De eerste DNA-analyse van mensen met een extreem hoge intelligentie die in de Verenigde Staten woonden, bracht kleine maar significante genetische verschillen tussen hen en de rest van de staatsburgers aan het licht.
Het onderzoek, uitgevoerd door specialisten van King's College London, was gebaseerd op gegevens over de genetica van 1400 individuen met een hoge intelligentie, geïdentificeerd via het Duke University Talent Identification-programma. Deze mensen hebben een IQ van 170 en hoger, wat aanzienlijk hoger is dan de Nobelprijswinnaars, met een gemiddeld IQ van 145.
Genetisch onderzoek naar de basis van intelligentie laat zien dat ongeveer de helft van de verschillen tussen mensen verklaard kan worden door genetische factoren. Wetenschappers hebben meer dan drieduizend gewone Amerikaanse burgers met een gemiddelde intelligentie bestudeerd om genen te vinden die verantwoordelijk zijn voor het erven van een hoog IQ.
De onderzoekers concentreerden zich op single nucleotide polymorphisms (SNP's), die verschillen in het DNA van individuen (in de orde van grootte van drie miljard basenparen).
Afbeelding tegoed Flickr David Chen
Elke SNP is een verschil in een paar nucleotiden, en deze SNP's bepalen vaak erfelijke verschillen tussen mensen, inclusief intellectuele. Dit is de eerste keer dat deze studie zich heeft gericht op zeldzame, functionele polymorfismen, terwijl in eerder werk alleen werd gekeken naar generieke SNP's die verschillen kunnen veroorzaken in de aanmaak van eiwitten (gevormd uit de genetische code).
De onderzoekers vonden geen fundamentele verschillen in eiwit-SNP's. Desalniettemin werd het verschil tussen mensen met een hoge intelligentie gevonden, en het bestond uit een groot aantal zeldzame functionele allelen.
Promotie video:
"Zeldzame functionele allelen hebben op zichzelf niet veel impact, maar als er veel zijn, wordt de impact significant", zegt professor Robert Plomin, auteur van het onderzoek.
Ons onderzoek heeft aangetoond dat er geen genen zijn voor genialiteit. Om echter een superhoge intelligentie te hebben, is het nodig om een groot aantal positieve allelen te hebben en een klein aantal allelen die een negatief effect hebben."
Professor Plomin voegde eraan toe dat functionele SNP's ongeveer 17% van de verschillen tussen mensen in intelligentie verklaren. Ook wordt het IQ van een persoon beïnvloed door de omgeving en andere omstandigheden die bijdragen aan de ontwikkeling van natuurlijke vermogens, in het bijzonder toegang tot literatuur en hoger onderwijs.
Een wetenschappelijk artikel van professor Plomin werd gepubliceerd in de Molecular Psychiatry.
