Onder de ruïnes van een oude tempel in de Peruaanse provincie Chiclayo hebben archeologen een geheime kamer voor mensenoffers gevonden. Het doel van het pand werd bepaald door de lijken van zes vrouwen die op ongebruikelijke posities lagen, meldt de Daily Mail.
De tempel bevindt zich in het Pukala-gebied, 30 kilometer van de provinciehoofdstad. De aandacht van archeologen werd getrokken door de ongebruikelijke positie van de vrouwenlichamen: hun schedels werden zo gelegd dat de gezichten van de slachtoffers naar de Andes keken. Dit fenomeen werd niet gevonden in de bekende graven van lokale culturen (Moche en Sikan).
Volgens wetenschappers werd de kamer gebruikt voor privé-offers. De vrouwen werden gedood tijdens ceremonies waarbij rituele kleding werd gedragen en het bloed van de slachtoffers werd gedronken. Naast skeletten werden in de kamer een aantal offers aan lokale goden gevonden.
Het heiligdom zelf behoort tot de Sicaanse cultuur die aan de noordkust van het huidige Peru bestond tussen ongeveer 750-1375 na Christus. Ze werd veroverd door het Chimu-koninkrijk, dat op zijn beurt werd opgenomen in het Inca-rijk. Het is waarschijnlijk dat de Inca's enkele van de rituelen van de Sicanen hebben overgenomen, waaronder de offerriten.
Mensenoffers, inclusief de rituele moord op kinderen, waren in vrijwel elke precolumbiaanse beschaving in Amerika gebruikelijk. De Inca's brachten offers tijdens belangrijke evenementen ter ere van de goden, van wie er enkele tientallen in hun pantheon waren. Tot de belangrijkste behoren de zonnegod Inti en de oppergod Viracocha.
