Een internationale groep astrofysici uit de Verenigde Staten, Finland en het Verenigd Koninkrijk heeft het ontstaan van gigantische zwarte gaten verklaard, waarvan de massa varieert van miljoenen tot miljarden zonsmassa's. Wetenschappers hebben aangetoond dat ze zich in protogalaxies kunnen vormen wanneer de stervorming stopt. Het artikel van de onderzoekers is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy.
Volgens de resultaten van computersimulaties is het voor het verschijnen en groeien van superzware zwarte gaten noodzakelijk dat er een tekort is aan moleculaire waterstof (H2) in de protogalaxie. Dit laatste dient als materie voor de vorming van sterren, die materie over zichzelf zouden kunnen trekken. De onderzoekers ontdekten dat een voldoende hoeveelheid Lyman-Werner-straling van naburige sterrenstelsels het verval van H2 kan veroorzaken.
De Lyman-Werner-straling bestaat uit fotonen, die genoeg energie hebben om de geabsorbeerde H2 te laten vervallen tot atomaire waterstof. Berekeningen hebben aangetoond dat deze fotonen kunnen worden gevormd in sterrenstelsels met een uitbarsting van stervorming. Zo'n actief sterrenstelsel zou op een geschikte afstand van protogalaxies moeten zijn. Bovendien moet het bombardement door fotonen plaatsvinden voordat de compressieprocessen van interstellair gas beginnen, wat leidt tot het verschijnen van zwarte gaten.
Astronomen hebben met behulp van een hydrodynamisch model berekend dat de afstand tussen een melkwegstelsel met een uitbarsting van stervorming en een protogalaxie 200-300 parsec zou moeten zijn, en het verschil in leeftijd zou minder dan vier miljoen jaar moeten zijn.
