Langlevers onder dorpelingen in Italië onderscheiden zich door een positieve levenshouding, hard werken, vasthoudendheid en sterke banden met familie, religie en geboorteland. Dat ontdekten wetenschappers van de Universiteit van Rome La Sapienza en de California School of Medicine in San Diego, die een artikel publiceerden in het tijdschrift International Psychogeriatrics.
Volgens experts zijn de geïdentificeerde psychologische kenmerken een van de factoren voor een lang leven.
Bij het onderzoek waren 29 ouderen en hun 51 familieleden betrokken uit negen dorpen in de regio Cilento in Zuid-Italië. De oudste vrijwilligers waren 90-101 jaar oud. Wetenschappers beoordeelden de indicatoren van mentale en fysieke gezondheid en hielden ook interviews, waarin de deelnemers spraken over hun persoonlijke leven, belangrijke gebeurtenissen en overtuigingen voor hen.
Het bleek dat honderdjarigen een betere geestelijke gezondheid hadden dan hun jongere gezinsleden van 51-75 jaar. Ze toonden optimisme, zelfvertrouwen, stressbestendigheid en goede besluitvormingsvaardigheden. Bovendien waren ze trouw aan hun overtuigingen, overwonnen ze met succes levensmoeilijkheden en maakten ze zich geen zorgen over wat anderen dachten.
