze samen met een ruimteschip naar de hemel zullen opstijgen.
Verrassend genoeg hadden Marshall en Bonnie volgelingen. De aanhangers van de sekte, genaamd de "Poorten van het Paradijs", bleven bij Applewhite, zelfs na 1985, toen Nettles stierf aan kanker (ondanks de verzekering van onsterfelijkheid).
In 1997 was Applewhite van mening dat de komeet van Hale-Bopp die langs de aarde vloog, niets meer was dan een teken dat het tijd was om te "ascenderen". Tegen de tijd waren er ook amateur-ufologen, die beweerden dat het in de beelden van de komeet mogelijk was om het buitenaardse schip dat erop volgde te onderscheiden. Over het algemeen kon de kans niet worden gemist. Samen met 38 volgers die zich verzamelden op een boerderij in Santa Fe, Californië, pleegde hij massale zelfmoord door fenobarbital te mengen met wodka.
Promotie video:
Orde van de Zonnetempel (Ordre du Temple Solaire)
Ritueel van de Orde
De geschiedenis van de bestelling begon met het feit dat de Belgische arts Luc Jure geïnteresseerd raakte in homeopathie en andere vormen van alternatieve geneeswijzen. Begin jaren tachtig verhuisde Juret van Brussel naar het Franse Annemasse, waar hij lezingen begon te geven over niet-standaard behandelmethoden, rijkelijk gekruid met paranormalisme en spiritisme.
In 1981 ontmoette Jure in Genève Joseph Di Mambro, lid van verschillende new age-bewegingen. De mannen vonden onmiddellijk een gemeenschappelijke taal en besloten een geheim religieus genootschap op te richten - de Orde van de Zonnetempel. Het belangrijkste idee van de nieuwe religie was de verwachting van de tweede komst van Jezus als de Zonnegod-Koning, evenals de voorbereiding op de dood en de daaropvolgende hemelvaart naar Sirius.
Dankzij de uitstekende welsprekendheid van Jure kreeg de orde een massa volgelingen, niet alleen in Frankrijk en Zwitserland, maar ook in Canada en zelfs in Engelssprekend Australië. De adepten van de sekte namen met plezier afscheid van hun persoonlijke bezittingen en spaargeld ten gunste van Jure en Di Mambro. In ruil daarvoor kregen ze de kans om deel te nemen aan rituelen, die een mengeling waren van meditatiepraktijken, kabbalisme, seances en Tempeliersymboliek.
Aan het begin van de jaren negentig begon de populariteit van de bestelling af te nemen, waardoor Jure en Di Mambro depressief werden. In oktober 1994 organiseerden de oprichters van de sekte een analoog van het Laatste Avondmaal, waarbij ze de meest toegewijde volgelingen om zich heen verzamelden. Een paar dagen later werd een aantal massale zelfmoorden van de volgelingen van de sekte geregistreerd - in de Zwitserse dorpen Cherie en Salvan en het Canadese Quebec. Tot 1997 bleven voormalige leden van de orde vrijwillig een einde aan hun leven maken. In totaal werden 74 mensen het slachtoffer van de sekte, waaronder Di Mambro en Jure zelf.
Branch Davidians
Aanval op de berg Karmel
Na verschillende splitsingen in de gelederen van de Zevende-dags Adventistenkerk in 1959, werd een aparte kerk gevormd, de "Tak van David". Dertig jaar lang verschilde de religieuze beweging praktisch niet van de gewone christelijke kerk, totdat ze werd geleid door de jonge predikant Vernon Howell, die bij deze gelegenheid zijn naam veranderde in David Koresh.
Samen met de parochianen vestigde Koresh, die zichzelf als een profeet beschouwde en predikte dat het einde van de wereld nadert, zich op de gesloten Mount Carmel-boerderij in Texas. Koresh hield streng toezicht op de activiteiten van alle inwoners van de gemeenschap: hij verbood hen voldoende te slapen en goed te eten, dwong hen urenlang te bidden en verslag uit te brengen over elke stap buiten de boerderij. De predikant zei onder andere dat er een openbaring over hem was gekomen en dat hij vanaf nu alleen seks kon hebben met vrouwen die op de berg Karmel woonden. Toegegeven, hij gebruikte dit recht het vaakst met betrekking tot tienermeisjes.
In 1992 ontving de FBI informatie dat leden van de "Branch of David" illegaal vuurwapens verkochten. Uit het onderzoek bleek ook dat Koresh betrokken is bij kindermisbruik. In februari 1993 werd een huiszoekingsbevel verkregen voor Mount Carmel. Door het lekken van informatie bereidden de sekteleden zich voor op de komst van de FBI en ontmoetten ze hen met actief verzet, waarbij 9 mensen omkwamen en 16 agenten gewond raakten. Na een mislukte zoektocht begon de belegering van de ranch, die bijna twee maanden duurde. Tijdens de bestorming van het gebouw stak David Koresh, die weigerde zich over te geven aan de autoriteiten, een brand uit die het leven kostte aan 82 sektariërs en vier agenten.
De beweging voor de heropleving van Gods tien geboden
In het centrum - Mverinda en Kataribabo
De grondlegger van de beweging is de voormalige Oegandese prostituee Kredonia Mverinde, die in 1989 toegaf dat ze zelf met de Maagd Maria had gecommuniceerd en dat ze haar tot profeet had benoemd. Vrijwel onmiddellijk na deze verklaring had Credonia zijn eerste volgelingen: de priester Dominic Kataribabo en de rijke landeigenaar Joseph Kibvetere, die tegen die tijd ervaring had met behandeling in een psychiatrisch ziekenhuis. Dankzij de inspanningen van Kataribabo en Kibvetera vormde Mverinda al snel een grote kudde die geloofde in het komende einde van de wereld.
Bijna tien jaar lang bleef Mverinda de datum van de apocalyps uitstellen, en deze wisselvalligheid begon de volgelingen van de sekte te irriteren. Bovendien waren de gelovigen van streek door het feit dat ze al hun spaargeld aan Mverinda en Kibvetera konden geven. Uiteindelijk, na de viering van het millennium, besliste de profetes over de exacte datum: 17 maart 2000.
Op de afgesproken dag verzamelden de parochianen zich in de kerk, die de naam "Huis van de Maagd Maria" droeg, waarna de meest loyale aanhangers van de beweging alle uitgangen van het gebouw dichtspijkerden en het opbliezen. Bij de brand kwamen 530 mensen om het leven. Als resultaat van het daaropvolgende onderzoek werden nog eens tweehonderd lichamen gevonden - in de ambtswoning van de sekte en in het binnenveld van Dominic Cataribabo.
Volgens sommige getuigen wist Credonia Mverinda te ontsnappen voor de explosie zelf.
