Onderzoekers hebben een van de geheimen van Burkitt-lymfoom ontdekt, een uiterst gevaarlijke vorm van kanker. Deskundigen hebben ontdekt hoe sterk het Epstein-Barr-virus de ontwikkeling van deze ziekte beïnvloedt.
Burkitt-lymfoom is een extreem hooggradig non-Hodgkin-lymfoom. Het ontwikkelt zich uit B-lymfocyten en heeft de neiging zich buiten het lymfestelsel te verspreiden, zoals in het bloed, het beenmerg en het cerebrospinale vocht. Deze ziekte treft verschillende leeftijdsgroepen, maar kinderen en jongeren, vooral mannen, zijn er het meest vatbaar voor. Als de juiste behandeling niet op tijd wordt uitgevoerd, kunt u het snelle verloop van de ziekte en de dood waarnemen. Merk op dat gevallen van deze ziekte uiterst zeldzaam zijn in Rusland: het is het meest typerend voor de Centraal-Afrikaanse regio's. Soms komt het Burkitt-lymfoom voor in de Verenigde Staten.
Het feit dat de veroorzaker van de ziekte het Epstein-Barr-virus is, is al lang bekend. Tot nu toe heeft de wetenschappelijke wereld echter met veel mysteries te maken gehad. En nu konden wetenschappers een van hen beantwoorden over de mate van risico op het ontwikkelen van Burkitt-lymfoom. De resultaten van het werk zijn gepubliceerd door Current Opinions in Virology.
De studie keek naar de Keniaanse stad Kisumu, het belangrijkste bevolkingscentrum in West-Kenia. Er wonen ongeveer 400 duizend mensen. Een van de kenmerken van dit gebied is dat de inwoners zeer vaak besmet zijn met malaria (tot 28% van de volwassenen). Uit de studie bleek dat het oplopen van malaria bij de moeder tijdens de zwangerschap het risico op Burkitt-lymfoom bij kinderen aanzienlijk verhoogt. Malaria activeert het Epstein-Barr-virus, dat veel cellen infecteert. Dit beïnvloedt het immuunsysteem van de pasgeborene, wat uiteindelijk kan leiden tot de ontwikkeling van Burkitt-lymfoom.
In een aantal Afrikaanse regio's zeggen de onderzoekers dat virale infecties de meeste kankers veroorzaken. Dit beeld is echter niet typisch voor ontwikkelde landen: hier is roken en alcoholgebruik de belangrijkste reden.
We herinneren ons eerder dat een andere groep onderzoekers tot de conclusie kwam dat alcohol de oorzaak is van zeven soorten kanker, waaronder kanker van het strottenhoofd, slokdarmkanker en borstkanker. Degenen die het grootste risico lopen, zijn degenen die grote doses alcohol consumeren.
