We houden allemaal van Indiana Jones-films. Deze charismatische schatzoeker (en avontuur op een beroemd lichaamsdeel) heeft zich lang en stevig in ons hart gevestigd. Maar is dit personage volledig fictief?
Het werd lang gedomineerd door de overtuiging dat het personage van Harrison Ford is gebaseerd op een heer genaamd Roy Chapman Andrews. Niemand in het productieteam heeft dit officieel bevestigd, dus het verband tussen de twee is waarschijnlijk niet direct. George Lucas werd waarschijnlijk geïnspireerd door de avonturenfilms uit de jaren '40 en '50, en Roy Andrews was de inspiratie voor deze foto's.
Andrews 'leven in het algemeen leek op een verrassende manier op alle films over Indiana Jones tegelijk. Hij werd geboren op 26 januari 1884 in Beloit, Wisconsin, en toonde van jongs af aan een grote interesse in de wereld om hem heen. Later schreef hij: “Ik ben geboren om ontdekkingsreiziger te worden … En er hoefden geen beslissingen te worden genomen. Ik kon niets anders doen en gelukkig zijn. Hij bracht zijn hele jeugd door in de bossen van Wisconsin, en leerde nauwkeurig schieten en knuffels maken. Het was taxidermie die hem hielp om zijn studie te betalen.
Hij begon zijn carrière bij het American Museum of Natural History in New York. Hij werkte … als schoonmaakster. Om precies te zijn, een assistent van de taxidermie-afdeling, maar in feite waste hij de vloeren en was hij verantwoordelijk voor huishoudelijke artikelen. Bovendien wilde de directeur hem aanvankelijk niet aannemen (nou ja, iemand met een hogere opleiding kan geen vloeren wassen!). Tegelijkertijd studeerde hij om zijn Master of Arts in Mammalogy (de studie van zoogdieren) te behalen. Hij toonde ook beeltenissen van zijn werk aan het museumpersoneel.
En zijn tijd is gekomen. In 1908 nodigde het museum hem uit voor een lange zakenreis om walvissen te bestuderen. Andrews maakte van de gelegenheid gebruik en bracht de volgende acht jaar door op walvisschepen. Hij cirkelde twee keer om de wereld en kon in zoveel tijd niet anders dan in gevaar zijn.
In zijn boek On the Trail of Ancient Man schrijft Andrews: “In [de eerste] vijftien jaar herinner ik me een tiental keren dat ik echt op de rand van de dood stond. Tweemaal verdronk ik bijna tijdens een orkaan, eenmaal werd ons schip geramd door een gewonde walvis, eenmaal werden mijn vrouw en ik bijna opgegeten door hyena's, eenmaal werden we bedreigd door boeddhistische monniken, tweemaal viel ik bijna van een klif, eenmaal werd ik bijna opgegeten door een enorme python en Ik had twee keer kunnen worden gedood door bandieten."
Maar het waren niet de walvissen die Andrews beroemd maakten. En zij.
Promotie video:
In 1922 vertrok hij op zijn eerste expeditie naar de Gobi-woestijn. De belangrijkste taken van de expeditie waren het maken van een kaart van het gebied en het vinden van fossiele overblijfselen, of zelfs levende wezens, om de theorie te bewijzen (overigens door de museumdirecteur) dat het leven in Centraal-Azië is ontstaan. Vervolgens ging Andrews tot 1930 nog vier keer naar deze regio.
Andrews gebruikte tijdens zijn expedities vaak onconventionele methoden. Hij reed niet alleen op kamelen, maar gebruikte ook auto's - die vrucht droegen, hoewel hij gek werd genoemd. Bij het opgraven in de woestijn hanteerde hij eerder een houweel dan een penseel, en dat werkte ook. Zijn team vond veel dinosaurusresten, de schedel van een vroeg zoogdier en - voor de eerste keer ter wereld - een nest met dinosauruseieren. Deze vondst bewees de hypothese dat dinosauriërs eieren legden.
Andrews bracht 25 eieren mee en schonk ze aan het museum. Later verkocht hij er echter een op een veiling om verdere reizen te financieren: de wetenschappelijke (en niet alleen) gemeenschap wilde weten wat het Gobi-zand nog meer verstopte.
Natuurlijk zijn uitstapjes naar de Gobi niet het enige waar Andrews beroemd om is. Anders zou niemand hem hebben vergeleken met Indiana Jones, toch?
In feite was het bijna zo.
Hier zal ik zijn gedrag noteren. Er is een geval bekend toen hij tijdens een expeditie een smalle kronkelende weg van de berg afdaalde en een groep van vier gewapende bandieten aan de voet op hem zag wachten. Er was geen manier om terug te klimmen, en hij wilde de bandieten geen voorraden geven. Wat heeft hij gedaan? Ik deed het precies in de geest van cinema. Ik rende uit alle macht naar voren. De paarden van de bandieten werden bang en gooiden drie ruiters af. De vierde bleef in het zadel, maar Andrews sloop naar hem toe, trok zijn wapen en schoot. Toegegeven, hij miste en schoot door de hoed toen hij al sprankelde met zijn hakken.
En ooit klommen giftige slangen met een kuilkop het kamp van onderzoekers binnen. Iemand sloeg alarm en na het vernietigen van alles wat kruipt, blijkt dat het team van Andrews 47 slangen heeft gedood. De archeoloog zelf die die nacht naar het bed liep, stapte op iets lang en zachts en schreeuwde natuurlijk. Maar hij had geluk, en het bleek maar een touw te zijn. Gelukkig raakte toen niemand gewond - behalve misschien de trots van de onderzoeker.
Helaas was de Gobi-woestijn met de komst van 1930 voor altijd gesloten voor Andrews. De Grote Depressie brak uit en het werd onmogelijk om geld in te zamelen voor nieuwe expedities. Toen kwam de oorlog, daarna de Koude Oorlog, die uiteindelijk alle hoop op een reis vernietigde.
Het verhaal van Andrews eindigde daar echter niet. Van 1931 tot 1934 was hij voorzitter van de Explorers 'Club in New York, en in 1934 werd hij directeur van het American Museum of Natural History. Geen slechte promotie vanuit een conciërge positie, toch?
Hij ging met pensioen in 1942 en verhuisde naar Californië, waar hij woonde tot aan zijn dood in 1960.