UFO's worden elk jaar tienduizenden keren gezien. De meeste van deze gevallen kunnen gemakkelijk door wetenschappers worden verklaard. Betekent dit dat het tijd is om ufologie voor altijd op te schrijven in pseudowetenschap, of is het de moeite waard om eerst een aantal incidenten te verduidelijken die onopgelost zijn gebleven? Zodra de prominente Britse publicatie The Guardian een scherpe daling van het aantal UFO-waarnemingen aankondigde, werden mysterieuze blauwe lichten opgemerkt boven een van de districten van Moskou. Toevallig of niet, maar bijna tegelijkertijd werd een vreemd licht in de nachtwolken vastgelegd aan de andere kant van de wereld - in de Amerikaanse badplaats Myrtle Beach.
Ooggetuigen filmden beide gevallen op video en plaatsten ze op sociale media. Wetenschappers waren er snel bij om te antwoorden. Zowel in ons land als in de Verenigde Staten verklaren experts hemels licht door optische effecten. Ze zeggen dat felle stadsverlichting wordt gereflecteerd door lage bewolking, dus er springen lichtvlekken langs de lucht. Het klinkt logisch, maar niet iedereen is overtuigd. Hoewel uit onderzoek blijkt dat 80% van de waarnemingen van niet-geïdentificeerde objecten in de lucht echt kan worden toegeschreven aan de projectie van licht in de wolken, verre koplampen, vlammen van raketmonden, ballonnen en andere terrestrische verschijnselen, zijn er nog steeds 20% van de gevallen die zich niet lenen voor eenvoudige verklaringen.
Volgens de Oxford English Dictionary is het in 2019 70 jaar geleden dat de term "ufologie" voor het eerst werd gebruikt. Ondanks de inspanningen van sceptici, blijven enthousiastelingen die geloven in de aanwezigheid van buitenaardse wezens onder ons voortdurend bewijs verzamelen van buitenaardse expansie. Zit er zelfs maar een kern van waarheid in hun werk, of is het de schuld van optische effecten?
Een schaduw achtervolgen
Eind vorig jaar werd bekend dat het Pentagon tientallen miljoenen dollars had geïnvesteerd in een geheim UFO-studieprogramma. De militaire afdeling, zo blijkt, beschouwt "abnormale lucht- en ruimtevaartverschijnselen" als een bedreiging voor de nationale veiligheid van de VS. Dankzij het voormalige hoofd van het programma, Luis Elizondo, werd het bekend over de enorme database met bewijsmateriaal voor het bestaan van UFO's. Ontevreden over het gebrek aan managementaandacht, ging Elizondo de privésector in en werd hij consultant bij het bedrijf "To the Stars", maar daarvoor wist hij de classificatie uit twee unieke video's te verwijderen.
Beide beelden zijn gemaakt vanuit de cockpits van strijders van de Amerikaanse luchtmacht. Voor de publicatie waren enkele momenten weggelaten, maar het is ook zo duidelijk dat militaire piloten met meer te maken hadden dan alleen lichte verlichting. Lichtgevende objecten bewegen met grote snelheid door de lucht en vallen naar beneden, zwevend boven het zeeoppervlak. De journalisten wisten contact te leggen met de piloot van een van de vliegtuigen die een UFO achtervolgden. David Freyvor bevestigde niet alleen contact met een vreemd ovaalvormig object, maar beschreef ook hoe het over de Stille Oceaan vloog en het water deed koken als kokend water. Volgens Freyvor is het twijfelachtig of een dergelijk object door aardbewoners kan zijn gemaakt.
Promotie video:
Onzichtbare invasie
Sinds 2014 is het aantal UFO-waarnemingen gedaald en bijna gehalveerd, meldt The Guardian, daarbij verwijzend naar twee grote UFO-locaties. Er zijn andere gegevens, volgens welke alleen vorig jaar hemelse anomalieën meer dan 84 duizend keer werden waargenomen, wat 12% meer is dan het aantal vergelijkbare gevallen in 2016. Met het blote oog is ook de afname van de belangstelling voor "vliegende schotels" en vondsten, die worden toegeschreven aan buitenaardse oorsprong, niet zichtbaar. Alleen al deze week werden verschillende van dergelijke gevallen aan de pers gemeld. Naast blauwe lichten boven Moskou en lichtflitsen in Myrtle Beach, werd het bekend over een mysterieus object dat aangespoeld was in de buurt van het Amerikaanse Charleston.
Volgens de Daily Mail kan een cilinder van zacht materiaal een stuk onderwaterpijpen zijn, een onderdeel van een zeeboei of ruimtepuin, maar sommige ooggetuigen zijn er zeker van dat dit een object is dat vanuit andere werelden naar de aarde is gekomen. Je kunt de cilinder aanraken en de echte aard ervan ontdekken, maar de echte afzettingen van ufologische schatten bevinden zich op moeilijk bereikbare plaatsen - we weten alleen van hun bestaan dankzij enthousiastelingen. Onder een vergrootglas bestuderen ufologen elke millimeter van het aardoppervlak op satellietbeelden, toegankelijk via Google maps en soortgelijke diensten.
In september vonden ze fragmenten van "buitenaardse schijven" in het ijs van Antarctica, die zogenaamd naast een oude landingsplaats of ander soort buitenaardse infrastructuur liggen die in onheuglijke tijden is gecreëerd om een invasie van de aarde voor te bereiden. Dergelijke vondsten zijn vergelijkbaar met de vrucht van een buitensporig gewelddadige verbeelding - je weet nooit welke fout van het aardoppervlak of een object dat door mensen is gemaakt, kan worden aangezien voor een ruimteschip uit een buitenaards sterrenstelsel. Sommige projecten van moderne architecten hebben bijvoorbeeld daken die exact de afbeeldingen van vliegende schotels uit sciencefictionfilms kopiëren.
Maar sceptici slagen er niet in elk UFO-incident overtuigend uit te leggen. Onder hen zijn zowel recente gevallen als verhalen die vele jaren geleden hebben plaatsgevonden. Tijdens de Koreaanse oorlog meldden tientallen Amerikaanse militairen bijvoorbeeld vreemde lichtflitsen in de lucht. In één geval ondervond een hele eenheid pijnlijke effecten bij aanvallen door pulserend licht. Dit verhaal heeft nog geen eenduidige verklaring gekregen.
Ufologie kan natuurlijk nauwelijks een serieuze wetenschappelijke discipline worden genoemd. Voor het grootste deel is dit een beweging van enthousiastelingen, vaak bereid om in fictie te geloven of om de lichten van verre koplampen door te geven voor lasers van Mars-ruimteschepen. Maar men kan niet alle UFO-gerelateerde verschijnselen buiten beschouwing laten totdat ze volledig zijn verklaard. Te oordelen naar de hoeveelheid eerder geclassificeerde informatie die in het publieke domein begon te verschijnen, en door het feit dat professionals zoals het eerder genoemde bedrijf "To the Stars" aan de slag gingen, zullen we in de nabije toekomst ofwel een volledige blootstelling van het 'UFO-effect' observeren, of iets leren door - echt verbazingwekkend en schokkend over het universum om ons heen. Misschien kan dit het belangrijkste geschenk van de ufologie worden op haar 70e verjaardag.
Alexey Yesod