Wetenschappers noemden de grootste naamloze "planeet" in het zonnestelsel - dit object bleek het hemellichaam 2007 OR10 te zijn, dat eerder de aandacht van onderzoekers trok.
2007 OR10 is een van de grootste trans-Neptuniaanse objecten en een kandidaat voor dwergplaneten. Het werd relatief recent geopend: in 2007 en het werd officieel aangekondigd in 2009. Onder de vragen die voor de onderzoekers interessant waren, waren de OR10-maten uit 2007. Volgens vroege schattingen is de diameter van dit trans-Neptuniaanse object 1280 km.
Nu hebben de Hongaarse astronoom Andras Pal en zijn collega's echter besloten de gegevens te verfijnen. Ze analyseerden in detail de informatie die werd verkregen door de Herschel- en Kepler-telescopen. Wetenschappers maten de rotatiesnelheid van het object, wat op zijn beurt hielp bij het vaststellen van de ware afmetingen van de OR10 2007. Het bleek dat de diameter van het trans-Neptuniaanse object 1535 km is. Dit is 100 km meer dan Makemake, de derde grootste dwergplaneet in het zonnestelsel. Met andere woorden, 2007 OR10, onverwacht voor de wetenschappelijke wereld, werd het grootste object in de Kuipergordel, de dwergplaneten Pluto en Eris niet meegerekend.
Dwerg planeten
Foto: NASA
“Onze nieuwe schattingen van de OR10-omvang uit 2007 suggereren dat deze planeet is bedekt met een 'bontjas' van bevroren vluchtige stoffen - methaan, koolmonoxide en stikstof, die in de ruimte zouden zijn verdampt als deze kleiner was. Ik ben erg blij dat we zulke interessante details hebben kunnen ontdekken over het uiterlijk van deze verre, onlangs ontdekte wereld, die ook buitengewoon moeilijk te zien is vanwege het zeer donkere oppervlak,”zei Andras Pal. De grotere dan eerder gedacht 2007 OR10 verklaart ook de roodachtige tint van het oppervlak, zeggen wetenschappers.
Volgens de wetenschappers die dit trans-Neptuniaanse object hebben ontdekt, kan het nu, na het specificeren van de grootte, een eigen naam krijgen. Net als andere dwergplaneten kan OR10 2007 worden genoemd naar een van de mythologische goden.
Promotie video:
Eerder, herinneren we ons, werd bekend dat de dwergplaneet Makemake zijn eigen satelliet heeft. De ontdekking werd gedaan dankzij de Hubble-telescoop. Uit de studie bleek dat het MK 2-object een diameter heeft van ongeveer 150 km en zich op een afstand van 20 duizend km van Makemake bevindt. Maar de ontdekking van de satelliet stelde wetenschappers een vraag die te maken heeft met het verschil tussen de satelliet en de "ouder" dwergplaneet. Feit is dat Makemake een helder glanzend koud oppervlak heeft, terwijl MK 2 donkerder is en meer opwarmt.
