Het volgende vooruitzicht voor bemande ruimtevaart is duidelijk. We moeten naar Mars gaan. Het is je vast opgevallen dat er de laatste tijd veel over wordt gepraat, van innovators en NASA-wetenschappers tot president Obama, die pleitte voor de noodzaak om naar Mars te vliegen. We spraken met Chris McKay, senior wetenschapper bij NASA's Ames Research Center, die momenteel toekomstige missies naar Mars plant, en hij gaf gedetailleerde uitleg over enkele van de betrokken gevaren.
“Mijn naam is Brian Resnick en ik ben wetenschapsverslaggever voor Vox.com. Zelf ga ik nooit naar Mars en daar zijn zeven redenen voor.
De eerste is dat je raket kan ontploffen bij het lanceren. Het is vrij duidelijk. NASA heeft een goede staat van dienst in het sturen van astronauten de ruimte in, maar we kennen ook verschillende tragedies. Als onderdeel van het spaceshuttle-programma stuurde NASA tussen 1981 en 2011 833 mensen in een baan om de aarde, van wie er 14 stierven bij twee grote explosies. SpaceX heeft een gemengde geschiedenis in het lanceren en landen van raketten.
Nummer twee. Als het je gelukt is om de aarde te verlaten en alles is goed gegaan, zijn er een aantal andere gevaren aan reizen naar Mars. De meest ernstige hiervan is blootstelling aan straling. Het kosmische vacuüm is niet zo leeg - het is gevuld met straling die in alle richtingen van de zon komt, gammastraling, röntgenstraling, ultraviolette straling en andere dingen die cellen in het menselijk lichaam kunnen beschadigen. De aarde heeft een dichte atmosfeer en een magnetisch veld dat ons helpt de schadelijke effecten van straling te vermijden. Volgens gegevens van NASA's Curiosity-rover is er meer straling op het oppervlak van Mars dan op aarde. Nog zorgwekkender over het risico van straling in de ruimte zijn zonnevlammen. Soms, lukraak en onvoorspelbaar, gooit de zon grote klonten straling uit,en felle flitsen komen voor op het oppervlak.
Nummer drie. Je kunt crashen wanneer je op het oppervlak van Mars probeert te landen. Eén ding om te weten: de atmosfeer van Mars is veel dunner, wat betekent dat de afschrijving erin veel minder is. Het heeft ook minder wrijving, wat je ruimteschip aanzienlijk zal vertragen. Kortom, je hebt een heel raketcomplex nodig om een soepele landing op Mars te maken. In het geval van de Curiosity-rover konden we een ongelooflijke, subtiel en vakkundig geënsceneerde manoeuvre observeren die erop gericht was alleen dit eenkleurige voertuig te landen. Kunt u zich het proces voorstellen om daar 6-7 of 10 honderd mensen af te leveren? Om mensen te helpen afdalen naar het oppervlak van Mars is een zeer geavanceerd, hightech en bewezen systeem nodig.
Nummer vier. De lage zwaartekracht van Mars kan uw botten en spieren ernstig beschadigen. Veel astronauten die zes maanden of langer aan boord van het ruimtestation verblijven, verliezen hun gezichtsscherpte en kunnen deze niet volledig herstellen na hun terugkeer naar de aarde. Er is een astronaut wiens zicht in slechts zes maanden is gedaald van de ideale 20/20 naar 20/100. Een ander potentieel probleem bij microzwaartekracht is de vernietiging van spieren en botten, die alleen kan worden vertraagd door regelmatige lichaamsbeweging. NASA heeft nog steeds geen alomvattende oplossing voor dit probleem gevonden. Overweeg een vlucht van zes maanden naar Mars. Bij aankomst zul je voelen dat de zwaartekracht van Mars niet zo sterk is als die van de aarde - je zult niet zo licht zijn als op de maan, maar ook niet zo zwaar als op aarde. Het antwoord op de vraag zijn spierenbotten en zicht blijven verslechteren op Mars, is nog onbekend.
Nummer vijf. Als je zuurstof in je ruimtepak lekt, kun je geen Marslucht inademen. De druk in de atmosfeer van Mars is meerdere keren lager dan de druk in de atmosfeer van de aarde. Je huis op Mars zal als een vliegtuigcockpit zijn. Elke scheur in de huid van de woning of een gat in het ruimtepak leidt tot drukverlaging, en dit is een groot probleem. Mars heeft veel stof en vuil dat overal komt en snel uw luchtinlaten kan verstoppen, sommige van uw instrumenten kan uitschakelen en degene die ze inademt, kan doden. Het idee dat we op een dag waarschijnlijk de lucht van Mars zullen kunnen inademen, heeft sciencefictionschrijvers lang gefascineerd en wordt "terraforming" genoemd. Het punt is dat mensen mogelijk in staat zijn om de atmosfeer van Mars te veranderen en meer op de aarde te laten lijken. We zouden 'opwarming van de aarde' kunnen veroorzaken op Mars,verhoog de algehele temperatuur van de planeet en verzamel daar broeikasgassen. We zouden ook het kooldioxidegehalte kunnen verhogen en daar planten gaan kweken om zuurstof te maken. Dit is waarschijnlijk het meest ongelooflijke idee - om niet te zeggen onmogelijk, maar zeker geen kwestie van de nabije toekomst.
Nummer zes. De planeet Mars kan je letterlijk doden. De grond is daar giftig. Je hebt waarschijnlijk de film The Martian gezien, waarin astronaut Mark Watney aardappelen teelt op Marsgrond. In werkelijkheid is dit niet de moeite waard. Het bevat zeer hoge concentraties van een chemische stof die perchloraat wordt genoemd. Deze zouten kunnen ernstige schade aanrichten aan het menselijk lichaam, vooral aan de schildklier. Het is oké als Martiaanse modder in je handen valt, maar de aanwezigheid ervan in drinkwater, voedsel of je huis is hoogst ongewenst.
Promotie video:
Nummer zeven. Je reisgenoten kunnen je gek maken. Dit was een onverwacht probleem dat moest worden aangepakt en moest worden aangepakt door NASA. Welke criteria kunnen worden gebruikt om de bemanning van een ruimteschip samen te stellen, waarvan de leden maanden in elkaars gezelschap zullen zijn, maanden of zelfs jaren de enige vertegenwoordigers van het menselijk ras op de hele planeet worden en al hun tijd samen doorbrengen? De kans op rebellie of interpersoonlijke conflicten zou het meest risicovolle element van allemaal zijn. In 1994 werd het project "Biosphere-2" uitgevoerd, waarbij een team van zeven personen werd opgedeeld in twee strijdende groepen, waardoor de missie voortijdig moest worden beëindigd. Er is dus een reeks verificatieactiviteiten nodig om te bepalen welk type mensen geschikt is voor deze missies.
De eerste mensen die naar Mars gaan, moeten beseffen dat ze misschien nooit meer naar huis terugkeren. Maar dit heeft onderzoekers nooit gestopt. Mensen zullen altijd het verlangen hebben om onbekende plaatsen te verkennen. Voor het grootste deel is het deze dorst die onze soort soms heeft geholpen om te overleven.
Zullen de risico's om naar Mars te gaan groot zijn? Zeker. Moeten we daarheen gaan? Zeker."