Voordat hij naar de cadettenschool ging, schreef de 11-jarige Paul von Hindenburg, toekomstige veldmaarschalk en Reichspresident van Duitsland, in 1859 een 'testament' - daarin 'schonk' een punctuele en leidinggevende jongen al zijn speelgoed aan zijn broers en zus. 75 jaar later schonk hij Duitsland aan zijn opvolger met dezelfde stiptheid - de Führer accepteerde dit werkelijk koninklijke "geschenk" zonder meer …
Volgens de statistieken waren er voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog ongeveer 470 generaals in Duitsland. Desgewenst was het mogelijk een "generaalbataljon" te vormen, hoewel Paul von Hindenburg nauwelijks het bevel voerde. En niet omdat hij talentloos of dom was, helemaal niet. Maar tot 1914 stond Hindenburg, hoewel hij opkwam tot de rang van generaal, niet bekend om iets bijzonders. Laten we zeggen dat hij een middelmatige generaal was, onopvallend.
Er is zo'n beroep
Hoewel Hindenburg vanwege zijn kwaliteiten en genealogie heel goed aanspraak kon maken op grote posities: hij behoorde tot de beroemde familie van Benekendorf-Hindenburgs, die dateert uit de 13e eeuw en hun belangrijkste overwinningen in oorlogen tegen de Slaven behaalde. Toevallig behaalde hun verre afstammeling ook de grootste overwinningen in de oorlogen tegen de Slaven, in het bijzonder tegen het Russische leger in 1914-1917.
Geboren op 2 oktober 1847 in de familie van de Pruisische aristocraat Robert von Beneckendorff und von Hindenburg, die ook zijn leven verbond met het leger, had Paul vrijwel geen keus. Achter hem stond een hele rij voorouders, opgehangen met wapens, ze kwamen naar hem toe in kinderdromen, in de verhalen van zijn vader en familieleden, dus het betreden van de cadettenschool was een volkomen natuurlijke stap voor deze timide en ziekelijke jongen. Maar al in de laatste jaren van school ontving Paul de functie van hoofd van het pand. In de cadettenschool werden de meest gezaghebbende, succesvolle en fysiek sterke cadetten benoemd tot senior! Dat is wat doorzettingsvermogen en werk betekenen!
In 1866 trad hij toe tot het Guards Regiment met de rang van luitenant. In deze rang nam Paul deel aan twee glorieuze militaire campagnes voor de Duitsers: de Oostenrijks-Pruisische oorlog van 1866 en de Frans-Duitse oorlog van 1870-1871. Deze oorlogen hebben ongetwijfeld een grote stempel gedrukt op het toekomstige lot van de jongeman.
Dan was er een gekartelde - posities, titels, toelating tot de militaire academie in 1873, personeelswerk, opnieuw bevel - een bedrijf, een divisie, een korps. Het is waar dat er ook een gezin was waarin Gertrude von Sperling, die ook tot een adellijke familie behoorde, hem drie kinderen schonk - twee dochters en een zoon, Oskar, de favoriet van de vader, die later een zeer niet benijdenswaardige rol in het leven van Paul zou spelen. Maar in 1911, toen Paul von Hindenburg met pensioen ging, leek het een einde aan zijn carrière.
Promotie video:
Het bleek dat na 64 jaar het leven nog maar net begint …
Trompetgeluid voor een regimentspaard
In de zomer van 1914 begon de Eerste Wereldoorlog. Het onweer van de strijd trof de oude generaal als het geluid van een trompet op een oud regimentspaard.
Al op 12 augustus 1914 stuurde Hindenburg een brief aan kwartiermeester-generaal Stein: “Denk eens, mijn vriend, misschien zal er ergens in de loop van de gebeurtenissen een commandant nodig zijn! Ik ben absoluut fris fysiek en spiritueel …"
Het commando hoorde een hartstochtelijke oproep. En aangezien het slecht ging met de Duitsers, vooral aan het oostfront, werd Hindenburg benoemd tot commandant van het 8e leger. Erich Ludendorff werd de stafchef van zijn leger. Deze generaal was, zoals velen denken, in die tijd de beste hoofdkantoorofficier in Europa. Hij bedacht een operatie tegen het leger van generaal Samsonov, wat resulteerde in een nederlaag bij Tannenberg, en tegen het leger van Rennenkampf, wat leidde tot enorme verliezen in de slag om de Mazurische meren. Vanaf dat moment scheen de ster van Hindenburg helder aan de militaire hemel, hoewel het leeuwendeel van het succes van Ludendorff was. Het Russische leger werd verdreven uit Oost-Pruisen, Ginderburg ontving de rang van veldmaarschalk en werd een symbool van overwinningen. Al snel werd hij benoemd tot commandant van het oostfront, hoewel, zoals velen opmerken, de militaire talenten van deze commandant overdreven waren. Twee opeenvolgende offensieven in Polen - de operatie Warschau-Ivangorod en de operatie Lodz - eindigden tenslotte zonder succes voor de Duitsers: het Russische leger wist beide af te slaan. Hoewel Hindenburg in februari 1915 het 10e Russische leger van generaal Thaddeus Sievers versloeg, een deel ervan omsingelde en veroverde in de bossen van Augustow, en na enige tijd zijn reputatie als een uitstekende strateeg bevestigde met de zegevierende Gorlitsky-operatie.
Met het oog op deze opmerkelijke overwinningen benoemde het Duitse commando Paul von Hindenburg tot chef van de veldgenerale staf en eerste kwartiermeester generaal Ludendorff. In feite waren Hindenburg en Ludendorff in deze periode de belangrijkste in het hele Duitse leger. Ze duwden keizer Wilhelm II, die niet in staat was om beslissingen te nemen, opzij van besluitvorming, en deze periode van de heerschappij van de Hindenburg-Ludendorff-tandem in Duitsland werd een "stille dictatuur" genoemd.
In de zomer van 1918 was Duitsland uitgeput. Zelfs het feit dat de overwinning daadwerkelijk werd behaald aan het Oostfront hielp niet - er vond een revolutie plaats in Rusland en de Duitsers sloten het Verdrag van Brest-Litovsk met de bolsjewistische regering, wat zeer gunstig was voor Duitsland. De situatie aan het westelijk front was echter kritiek, honger en verwoesting heersten in het land en de generaals werden gedwongen toe te geven dat de oorlog verloren was.
De monarchie viel, keizer Wilhelm deed afstand van de macht en de verslagen Hindenburg had geen andere keuze dan opnieuw af te treden. Hij slaagde er echter nog steeds prachtig in te vertrekken: de schuld voor de nederlaag werd gelegd bij de keizer, bij Ludendorff, bij de socialisten die het rijk vernietigden en bij alle anderen. Over iedereen, behalve de belangrijke, zwijgzame, besnorde krijger, die door een van de biografen de 'houten titaan' werd genoemd en die naar verluidt door allerlei soorten verraders was 'ingelijst'.
Weer een start
Maar slechts zeven jaar gingen voorbij en de geest van Hindenburg verscheen weer in de lucht. De president van de Weimarrepubliek, de sociaaldemocraat Friedrich Ebert, is overleden. De mensen wilden geen andere socialist (zoals de linkse kandidaat Wilhelm Marx) in deze functie zien, en er werd een delegatie naar Hindenburg gestuurd, die de 78-jarige veldmaarschalk overhaalde om zich kandidaat te stellen voor de hoogste functie. Hij was het er mee eens. De verkiezingen waren succesvol en degene die de grootste schuld droeg voor de nederlaag in de Eerste Wereldoorlog, werd gekozen tot Reichspresident van Duitsland.
Zoals gewoonlijk begon de veldmaarschalk zijn regering "voor de gezondheid". Tot het begin van de jaren dertig bemoeide hij zich bijna niet met de politiek, maar steunde met zijn gezag de stabiliteit van de republiek. We kunnen zeggen dat de president al die jaren handelde onder de slogan "Heropleving van het vaderland" en op enigerlei wijze probeerde de negatieve gevolgen van het Verdrag van Versailles te boven te komen. Aangenomen mag worden dat hij in het geheim sympathiseerde met de nazi's, die ook droomden van de heropleving van het vaderland, maar onder een andere "saus". Geen wonder dat Hindenburg de voorzitter was van de pro-fascistische organisatie "Steel Helmet". Hoewel Hitler zelf, zoals tijdgenoten zeiden, hij het verachtte en hem "Boheemse korporaal" noemde, en in een van de gesprekken zei hij dat "een schilder niet op de stoel van de Bismarck mocht worden geplaatst".
In 1932 stelde hij zich opnieuw kandidaat bij de verkiezingen. En hij won opnieuw. Deze keer was de belangrijkste rivaal bij de verkiezingen het hoofd van de nazi's, Adolf Hitler: Hindenburg kreeg 53% van de stemmen en Hitler - 36%.
Volgens één versie was Hindenburg categorisch tegen de benoeming van Hitler tot Reichskanzler. Zijn zoon Oscar speelde echter een doorslaggevende rol. Volgens een van de versies ontving Oscar kort daarvoor een grote som geld als zogenaamde "oosterse subsidies" (de regering wees ze toe aan grootgrondbezitters van Pruisen om de economie nieuw leven in te blazen) en besteedde het aan amusement. Volgens de tweede droeg Hindenburg zijn landgoed Neudeck aan zijn zoon toe om geen grote belasting te betalen, waarover Hitler hoorde. De nazi-leider bedreigde de Hindenburgs met een parlementair onderzoek en de president had geen andere keuze dan Hitler af te kopen met de functie van Reichskanzler.
Op 2 augustus 1934 overleed de 86-jarige president. Hitler gebruikte opnieuw zijn gezag in zijn voordeel - hij publiceerde een testament, dat eindigde met de volgende woorden: "Mijn kanselier Adolf Hitler en zijn beweging lieten het Duitse volk een historische beslissende stap naar innerlijke eenheid zetten, boven alle klasseverschillen en verschillen in sociale omstandigheden." …
Toen werd vastgesteld dat de bejaarde president het testament schreef onder het dictaat van de Führer.
Maar het was te laat: de mensen geloofden in de nieuwe leider.
Dmitry Kupriyanov
