De beroemde paranormale onderzoeker Ivan Sanderson beschreef in zijn boek een geval dat zich in 1932 in de provincie Ibibio afspeelde. Inwoners van die moerassige gebieden weigerden de belasting te betalen, waardoor een politieagent onder begeleiding van een sergeant naar de weerbarstige belastingbetaler werd gestuurd.
Toen de autoriteiten echter bij het dorp kwamen, troffen ze het verlaten aan. Maar na lang zoeken vonden de bewakers nog steeds de vluchtelingen die onder een van de steile oevers van het eiland zaten … onder water. Op een diepte van 2,5 meter. Bewoners bonden zich met wijnstokken vast aan de wortels van bomen en leken te slapen, maar de sergeant slaagde er toch in om de mensen 'wakker te maken'. Waarna ze aan land gingen en rustig hun gang gingen. Ze betaalden trouwens de belasting.
Het is bekend dat vrouwelijke duikers in Japan, ama, zonder speciale uitrusting onder water tot een diepte van 25-20 meter kunnen duiken, en volgens sommige rapporten kunnen ze daar tot een half uur blijven. Visvrouwen worden al in de 3e eeuw voor Christus beschreven in Chinese kronieken, en archeologen vinden nog steeds menselijke botten op de eilanden, misvormd door veelvuldig duiken. Maar ondanks het feit dat mensen lange tijd onder water kunnen blijven, verklaart dit niet de mysterieuze "slaperige toestand" onder water van de inwoners van Ibibio, die langer dan een dag onder water hadden kunnen zijn.
Omdat de temperatuur van zoogdieren enigszins daalt in de slaapstand, is de hoeveelheid energie die ze nodig hebben iets minder dan in de toestand van kracht. Desalniettemin kan de lichaamstemperatuur van een persoon in een toestand van "door water onderbroken animatie" niet gelijk zijn aan de temperatuur van water en moet daarom op een bepaald niveau worden gehouden. Oxidatieprocessen zijn verantwoordelijk voor het thermoregulatieproces en daarom heeft het lichaam constant zuurstof nodig.
Dezelfde Ivan Sanderson vermeldt dat voordat ze naar de bodem doken, de schelpdierverzamelaars uit Senegal iets aten, mogelijk een bepaald product waarmee je het bloed met zuurstof kunt verzadigen. Een andere verklaring houdt verband met de aanwezigheid van een speciaal natuurlijk atavisme bij de mens - zuurstofvrije oxidatie, waardoor bijvoorbeeld walvisachtigen lange tijd onder water kunnen blijven zonder lucht. Het is heel goed mogelijk dat het deze factoren zijn die de meeste legendes over mensen verklaren - ichthyandras.