De kans dat een willekeurig geplaatste waarnemer ten minste één planeet in het zonnestelsel ziet, is niet groter dan 2,5%.
Door missies zoals SuperWASP en Kepler hebben astronomen duizenden planeten ontdekt die in een baan om andere sterren draaien. De overgrote meerderheid van hen werd gevonden met de doorvoermethode, die gebaseerd is op het registreren van dalingen in de helderheid van de gastster op het moment dat een exoplaneet deze passeert. Hiermee kunt u de grootte van het object bepalen en geeft u informatie over de aanwezigheid en samenstelling van de atmosfeer. Dit alles speelt een belangrijke rol bij de zoektocht naar leven op verre werelden. Maar als we op zoek zijn, zoeken ze ons misschien?
In een nieuwe studie gepresenteerd in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, heeft een team van wetenschappers van Queen's University Belfast (VK) en de J. Max Planck (Duitsland) stelt de vraag: "Kan een buitenaardse waarnemer met onze methoden planeten in het zonnestelsel vinden?"
Om deze vraag te beantwoorden, identificeerden de onderzoekers de delen van de hemel van waaruit je de verschillende planeten van het zonnestelsel kunt zien door middel van de transitmethode, de zogenaamde "transitzones". Het bleek dat de detectie van terrestrische planeten - Mercurius, Venus, Aarde en Mars - veel waarschijnlijker is dan het verre Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus, ondanks hun grotere afmetingen.
“Grotere planeten houden van nature meer licht tegen als ze voor een ster passeren. De belangrijkste factor is echter de afstand van de planeet tot de moederster. Omdat de 'aardse planeten' veel dichter bij de zon staan dan de gasreuzen, is de kans groter dat ze tijdens het transport worden gezien”, zegt Robert Wells, hoofdauteur van de studie aan de Queen's University in Belfast.
Wetenschappers hebben berekend dat een willekeurig geplaatste buitenaardse waarnemer ten minste één planeet in het zonnestelsel zal zien met een kans van 2,5%. De kans om ten minste twee planeten te vinden is ongeveer tien keer lager, en drie zelfs tien keer kleiner.
De lijnen geven delen van de lucht aan waarvandaan de planeten in het zonnestelsel kunnen worden gevonden door de transitmethode. De blauwe lijn geeft het gebied aan van waaruit de aarde zichtbaar is. Krediet: 2MASS / A. Mellinger / R. Wells
Van de duizenden bekende exoplaneten, identificeerde het team 68 van waar waarnemers een of meer planeten in het zonnestelsel zouden zien met behulp van de transitmethode. Negen van deze werelden zijn ideaal gelegen om de aarde te detecteren, maar helaas wordt geen van hen als bewoonbaar beschouwd.
Promotie video:
De Kepler-ruimtetelescoop blijft jagen op exoplaneten in verschillende delen van de hemel. Deze gebieden zijn geconcentreerd dichtbij het vlak van de baan van de aarde, wat betekent dat er veel doelsterren zijn in de transitzones van de planeten van het zonnestelsel. Het team is van plan om deze gebieden te verkennen in de hoop potentieel bewoonbare planeten te vinden van waaruit een waarnemer de aarde kan lokaliseren.
Roman Zakharov